Common hand sanitizer may distort readings of breathalyzer tests in the absence of acute intoxication.

Objectives The use of alcohol-based hand sanitizers has recently become widespread. To the authors' knowledge, no previous study has examined whether application of ethanol-based hand sanitizers by the person operating a common breathalyzer machine will affect the accuracy of the readings. This was a prospective study investigating whether the use of hand sanitizer applied according to manufacturer's recommendations (Group I), applied improperly at standard doses (Group II), or applied improperly at high doses (Group III) had an effect on breathalyzer readings of individuals who had not ingested alcohol. Methods The participants of the prospective study were divided into three groups to assess the effect of hand sanitizer on breathalyzer readings. Group I used one pump (1.5 mL) of hand sanitizer (Purell), allowing the hands to dry per manufacturer's recommendations; Group II used one pump (1.5 mL), without allowing the hands to dry; and Group III used two pumps (3 mL), without allowing the hands to dry. Breathalyzer measures for each group are presented as medians with interquartile ranges (IQR) and ranges. Differences between each sequential group (I vs. II and II vs. III) were assessed using a Mann-Whitney U-test (p < 0.05 significant). Results There were 25 study participants in each group for a total of 75 participants. The initial breathalyzer readings of all study participants were 0.000 g/dL. The median breathalyzer reading was 0.004 g/dL in Group I (IQR = 0.001 to 0.008 g/dL), 0.051 g/dL in Group II (IQR = 0.043 to 0.064 g/dL), and 0.119 g/dL in Group III (IQR = 0.089 to 0.134 g/dL). Measures between each subsequent group were all statistically different (p < 0.001). Conclusions The use of common alcohol-based hand sanitizer may cause false-positive readings with a standard hospital breathalyzer when the operator uses the hand sanitizer correctly. The breathalyzer readings are further elevated if more sanitizer is used or if it is not allowed to dry appropriately. Resumen Los Antisepticos Comunes para las Manos Pueden Distorsionar las Lecturas de los Alcoholimetros en Ausencia de Intoxicacion Aguda Objetivos El uso de antisepticos para las manos a base de alcohol ha llegado a ser universal. Segun el conocimiento de los autores, ningun estudio previo ha examinado si la aplicacion de antisepticos para manos a base de alcohol por la persona que manipula una maquina de test de alcoholemia afectara a la certeza de las lecturas. Este estudio prospectivo investigo si el uso de antiseptico para manos aplicado segun las recomendaciones del fabricante (Grupo I), aplicado incorrectamente a las dosis estandar (Grupo II) o aplicado incorrectamente a dosis altas (Grupo III) tuvo un efecto en las lecturas del alcoholimetro en aquellos que no habian ingerido alcohol. Metodologia Los participantes del estudio prospectivo se dividieron en tres grupos para valorar el efecto del antiseptico de manos en las lecturas del alcoholimetro. El Grupo I utilizo un pulso (1,5 ml) de antiseptico para manos (Purell) y permitio secarse las manos segun las recomendaciones del fabricante; el Grupo II utilizo un pulso (1,5 ml) de Purell, sin permitir secarse las manos; y el Grupo III utilizo 2 pulsos (3 ml) de Purell sin permitir secarse las manos. Las medidas del alcoholimetro para cada grupo se presentaron como medianas con rangos intercuartilicos (RIC), y rangos. Las diferencias entre cada grupo secuencial (I vs II y II vs III) se realizaron mediante el test de la U de Mann-Whitney (p significativa < 0,05). Resultados Hubo 25 participantes en cada grupo del estudio, con un total de 75 participantes. La lectura inicial del alcoholimetro fue de 0.000 g/dL. La mediana de la lectura del alcoholimetro fue de 0,004 g/dL en el Grupo I, 0,051 g/dL en el Grupo II y 0,119 g/dL en el Grupo III. Las medidas entre cada grupo subsiguiente fueron todas estadisticamente significativas (p < 0,001). Conclusions El uso de un antiseptico comun para manos puede causar lecturas falsamente positivas con un alcoholimetro estandar hospitalario cuando el operador usa el antiseptico para las manos de forma correcta. Las lecturas del alcoholimetro seran cada vez mas altas a mayor dosis de antiseptico o si no se permite el secado de forma adecuada.