RAPTOR PREDATION ON ORD'S KANGAROO RATS: EVIDENCE FOR DIURNAL ACTIVITY BY A NOCTURNAL RODENT

As a group, kangaroo rats (Dipodomys) are considered almost exclusively nocturnal. Diurnal activity by kangaroo rats has occasionally been noted, but the anecdotal nature of these accounts suggests it is a rare occurrence. While using video cameras and recorders to collect data on food habits at nests of ferruginous hawk (Buteo regalis) and Swainson's hawk (B. swainsoni) on and near the Rita Blanca National Grassland in 2003 and 2004, we detected numerous D. ordii. We subsequently explored possible relationships between the frequency of capture of D. ordii by these raptors and the time of day and moon phase. We recorded 54 deliveries of D. ordii to 8 of 12 ferruginous hawk nests and 8 of 14 Swainson's hawk nests. D. ordii was captured throughout the course of the day; there were no relationships between hour block of day or moon phase with the number of deliveries. Our review of other diet studies for ferruginous hawk, Swainson's hawk, Harris' hawk (Parabuteo unicinctus), and prairie falcon (Falco mexicanus) revealed kangaroo rats accounting for 1.1 to 6.6% of prey used. In contrast to the prevailing view that kangaroo rats are almost exclusively nocturnal, our data and those from other diet studies of some diurnal raptors suggest kangaroo rats might be more active during diurnal periods than previously thought. Diurnal activity by kangaroo rats might be related to local forage conditions. A more complete understanding of diurnal activity patterns by kangaroo rats will require more focused examination of their behavior in relation to vegetation and climate conditions. RESUMEN—Como grupo, las ratas canguro (Dipodomys) son consideradas casi exclusivamente de habitos nocturnos. Actividades diurnas en las ratas canguro ocasionalmente han sido reportadas, pero la naturaleza anecdotica de estos registros sugiere que estas actividades son muy raras. Mientras usabamos camaras de video y grabadoras para recolectar datos sobre los habitos alimenticios en los nidos del gavilan herrumbroso (Buteo regalis) y del gavilan langostero (B. swainsoni) en o cerca de Rita Blanca Nacional Grassland en 2003 y 2004, encontramos numerosas D. ordii. Subsecuentemente exploramos la posible relacion entre la frecuencia de capture de D. ordii por estas aves rapaces y la hora del do ´a y la fase lunar. Registramos 54 entregas de D. ordii a 8 de 12 nidos del gavilan herrumbroso y a 8 de 14 nidos del gavilan langostero. La captura de D. ordii fue durante el transcurso del do ´a. No hubo relacion entre la hora del do ´a ni la fase lunar con el numero de entregas. Nuestra revision de otros estudios sobre dietas del gavilan herrumbroso, gavilan langostero, halcon Harris (Parabuteo unicinctus) y halcon de la pradera (Falco mexicanus) reveloque las ratas canguro contabilizan entre el 1.1 y 6.6% de la presa usada. Contrario a la idea actual de que las ratas canguro son de habitos casi exclusivamente nocturnos, nuestros datos y otros datos de estudios de dietas de algunas aves rapaces diurnas sugieren que las ratas canguro tal vez son mas activas durante periodos diurnos de lo que antes se pensaba. La actividad diurna de las ratas canguro puede estar relacionada con condiciones locales de forrajeo. Para entender mejor los patrones de actividad diurna de las ratas canguro se necesitaraexaminar con mayor detalle su comportamiento con relacion a las condiciones climatologicas y vegetales.