GENETIC AND ENVIRONMENTAL SOURCES OF VARIATION IN SURVIVAL ON NONNATIVE HOST SPECIES IN THE GENERALIST SEED BEETLE, STATOR LIMBATUS

Humans have introduced organisms into many new and often novel environments. These changes in organism distributions provide us an opportunity to directly observe the ecological and evolutionary processes that influence adaptation. Here we examine the suitability of a variety of introduced legume species, plus several non-host native species, for the development of Stator limbatus larvae. About half of the species examined were capable of supporting larval development, though larval survival was high on few non-host species. Maternal experiences during egg maturation affected larval survival on seeds of Parkinsonia aculeata and Ebenopsis ebano, but not on any other non-hosts; females that matured eggs in contact with seeds of Parkinsonia florida, a native host of S. limbatus in the Sonoran Desert, produced larger eggs and had offspring with higher survival on seeds of these 2 exotic species than if females did not encounter P. florida during egg maturation. Using a half-sib breeding design, we detected genetic variation in larval survival on seeds of P. aculeata, but found that maternal experience during egg maturation (whether or not females encountered seeds of P. florida) was the major factor affecting offspring survival on P. aculeata. We conclude that the ability of S. limbatus larvae to survive on some non-native plant species depends on the species composition of the local plant community - female experiences with P. florida induce changes in egg size and composition that subsequently influence survival of larvae on seeds of the novel host, P. aculeata. RESUMEN—El ser humano ha introducido organismos en una gran variedad de ambientes que con frecuencia son nuevos para las especies introducidas. Estos cambios en las distribuciones de los organismos brindan una oportunidad para observar directamente los procesos ecologicos y evolutivos que influyen la adaptacion. En este trabajo se examina la idoneidad de una variedad de especies de legumbres introducidas, mas algunas especies autoctonas no-hospederas, para el desarrollo de las larvas de Stator limbatus. Aproximadamente la mitad de las especies examinadas fueron capaces de sostener el desarrollo larvario, aunque la supervivencia de las larvas fue alta en pocas especies no-hospederas. Experiencia maternal durante el pero ´odo de maduracion de los huevos afectola supervivencia de las larvas en las semillas de Parkinsonia aculeata y Ebenopsis ebano, pero no en ningun otro no-hospedero; las hembras que maduraron huevos en contacto con las semillas de Parkinsonia florida, un hospedero nativo de S. limbatus en el desierto de Sonora, produjeron huevos mas grandes y cro ´as con una mayor tasa de supervivencia en semillas de estas 2 especies exoticas que si las hembras no encontraron a P. florida durante la maduracion de los huevos. Usando un diseno de cruzar medio-hermanos, se detecto ´ variacion genetica en la supervivencia en las semillas de P. aculeata pero se mostroque la experiencia maternal durante la maduracion de los huevos (independientemente de si las hembras estuvieron en contacto con semillas de P. florida o no) fue el factor mas importante que afectola supervivencia de las cro ´as en P. aculeata. Se concluye que la capacidad de las larvas de S. limbatus de sobrevivir en algunas especies de plantas no autoctonas depende de la composicion de especies de la comunidad vegetal local - la experiencia de las hembras con P. florida induce cambios en el tamano y composicion de los huevos que afecta de manera subsiguiente la supervivencia de las larvas en las semillas de una planta hospedera nueva, P. aculeata.