Short-term changes in juvenile hormone titers in honey bee workers due to stress

De par son role dans le determinisme des castes (reine/ouvriere) au cours du developpement larvaire et dans la division du travail chez les abeilles adultes, l'hormone juvenile (HJ) est bien etudiee chez l'Abeille domestique (Apis mellifera L.). Par contre on ne sait pas si le taux de HJ varie de facon significative lorsque les manipulations experimentales provoquent du stress chez les abeilles. Peut-on par exemple laisser des abeilles sur de la glace pendant 24 h sans que leur taux de HJ ne soit modifie ? Si tel est le cas, cela laisserait plus de liberte aux experimentateurs pour faire des recherches. Si en revanche le taux d'HJ se modifie apres seulement 2 h de sejour sur la glace, il faut avoir preleve l'hemolymphe des abeilles en moins de 2 h. Si le taux d'HJ ne se modifie pas lorsque les abeilles sont encagees, ce procede peut remplacer l'anesthesie par la glace. Dans cette etude le taux d'HJ de nourrices et de butineuses, encagees a la temperature ambiante ou anesthesiees sur la glace durant 24 h ou moins a ete determine a intervalles reguliers grâce a une methode radioimmunologique hautement specifique. Les nourrices et les butineuses ont reagi differemment au stress et de deux facons. Premierement les nourrices sont plus sensibles au stress induit par l'encagement et l'anesthesie par le froid ; chez la plupart d'entre elles, le taux d'HJ s'est significativement modifie au bout d' 1 a 2 h. Au contraire le taux d'HJ des butineuses n'a change significativement qu'apres 4 a 24 h d'encagement ou apres 24 h de sejour sur la glace. Deuxiemement, tandis que les changements dans le taux d'HJ induit par le stress varient d'une colonie a l'autre pour les butineuses (certains augmentent, d'autres baissent, d'autres restent stables), chez les nourrices le taux d'HJ augmente toujours (sauf pour la colonie 4, dont le taux est reste stable au cours de l'anesthesie). Par exemple, les nourrices de quatre colonies ont toutes vu leur taux d'HJ augmenter au bout de 24 h d'encagement; sa valeur a ete comprise entre 3 fois a 142 fois celle de depart. Pour les butineuses, le changement depend du taux initial d'HJ. Si la valeur de depart est faible (moins de 20 ng/mL, butineuses des colonies 4, 9 et 10 et nourrices de toutes les colonies), le taux d'HJ augmente. Au contraire il diminue si la valeur de depart etait elevee (plus de 30 ng/mL, butineuses des colonies 8 et 17). Nous en concluons que les nourrices et les butineuses repondent au stress provoque par l'encagement ou l'anesthesie par la glace en modifiant leur taux d'HJ. Cela peut etre un probleme pour determiner le taux d'HJ si l'hemolymphe n'est pas prelevee des que les abeilles sont extraites de leur milieu social. Pour les nourrices la plage de securite est de 30 min apres qu'elles sont sorties de la colonie et mises sur la glace ; pour les butineuses le taux resterait stable pendant 4 h. Notre etude suggere aussi qu'apparemment l'HJ ne fonctionne pas comme hormone de stress chez les abeilles dans les deux conditions que nous avons etudiees, puisque le taux d'HJ n'a pas toujours augmente lorsque les abeilles etaient encagees ou anesthesiees sur la glace.