Sustainable production of meat goats: grazing strategies and forage utilization.

espanolEn el sureste de los Estados Unidos, los caprinos para carne (Capra hircus hircus) estan asumiendo un rol de importancia en la generacion de ingresos para muchos pequenos productores. Estos caprinos frecuentemente obtienen mas del 50% de su racion alimenticia diaria ramoneando, pero pueden presentar rendimientos productivos adecuados en condiciones de pastoreo, si las practicas de manejo concuerdan con sus habitos de pastoreo. Este comportamiento alimenticio “generico” representa una clara ventaja que les permite utilizar una variedad de paisajes y comunidades vegetales. Mas aun, si se manejan de manera de satisfacer los requerimientos nutricionales de los caprinos, estas comunidades vegetales, compuestas por pastizales y especies arbustivas para el ramoneo, pueden proporcionar una abundante provision de alimento de bajo costo, reduciendo la necesidad de costosos suplementos alimenticios, los cuales representan los mayores costos de cualquier unidad de produccion de caprinos de carne. Esto puede lograrse desarrollando un programa de produccion de forrajes, que permita el pastoreo durante la mayor parte del ano. Adicionalmente, los caprinos pueden ser agentes biologicos de control en pastizales de bovinos de carne invadidos por vegetacion lenosa y malezas de hoja ancha, en vista de las preocupaciones ambientales, y los costos elevados de otros metodos de control tales como el corte mecanico y la aplicacion de herbicidas. Esta presentacion describe comportamientos de pastoreo/ramoneo, estrategias de pastoreo y de resultados de investigacion sobre la utilizacion de forrajes con caprinos de carne en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, utilizando forrajes perennes de climas frios y calidos, asi como forrajes anuales de invierno y verano. EnglishIn the Southeastern USA, meat goats (Capra hircus hircus) are becoming increasingly important contributors to the income of many small producers. Meat goats frequently obtain more than 50% of their daily ration from browse but will perform well in grazing situations if management practices match their grazing behavior. This “generalist” feeding behavior represents a clear advantage in the ability to utilize a variety of landscapes and plant communities. Furthermore, if managed to match goat nutritional demands, these plant communities, composed of pasture and browse species, can provide an abundant, low-cost feed supply supplanting the need for expensive feed supplements that represent the highest expense of any meat goat operation. This can be achieved by developing a year-round forage program allowing for as much grazing as possible throughout the year. In addition, goats can be very effective biological control agents in beef cattle pastures invaded by woody vegetation and broadleaf weeds, in view of environmental concerns and elevated costs of other control methods such as mechanical cutting and herbicide applications. This presentation describes grazing/browsing behavior, grazing strategies and forage utilization research results obtained with meat goats at North Carolina State University using cool-season and warm-season perennial forages as well as summer and winter annual forages.