Stability of equine hierarchies and the prevention of dominance related aggression.

Summary The dominance hierarchy of a herd of 10 Thoroughbred mares was determined twice, at an interval of 18 months, using paired feeding tests. Each mare's rank was correlated significantly between the 2 tests. This indicated that the hierarchy within the herd was stable. The offspring of dominant and subordinate mares were also tested for dominance in their own age groups. The offspring of dominant mares tended to be near the top of the hierarchy while those of middle and low ranking mares were not consistently found in the middle or bottom of then own hierarchies. Paired feeding tests were carried out on 8 ponies. During the tests the time that each pony spent eating and the ponies' aggressive interactions were recorded. Two situations were used. Each pony-pair was tested when both ponies were in the same paddock and also when they were separated by a rail fence. The subordinate ponies spent significantly more time eating and the dominant pony was significantly less aggressive, when the pony-pair was separated by a fence than when they were in one paddock. It was concluded that the dominance hierarchies of adult horse groups changed very little over time and that the foals of dominant mares will tend to be dominant in their own age groups. Management practices can be used to reduce aggression and consequent injury that may arise in group feeding situations. Resume La hierarchie existant au sein d'un groupe de 10 juments de Pur Sang, fut definie par deux fois a 18 mois d'intervalle, en employant une epreuve d'alimentation par paires. Le rang de chaque pouliniere fut etabli avec une precision suffisante grace a ces deux epreuves. La hierarchie au sein du groupe parut stable. Les rejetons des poulinieres dominantes se situerent pres du sommet de la hierarchie. Au contraire, les produits des poulinieres, situees au milieu ou au bas de l'echelle, occuperent dans le groupe des positions variables et ne correspondant point a la situation de leur mere. Les memes epreuves d'alimentation par paires furent utilisees sur un groupe de 8 poneys. Durant ces epreuves, le temps que chaque poney employait a manger et les comportements agressifs des animaux entre eux, furent notes. On mit a l'epreuve chaque paire de poneys tantot dans le meme paddock, tantot en les separant par une cloture. Alors, les poneys subordonnes passerent un temps plus long a se nourrir et les poneys dominants se montrerent beaucoup moins agressifs. La hierarchie au sein d'un groupe de chevaux adultes parait ne pas varier dans le temps. Les foals des meres dominantes ont tendance a dominer a leur tour. Des techniques d'elevage peuvent etre utilisees pour reduire l'agressivite et les dommages qui peuvent en resulter. Zusammenfassung Die hierarchische Ordnung wurde in einer Herde von 10 Vollblutstuten zweimal im Abstand von 18 Monaten mittels Paar-Futterungsversuchen bestimmt. Es bestand eine signifikante Korrelation zwischen beiden Versuchen in bezug auf den Rang jeder Stute, was dahingehend interpretiert wurde, dass die Hierarchie innerhalb der Herde stabil war. Die Nachkommen dominanter Stuten zeigten eine Tendenz, ebenfalls die Spitze der Hierarchie einzunehmen, wahrend die Fohlen von Muttern mittleren oder niedrigen Rangs nicht immer in der Mitte oder am Schluss der eigenen Rangordnung zu finden waren. Gepaarte Futterungsversuche wurden bei 8 Ponys durch-gefuhrt. Wahrend der Versuche wurde die Zeit bestimmt, die jedes Tier fressend verbrachte, und die aggressiven Interaktionen wurden registriert. Zwei Situationen wurden geschaffen. Jedes Paar wurde getestet, wenn beide Ponys Sich im gleichen Paddock befanden und wenn sie durch einen Zaun getrennt waren. Das untergeordnete Tier verbrachte mehr Zeit mit Fressen und das dominante Tier war weniger aggressiv, wenn das Paar durch einen Zaun getrennt war. Es wurde geschlossen, dass sich die Rangordnung in einer Herde erwachsener Pferde wenig verandert und dass Fohlen dominanter Mutter ihre eigene Altersgruppe zu dominieren tendieren. Haltungsmassnahmen konnen Aggressionen und daraus entstehende Verletzungen bei Gruppenfutterung reduzieren.