Population Demographics and Genetic Diversity in Remnant and Translocated Populations of Sea Otters

The effects of small population size on genetic diversity and subsequent population recovery are theoretically predicted, but few empirical data are available to describe those relations. We use data from four remnant and three translocated sea otter ( Enhydra lutris ) populations to examine relations among mag- nitude and duration of minimum population size, population growth rates, and genetic variation. Mitochon- drial (mt)DNA haplotype diversity was correlated with the number of years at minimum population size ( r s 5 2 0.741, p 5 0.038) and minimum population size ( r s 5 0.709, p 5 0.054). We found no relation between population growth and haplotype diversity, although growth was significantly greater in translocated than in remnant populations. Haplotype diversity in populations established from two sources was higher than in a population established from a single source and was higher than in the respective source populations. Haplo- type frequencies in translocated populations of founding sizes of 4 and 28 differed from expected, indicating genetic drift and differential reproduction between source populations, whereas haplotype frequencies in a translocated population with a founding size of 150 did not. Relations between population demographics and genetic characteristics suggest that genetic sampling of source and translocated populations can provide valuable inferences about translocations. Demografia Poblacional y Diversidad Genetica en Poblaciones Remanentes e Introducidas de Nutrias Marinas Resumen: Los efectos de un tamano poblacional pequeno en la diversidad genetica y la subsecuente recu- peracion son predecidas teoricamente, pero hay pocos datos empiricos viables para describir estas relaciones. Utilizamos datos de cuatro poblaciones remanentes y tres introducidas de nutrias marinas ( Enhydra lutris ) para examinar relaciones entre la magnitud y la duracion de un tamano poblacional minimo, tasas de cre- cimiento poblacional y variacion genetica. La diversidad de haplotipos (mt)DNA mitocondriales estuvo cor- relacionada con el numero de anos al tamano poblacional minimo ( r s 5 2 0.741, p 5 0.38) y con el tamano poblacional minimo ( r s 5 0.709, p 5 0.54). Encontramos que no existio relacion entre el crecimiento pobla- cional y la diversidad de haplotipos, aunque el crecimiento fue significativamente mayor en las poblaciones introducidas comparado con las poblaciones remanentes. La diversidad de haplotipos en poblaciones es- tablecidas a partir de dos fuentes fue mayor que en una poblacion establecida a partir de una sola fuente y fue mayor que en sus respecitvas poblaciones fuente. Las freqcuencias de haplotipos en poblaciones introdu- cidas de tamanos de fundacion de 4 y 28 difirieron de lo esperado, indicando deriva genica y reproduccion diferencial entre poblaciones fuente, mientras que frecuencias de haplotipos en una poblacion introducida con tamano de fundacion de 150 no difirio. Las relaciones entre demografia poblacional y caracteristicas geneticas sugieren que los muestroes de poblaciones fuente e introducida pueden proveer inferencias valio- sas referentes a las introducciones.