Using Complementary Approaches to Estimate Survival of Juvenile and Adult Eastern Kingbirds

Survival rates of young birds during the period between nest departure and their first breeding season is an important but difficult statistic to measure because of low natal site fidelity, especially for long-distance migrants. From 2002 to 2008, we conducted a capture-mark-resight study of Eastern Kingbirds (Tyrannus tyrannus), a Nearctic-Neotropical migrant, at Malheur National Wildlife Refuge, Oregon, to estimate juvenile (SJ) and adult (SA) survival. The return rate of juvenile kingbirds was high (0.224) and not significantly different from program MARK's estimate of SJ (0.291). On average, and for both sexes, program MARK's estimate of SA for birds banded as nestlings (0.64) was similar to that for birds first banded as adults (0.65). Enumeration methods and MARK yielded similar estimates of SA, especially for males banded as adults. We attribute the similarity of resighting rate of birds banded as nestlings to SJ and the similarity of SA estimated using program MARK and by enumeration methods to the high site fidelity of most juvenile and adult kingbirds at our ecologically isolated study site. An independent estimate of SJ calculated using local estimates of population growth and average annual production of young per year suggested that true SJ and SA were probably slightly higher than program MARK's estimates because of undocumented permanent emigration, especially of birds first banded as adults. Demographic balancing suggests that true SA and SJ were roughly 0.70 and 0.30, respectively. In general, our multiple estimates of SJ were similar. However, program MARK estimates of SJ tended to be lower than those produced by demographic balancing. Because of the difficulty in differentiating permanent emigration and mortality, and the affect it has on empirical estimates of survival, we urge researchers to use multiple methods of survival estimation, when possible, to validate the precision of their estimates. RESUMEN La tasa de sobrevivencia de aves jovenes, durante el periodo entre el abandono del nido y la primera vez que se reproducen, es una estadistica importante pero dificil de medir debido a la baja incidencia de fidelidad por el lugar natal, particularmente en migratorios de largas distancias. De 2002 al 2008, conducimos un estudio de captura-marca y reavistamiento, para estimar la sobrevivencia de juveniles (SJ) y adultos (SA), en el Tirano (Tyrannus tyrannus), un migratorio neotropical al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Malheur. La tasa de retorno de juveniles fue alta (0.224) y sin diferencia significativa del estimado (0.291) con el programa MARK. El programa MARK estimo un promedio de 0.64, en ambos sexos, para los SA anillados como pichones lo que resulto similar para aves anilladas como adultos (0.65). El metodo de enumerar y MARK ofrecieron estimados similares para SA particularmente para machos anillados como adultos. Atribuimos la similitud de la tasa de avistamientos de individuos anillados como pichones (SJ) a la similitud de los estimados de adultos (SA), utilizando el programa MARK y el metodo de enumeracion, a la alta fidelidad al lugar invernal de parte de la mayoria de los juveniles y adultos. Un estimado independiente de SJ, calculado utilizando estimados locales del crecimiento poblacional y promedio anual de la produccion de juveniles por ano, sugieren que el verdadero SJ y SA probablemente, sea algo mas alto que los estimados del programa MARK, dada la emigracion permanente no-documentada, especialmente para aves anilladas como adultos. El balance demografico sugiere que el verdadero SJ y SA, fue virtualmente 0.70 y 0.30, respectivamente. En general, nuestro estimado multiple de S fueron similares. Sin embargo, los estimados del programa MARK de S, tienden a ser mas bajos, que los producidos por balance demografico. Debido a la dificultad de diferenciar entre emigracion permanente y mortalidad, y el efecto en estimados empiricos de sobrevivencia, urgimos a los investigadores a utilizar metodos variables para estimar la sobrevivencia, cuando sea posible, a modo de validad con precision los estimados.