Songbird Abundance and Avian Nest Survival Rates in Forests Fragmented by Different Silvicultural Treatments

: Concerns over declining songbird populations have led to investigations of the effects of various silvicultural practices on breeding songbirds. Few studies published, however, have examined both songbird populations and avian nest success among harvesting treatments, particularly in forested landscapes. We conducted a study in the Monongahela National Forest of West Virginia during the summers of 1993 to 1996 to compare breeding-bird abundance and daily nest survival rates among different sivicultural treatments: a two-age treatment (a type of deferred removal in which 37–49 mature trees/ha remain after a harvest until the next rotation), clearcutting treatments 15 years after harvest, unharvested forest surrounding the harvested stands, and unharvested stands not adjacent to cuts. Abundance and daily nest-survival rates did not differ among treatments ( p> 0.05) for four of the five species for which the most nests were found: Wood Thrush ( Hylocichla mustelina ), Rose-breasted Grosbeak ( Pheucticus ludovicianus ), Acadian Flycatcher ( Empidonax virescens), Veery ( Catharus fuscescens ), Red-eyed Vireo ( Vireo olivaceus ). Parasitism rates were low (6%), and most parasitized nests were associated with the two-age harvest treatment. A source-sink model for the Wood Thrush revealed that all treatments were likely population sources for this species. Thus, it appears that 15 years after harvest, cuts placed within otherwise extensively forested areas do not result in the type of edge effects (population sinks) observed in areas fragmented by agriculture in the midwestern United States. Further, because neither nest success nor avian abundance was lower in the two-age than clearcut harvests, we conclude that two-age management is a viable conservation alternative to clearcutting in large forested landscapes where Brown-headed Cowbird ( Molothrus ater) parasitism is not a concern. Resumen: La preocupacion sobre la declinacion de poblaciones de aves canoras ha conducido a investigaciones sobre los efectos de varias practicas silviculturales sobre la reproduccion de aves canoras. Sin embargo, pocos estudios han examinado tanto las poblaciones de aves como el exito de nidos de aves entre tratamientos de cosecha, particularmente en paisajes boscosos. Realizamos un estudio en el Parque Nacional Monongahela en Virginia Occidental durante los veranos de 1993 a 1996 para comparar la abundancia de aves reproductoras y las tasas diarias de supervivencia de nidos entre diferentes tratamientos silviculturales (tratamiento de dos edades [un tipo de remocion diferida en el que permanecen 37–49 arboles maduros/ha despues de una cosecha hasta la siguiente rotacion] y tratamientos de tala total 15 anos despues de la cosecha, bosque no cosechado alrededor de los areas cosechadas y areas sin cosechar no adyacentes a areas con cortes). La abundancia y las tasas diarias de supervivencia de nidos no difirio entre tratamientos ( p> 0.05) para cuatro de las cinco especies de las que mas nidos fueron encontrados ( Zorzalito Maculado [ Hylocichla mustelina], Picogrueso Pechirosado [ Pheuticus ludovicianus], Empidonax Verdoso [ Empidonax virescens], Zorzalito de Wilson [ Catharus fuscescens], Vireo Ojirrojo ( [ Vireo olivaceus]). Las tasas de parasitismo fueron bajas (6%) y la mayoria de los nidos parasitados estuvieron asociados con el tratamiento de dos edades de cosecha. Un modelo fuente/vertedero para el Zorzalito Maculado revelo que todos los tratamientos fueron posibles fuentes de poblacion para esta especie. Asi, parece que 15 anos despues de la cosecha, los cortes en areas de otra manera extensivamente forestadas no resultan en el tipo de efectos de borde ( poblaciones vertedero) observados en areas fragmentadas por agricultura en el Medio Oeste de Estados Unidos. Mas aun, debido a que ni el exito de nidos ni la abundancia de aves fueron menores en las cosechas de dos edades que en la tala total, concluimos que el manejo de dos edades es una alternativa de conservacion viable en lugar de la tala total en paisajes boscosos extensos en los que el parasitismo por el Tordo Pardo ( Molothrus ater) no es una preocupacion.