Comparative nest-site habitat of painted redstarts and red-faced warblers in the Madrean Sky Islands of southeastern Arizona

Conservation of avian species requires understanding their nesting habitat requirements. We compared 3 aspects of habitat at nest sites (topographic characteristics of nest sites, nest placement within nest sites, and canopy stratification within nest sites) of 2 related species of ground-nesting warblers (Red-faced Warblers, Cardellina rubrifrons, n = 17 nests; Painted Redstarts, Myioborus pictus, n = 22 nests) in the Sky Island mountain ranges of southeastern Arizona. These species nested in several forest and woodland cover types that occurred along an elevational gradient. Red-faced Warblers nested primarily toward the upper end of that gradient, in pine ( Pinus spp.)–oak ( Quercus spp.) and mixed-conifer forests. Painted Redstarts nested primarily at lower elevations, in riparian forest, oak-pine woodlands, and pine-oak forest. The 2 species both nested in cover types that occurred at mid-elevations. Within these shared cover types, Red-faced Warblers nested at higher elevations and at nest sites with greater canopy cover >10 m aboveground than Painted Redstarts. Nest placement within nest sites was similar between species; both placed their nests in concealed locations. Our results suggest that managers should consider the entire elevational gradient surveyed here to best conserve habitat for both species, and should maintain at least some areas with relatively dense understory cover across that gradient to provide cover for nest sites. Managers should emphasize lower overstories in lower-elevation oak-pine woodlands, taller overstories in higher-elevation pine-oak and especially mixed-conifer forests, and a mixture of overstory heights in mid-elevation pine-oak forests. We recommend additional detailed studies of nesting habitat and the effects of disturbance processes on nesting habitat. Such studies will add to our understanding of the ecology of these 2 bird species and habitat conservation in this ecologically important area. La conservacion de especies de aves requiere comprender sus requisitos habitat de anidacion. Comparamos 3 aspectos del habitat de anidacion (caracteristicas de los sitios de nido, colocacion de nidos entre lugares de anidacion, estratificacion de las copas en los lugares de anidacion) de 2 especies reinitas (o currucas) que anidan en el suelo (reinita cara-roja, Cardellina rubifrons, n = 17; candelita pintada, Myioborus pictus, n = 22) en las Islas montanas de el sureste de Arizona. Estas especies anidan en varios bosques y tierras arboladas que se producen a lo largo de un gradiente altitudinal. Reinitas cara-roja principalmente anidan en las partes mas altas del gradiente en bosques de pino ( Pinus spp.)–encino ( Quercus spp.) y bosques de coniferas mixtas, y los nidos de candelita pintado ocurrieron in las elevaciones mas bajas principalmente en arboladas de encino con pine, y bosques de pino-encino. Sin embargo, ambas especies anidan en bosques a elevaciones medianas. Dentro de estos bosques donde comparten, candelitas pintada hacen nidos an areas con mayor cubierta dorsal a >10 m por encima del suelo comparado a reinitas cara-rojas. Colocacion de nidos dentro de sitios de anidacion fueron similar entre las especies, las 2 especies colocan sus nidos en lugares ocultos. Nuestros resultados sugieren que los manejadores deben considerar todo el gradiente altitudinal considerado aqui para conservar el habitat de las 2 especies y deben mantener por lo menos algunas areas con alta cobertura sotobosque distribuidas a traves de el gradiente para proporcionar la cobertura necesitada en las areas de nidos. Manegadores deben destacer estratos superiores mas bajas en arbolados de encino con pine en las elevacionas mas bajas, y estratos superiores mas altas en los bosques de pino-encino en las elevaciones mas altas especialmente in los bosques de coniferas mixtas, y una mezcla the estratos superiores de differente alturas in las elevacionas medias con bosques de pino-encino. Recomendamos estudios mas detallados de habitat de anidacion de estas especies, y los efectos de la perturbacion en su habitat para entender mas la ecologia de estas especies y conservar su habitat en estas areas que son tan importantes ecologicamente.