The nutritional ecology of larvae of Alsophila pometaria and Anisota senatoria feeding on early- and late-season oak foliage

The larvae of Alsophila pometaria (Harr.), feeding on the young foliage of oak, has a higher relative growth rate (RGR) and relative nitrogen accumulation rate (RNAR) than the larvae of Anisota senatoria (J. E. Smith), feeding on the mature foliage of oak. Although the young oak foliage is more efficiently digested by A. pometaria (higher AD's), it is not more efficiently assimilated and used for growth (no difference in ECI's). Thus, the higher growth rate of A. pometaria is due entirely to a higher consumption rate (RCR and RNCR). Young foliage is significantly higher in nitrogen and water than mature foliage, but phenol and tannin levels are comparable in young and old foliage. A. pometaria consumes the foliage of different oak species at the same rate, independent of nitrogen content, while A. senatoria increases its consumption rate in response to decreased nitrogen levels. As a result, the growth rate of A. pometaria is directly related to leaf nitrogen content, while the growth rate of A. senatoria is independent of leaf nitrogen. The two species of insects have digestive systems that are very similar biochemically, and that are well-designed for effective protein digestion. Tannins and phenols do not influence the nutritional indices of either species. We suggest that the major benefit of spring feeding is the availability of succulent, high-nitrogen foliage, and not the avoidance of hightannin foliage. The spring feeder appears to have a feeding strategy that favors rapid growth at the expense of efficiency, while the late summer feeder has a strategy that favors efficiency over rate. RESUME Ecologie alimentaire de chenilles d'Alsophila pometaria et d'Anosita senatoria consommant du feuillage precoce ou tardif de chěne Alimentees sur feuillage jeune de chěne, les chenilles d'Alsophila pometaria avaient un taux relatif de croissance (RGR) et un taux relatif d'accumulation d'azote (RNAR) plus eleves que les chenilles d'Anisota senatoria alimentees sur feuillage mur de chěne. Bien que le jeune feuillage soit plus efficacement digere par A. pometaria (AD plus eleve), il n'est pas assimile et utilise pour la croissance avec de meilleurs rendements (les ECI ne sont pas differents). Ainsi le taux de croissance plus eleve d'A. pometaria est du entierement a un taux de consommation plus important (RCR et RNCR). Le feuillage jeune est significativement plus riche en azote et en eau que le feuillage mur, mais les niveaux de phenol et de tanins sont les měmes. A pometaria consomme les feuilles de differentes especes de chěnes au měme taux, independamment de la teneur en azote, tandis que A. senatoria accroit sa consommation en reponse a une diminution de la teneur en azote. Il en resulte que le taux de croissance d'A. pometaria depend directement de la teneur en azote des feuilles, tandis que celui d'A. senatoria en est independant. Les systemes digestifs des deux insectes sont biochimiquement semblables et sont efficaces pour la digestion des proteines. Les tanins et les phenols n'influent pas sur les indices nutritionnels de ces deux especes. Nous estimons que le principal interět de l'alimentation printaniere est la disponibilite en feuillage succulent, riche en azote, et non l'absence de feuilles a haute teneur en tanin. L'alimentation printaniere semble correspondre a une strategie alimentaire qui favorise la croissance aux depens de l'efficacite tandis que l'alimentation en fin d'ete est une strategie qui favorise l'efficacite sur la rapidite.