AERIAL DISPERSAL AND FIELD EFFICACY OF A GENETICALLY IMPROVED STRAIN OF THE SPIDER MITE PREDATOR METASEIULUS OCCIDENTALS

In August 1979, a strain of Metaseiulus occidentalis resistant to carbaryl and organophosphorus (OP) insecticides was released into a few trees at one edge of a 32-hectare commercial almond orchard near Bakersfield, California. In August 1980, predators collected from 7 widely separated sites in the orchard had moderate to high levels of carbaryl resistance, indicating the resistant strain had established, multiplied, overwintered, and dispersed from the release site. During 1980, the resistant predators had a substantial impact on spider mite populations. Aerial dispersal of M. occidentalis was suspected in this orchard because the predators had moved so far so quickly. Predators sampled in April and September 1981 were still carbaryl resistant, indicating that this strain had survived a 2nd year in this commercial almond orchard. The carbaryl-OP-resistant strain also was released into every 3rd tree in every 3rd row in a commercial almond orchard near Livingston, California in June 1981 and inter-tree dispersal occurred within one month. The predators exerted considerable control over the spider mites in this orchard, as well. Aerial dispersal occurred and was monitored by trapping large numbers of M. occidentalis females on sticky panels located outside the orchard. This is the first documentation that M. occidentalis disperses aerially in the field, and suggests that this carbaryl-OP-resistant strain may be capable of substantial dispersal from release orchards. It is also the first time that this laboratory-selected strain has been shown to be effective in large commercial almond orchards, as previous trials used only 10–30 tree plots. RESUME Dispersion aerienne et efficacite au verger d'une souche genetiquement controlee de Metaseiulus occidentals, Acarina, Phytoseiida, acarien predateur de tetranyques Une souche de Metaseiulus occidentalis resistante au carbaryl et aux insecticides organophosphores a ete liberee en aout 1979 dans quelques arbres en bordure d'un verger d'amandiers de 32 hectares pres de Bakersfield (Californie). En aout 1980, des predateurs recoltes dans 7 points bien separes du verger avaient des niveaux moderes ou eleves de resistance au carbaryl, montrant que la souche resistante s'etait etablie et multipliee, avait hiverne et s'etait dispersee a partir du lieu de lacher. En 1980, les predateurs resistants ont eu un effet consequent sur les populations de tetranyques. La dispersion aerienne de M. occidentali a ete subodoree dans ce verger par suite de la distance et de la rapidite. Des predateurs recoltes en avril et septembre 1981 etaient encore resistants au carbaryl, prouvant que cette souche avait survecu une seconde annee dans ce verger commercial d'amandes. La souche resistante au carbaryl a aussi ete liberee sur un arbre sur 3. tous les 3 rangs, dans un verger d'amandiers, pres de Livingston (Californie) en juin 1981; la dispersion entre les arbres s'est operee en 1 mois. Les predateurs ont exerce une protection considerable contre les tetranyques dans ce verger aussi. La dispersion aerienne a ete controlee en capturant un grand nombre de M. occidentalis sur des panneaux englues a l'exterieur du verger. C'est la premiere observation de dispersion aerienne de M. occidentalis dans la nature; elle permet d'envisager que cette souche resistante peut ětre capable d'une dispersion considerable depuis les vergers ou elle est lachee. C'est aussi la premiere fois que cette souche selectionnee au laboratoire s'est montree efficace dans de grands vergers commerciaux d'amandiers, les essais anterieurs ayant ete effectues exclusivement sur des parcelles de 10 a 30 arbres.