The rationale of emphasis on tuberculin testing in a tuberculosis control program.

SUMMARY 1Tuberculosis remains a problem throughout the world, and is by no means conquered in the United States, although mortality and morbidity in this country have reached levels where refined epidemiologic methods become increasingly useful, and promise not only "control" but "eradication." 2The epidemiological approach demands the earliest possible recognition of the "case." In tuberculosis, this is the individual who has his primary infection with the tubercle bacillus. The tuberculin test is the specific tool for this important case finding. 3The majority of tuberculosis control activities in this country have been focused on the clinical-disease-phase of the long continuum or spectrum of tuberculosis. Widening the focus to include earlier pathology offers epidemiological promise. 4An effective epidemiological approach to tuberculosis necessitates constant scrutiny of changes in population-characteristics, in order that the program may be best adapted to the prevailing population groups.5. The majority of tuberculosis control activities in this country have been focused on the 15-45 age group, where deaths have been highest. Widening of the focus to include younger children and the aged, may close gaps in control—and in our knowledge of the nature of the disease. RESUMEN 1La tuberculosis sigue siendo un problema en todo el Mundo y de ninguna manera se ha dominado en los Estados Unidos, aunque la-mortalidad y la morbilidad en este Pais hanllegado a cifras en que-los metodos epidemiologicos mas refinados se hacen mas utiles, y estos son prometedores no solo de "control," sino de "erradicacion." 2El ataque del problema con miras epidemiologicas pide el-descubrimi-ento mas tremprano posible del "caso."En tuberculosis, tal es el individuo con infeccion primaria-del bacilo tuberculoso. El instrumento especifico es la reaccion tuberculinica para esta busqueda de casos. 3La mayoria de las actividades para dominar la tuberculosis en este Pais, se han encaminado hacia la fase clinica de la enfer medad del espectro o el largo padecimiento tuberculoso.La ampliacion del campo enfocado para incluir la patologia-mas temprana, es una promesa en epidemiologia. 4Un ataque efectivo epidemiologicamente requiere un escrutinio permanente de los cambios en las caracteristicas de la poblacion a fin de que el plan se adapte mejor a los grupos en que es mas prevaleciente. 5La mayoria de las actividades para controlar la tuberculosis en este Pais, se han concentrado en los grupos de edad de 15 a 45 anos, en los que las defunciones son mas frecuentes. La inclusion de los grupos de ninos mas pequenos y de los hombres de mayor edad, corregiria las fallas en el control y en el conocimiento de la naturale za de la enfermedad. RESUME 1La tuberculose reste un probleme mondial. Elle n'a en aucun cas disparu aux Etats-Unis. Il faut noter toutefois que dans ce pays, la mortalite et la morbidite ont atteint des niveaux si bas qu'ils necessitent des recherches epidemiologiques de plus en plus delicates. Ainsi on peut envisager non seulement l'arret du fleau mais encore son eradication. 2L'epidemiologie exige le depistage aussi precoce que possible de chaque cas. En matiere de tuberculose, il s'agit de l'individu chez qui se manifeste une primo-infection par le bacille tuberculeux. Le test tuberculinique est un element essentiel de cette premiere constatation. 3La plus grande part de l'activite de depistage de la tuberculose aux Etats-Unis a ete basee sur la phase clinique de la maladie tuberculeuse proprement dite. En elargissant cette conception, et en faisant penetrer dans le depistage le premier stade de la maladie, on obtiendra des realisations epidemiologiques pleines d'espoir. 4Pour amener une connaissance epidemiologique efficace de la tuberculose, il est necessaire d'etudier sans interruption les modifications qui peuvent survenir dans les caracteres de la population. C'est ainsi que l'on pourra le mieux adapter le programme aux groupes demographiques essentiels. 5C'est sur le groupe des individus âges de 15 a 45 ans ou l'index de mortalite est le plus eleve qu'a ete dirige aux Etats-Unis la plus large part de la lutte antituberculeuse. En etendant ces recherches aux enfants plus jeunes et aux gens âges, on pourra obtenir un controle integral de la tuberculose. Simultanement, nous perfectionnerons nos connaissance sur la nature de la maladie.