“We Didn’t Move Here to Move to Aspen”: Community Making and Community Development in an Emerging Rural Amenity Destination

Residents of high amenity rural areas in the U.S. are grappling with the community-level impacts of their small towns increasingly becoming destinations for in-migrants, seasonal residents, and tourists. This case study of an emerging destination uses alterity theory to examine how amenity migration affects residents’ community making and subsequently their community development efforts. Residents tend to see their community as divided into two social groups based upon opposed stances towards development; one resistant to any form of change and the other open. The ‘Keepers’ are seen as stuck in their ways and closed to any form of development while the ‘Changers’ are perceived as trying to change too much and turn the community into a more established amenity destination—like Aspen—through various local development projects. In-depth interviews with residents and observations in one amenity destination show how two groups exist and differ along key social and demographic dimensions, but how residents’ interests in community development are more intertwined than they assume. The negative perceptions that residents have of each other, however, have real consequences for the town because it fosters misunderstandings, prevents cooperation, and inhibits the building of social capital which prevents integrated community development efforts. Specifically, it creates the reality and perception that various development projects do not have everyone’s support or input and it has prevented some efforts from occurring at all. This research provides rural sociologists and community developers with a more nuanced understanding of how the growing trend of amenity migration can shape residents’ daily interactions as well as overarching community development efforts. Keywords: amenity migration, community making, rural community development ------------------------------------------------------------------ Titre: "Nous n'avons pas emmenage ici pour demenager a Aspen: la construction et le developpement communautaire a des fins d'emergence de commodite rurale Resume Les residents de grands espaces de commodites rurales aux Etats-Unis sont aux prises avec les impacts au niveau communautaire de leurs petites villes qui deviennent de plus en plus des destinations pour les immigrants, les residents saisonniers et les touristes. Cette etude de cas d'une destination emergente utilise la theorie de l'alterite pour examiner comment la migration de l'alterite affecte la communaute des residents dans la creation et ulterieurement dans leur effort de developpement communautaire. Les residents ont tendance a voir leur communaute divisee en deux groupes sociaux bases sur des positions opposees face au developpement; un resistant etant oppose a n'importe quelle forme de changement tandis que l'autre etant ouvert. Les 'Gardiens' sont vus comme attaches a leurs habitudes et opposes a n'importe quelle forme de developpement tandis que les 'Partisans du Changement' sont percus comme essayant de trop changer et de retourner la communaute en une destination de commodites mieux etablie—comme Aspen—a travers de nombreux projets de developpement locaux. Des entrevues approfondies avec des residents et des observations dans une destination de commodites montrent dans quelle mesure deux groupes existent et different a l'interieur de dimensions sociales cles et demographiques, mais comment les interets des residents dans un developpement communautaire sont plus entrelaces qu'ils ne l'assument. Toutefois, les perceptions negatives que les residents se temoignent, ont de reelles consequences sur la ville car cela augmente les mesinterpretations, empeche la cooperation et bloque la construction du capital social ce qui empeche les efforts de developpement integre communautaire. En particulier, cela cree la realite et la perception que de nombreux projets de developpement n'ont pas le support de tout le monde ou leur contribution et cela a empeche ces efforts d'aboutir. Cette etude fournit aux sociologistes ruraux et aux promoteurs ruraux une comprehension plus nuancee de la maniere dont la tendance a la croissance de la migration des commodites peut modifier les interactions quotidiennes des residents ainsi que les efforts generaux de developpement communautaire.