Female Choice and Mating System of the Brown Capuchin Monkey Cebus apella (Primates: Cebidae)

Abstract and Summary The mating system of wild brown capuchin monkeys, Cebus apella, was studied during four years in Peruvian rainforest. The most striking feature of estrus is active continuous solicitation of males by females. During the first three to four days, the female continuously follows the dominant male of the group, approaching him with grimaces, distinctive vocalizations, and submissive-like postures. Although the female frequently attempts to initiate copulations by touching the male and running away, he rarely copulates with her more than once a day. On the next to last day of estrus, the female no longer follows the dominant male closely, and begins to solicit copulations from subordinate males. The dominant male then begins following the female and aggressively preventing other males from approaching her; during the remainder of the estrous period, male-male aggression is infrequent compared to other polygamous primates. After another half a day, the dominant male stops following the estrous female, who then rapidly solicits and copulates with up to six subordinate males in a single day. Estrous behaviors disappear after 5 to 6 days. The frequency and intensity of female pre- and post-copulatory behaviors are significantly greater with dominant than subordinate males. Copulation duration is significantly longer in dominant males than subordinates. The dominant male has a greater frequency of copulation than any subordinate male and furthermore may have almost exclusive access to the female during the most probable days of ovulation. The strong active solicitation by the female of the dominant male may be explained by direct benefits that she or her offspring might receive from him. Because the dominant male controls access to many food sources during periods when food is scarce, his tolerance of a particular female or her offspring could be an important component of fitness for them. It may be possible to extend this correlation between ecology and mating system to other primate species. Zusammenfassung Wahrend der ersten drei oder vier Brunsttage folgen weibliche Kapuzineraffen (Cebus apella) ununterbrochen dem dominanten Mannchen ihrer Gruppe und nahern sich ihm mit besonderen Gesichtsausdrucken, Lautgebungen und Gesten. Das dominante Mannchen kopuliert mit einem Weibchen selten ofter als einmal pro Tag, auch wenn es haufiger zur Paarung aufgefordert wird, indem das Weibchen ihn beruhrt und weglauft. Etwa ab dem vierten Brunsttag folgt das Weibchen dem dominanten Mannchen nicht mehr, sondern beginnt rangtiefere Mannchen zur Kopulation aufzufordern. Jetzt aber folgt ihm das dominante Mannchen und hindert andere Mannchen daran, sich dem Weibchen zu nahern. Am Ende des vierten Tages jedoch hort das dominante Mannchen auf, dem Weibchen zu folgen. Darauf kann das brunstige Weibchen bis zu 6mal am Tag rangtiefere Mannchen zur Paarung auffordern. Das typische Brunstverhalten endet nach vier bis sechs Tagen. Das brunstige Weibchen zieht das dominante Mannchen den rangtieferen Mannchen vor (in der Haufigkeit und Intensitat der Kopulationsaufforderungen). Die Paarung mit einem dominanten Mannchen dauert signifikant langer als die mit einem untergeordneten Mannchen. Das dominante Mannchen kopuliert haufiger als jedes andere Mannchen und hat den alleinigen Zugang zum Weibchen wahrend der Tage mit der hochsten Ovulationswahrscheinlichkeit. Vorteile, die das Weibchen oder deren Nachkommen gewinnen, konnten die ausgepragte Paarungsaufforderung an das dominante Mannchen erklaren. Da das dominante Mannchen den Zugang zu vielen Futterquellen beherrscht, konnte die Duldung eines bestimmten Weibchens und seiner Nachkommen stark zu deren Fitness beitragen. Moglicherweise konnen die Paarungssysteme anderer Primaten ebenfalls mit deren Okologie in Zusammenhang gebracht werden.