Explaining the double reflexes of word-initial high short vowels in Fox

SummaryWord-initial high short vowels have two apparently unconditioned reflexes in Fox. Pre-Fox *o- (< Proto-Algonquian *we-) and *i- (< Proto-Algonquian *e-) are continued as o- and i- in some cases, but more frequently both become a-.Words that retained the high-vowel quality of o- and i- (which was sometimes subsequently lost) fall mostlyinto four sets: enclitics, highly topical nouns, words containing the third-person prefix, and words that bear a valence for anoblique complement. While this distributuion is clearly not random, it does not provide an explanation for the retention aslong as the unaffected words are considered only as isolated lexical items. When, however, the patterns of the use of theseclasses of words in sentences are examined, they are all seen to have a greater tendency than others to occur after otherwords in closely linked phrases. This suggests that the retention of o- and i- can be explained as resulting fromthe blocking of the regular shift of these vowels to a- at the beginning of words that were closely linked to thepreceding word in a phrase. Words with a greater tendency to appear in this sandhi environment generalized o- andi-, while other words tended to generalize a-. This case illustrates how sound change may operate at thesentence level (as Brugmann argued) and how it may thus correlate indirectly with patterns and categories of syntactic anddiscourse organization. ResumeEn debut de mot en Fox il y a deux traitements differents des voyelles breves fermees. Danscertains cas le *o- et le *i- d’un stade anterieur (< protoalgonquien *we- et *e-), qui subsistent tels quels dans plusieurs langues algonquiennes, se maintiennent aussi en Fox,mais le plus souvent ces voyelles on abouti a a en Fox. Les mots qui conservent les timbres d’originese rangent pour la plupart dans quatre categories, a savoir: les enclitiques, les noms de grande topicaliteinherente, les mots qui contiennent le prefixe de la troisieme personne, et les mots qui portent une valencegrammaticale pour un complement oblique. Il est evident que cette repartition ne s’est pas faitepar hasard, mais on ne s’explique pas pourquoi ce sont precisement ces mots qui conservent le timbreprimitif de la voyelle initiale, du moins s’ils sont considerees comme des mots isoles. Mais quandpar contre on examine l’usage des mots de ces quatre categories dans la phrase, on constate qu’ils ontfortement tendance a etre lies etroitement au mot precedent par la syntaxe et laphonetique de la phrase. Ce fait montre que le maintien de o- et de i- pourrait s’expliquer de lamaniere suivante: ces voyelles deviennent a- sauf dans le cas d’un mot qui est etroitement lie,phonetiquement, au mot precedent. Les mots tendant le plus a se trouver dans ces conditions de sandhigeneralisent le o- et le i-, tandis que les autres mots dans la plupart des cas generalisentle a-. Cet exemple montre que le changement phonetique peut se realiser dans le contexte de la phrase(comme l’avait affirme Brugmann), et que par consequent ses effets peuvent indirectement correspondrea des structures et des categories de l’organisation de la phrase syntaxique et du discours. ZusammenfassungIm Anlaut zeigen kurze geschlossene Vokale zwei Entsprechungen im Fox, anscheinend ohne bestimmte Ursache furdie Spaltung. In einigen Fallen werden das *o- und *i- einer fruheren Stufe (< Proto-Algonkin *we- bzw. *e-), die in vielen Algonkinsprachen unverandert bleiben, auch im Fox behalten, aberhaufiger treten die beiden als a- auf. Die Worter, die die Urqualitaten der zwei Vokale behaltenhaben, ordnen sich meistens in vier Klassen ein, namlich, Enklitika, Nomina von hoher innerer Topikalitat,Worter die das Prafix der dritten Person enthalten, und Worter die eine grammatische Valenz fureine oblique Erganzung tragen. Obgleich diese Verteilung offenbar nicht zufallig ist, so liefert sie doch keineAufklarung fur die Erhaltung von o- und i-, vorausgesetzt, dass die unverandertenWorter nur als isolierte lexikalische Einheiten betrachtet werden. Wenn man hingegen die Gebrauchsmuster dieserWortklassen in Satzen untersucht, sieht man, dass sie mit hoherer Wahrscheinlichkeit als zweiter Teil einer engverbundenen Phrase zu finden sind. Diese Tatsache deutet an, dass sich die Erhaltung von o- und i- alsResultat der Blockierung des regelrechten Lautwechsels zu a- unter besonderen Sandhi-Umstandenerklaren lasst, namlich wenn ein Wort mit dem betreffenden Vokal in einer eng verbundenen Phrase mitdem vorhergehenden Wort stand. Worter mit der starken Neigung zu solcher Wortfugung haben o- undi- verallgemeinert, wahrend andere dazu tendieren a- zu verallgemeinern. Dieses Beispiel zeigt, dassder Lautwandel als Satzphonetik wirken kann (wie Brugmann behauptet hat), und folglich in Wechselbeziehung mit Musternund Kategorien der Syntax und des Diskurses stehen mag.