The role of the major chelae in the localization and sampling of female odours by male crayfish, Orconectes rusticus (Girard, 1852)

[Research has shown that the major chelae of male crayfish, Orconectes rusticus, are important chemosensory appendages and may aid in the perception and discrimination of female odours. However, it is unclear whether the major chelae are important for localization of female odour sources. In this study, we examined the role of sensory information from the major chelae in the localization and discrimination of conspecific female odours. We analysed the behavioural reactions of form I male crayfish to two different odour treatments: reproductive female-conditioned water or water (controls) delivered from one end of a test arena. Also, all male crayfish either had their chelae intact or sensory blocked. We measured locomotory behaviours in response to odours and chelae treatments. In addition, behaviours performed at the source of the odour were quantified. Male crayfish with intact chelae spent more time closer to a reproductive female odour source, whereas crayfish with blocked chelae showed no preference. There was no response to water. Male crayfish demonstrated differences in chelae waving and other local behaviours in response to female odours. These results suggest that the major chelae are important sensory structures, which aid in the localization and discrimination of female odours. Des recherches ont montre que la pince principale de l'ecrevisse mâle Orconectes rusticus est un important appendice chemorecepteur et pourrait aider a la perception et la discrimination des odeurs des femelles. Cependant, il n'est pas clair si la pince principale est importante pour la localisation de la source des odeurs femelles. Dans cette etude, nous avons examine le role de la pince principale dans l'information sensorielle comme la localisation et la discrimination des odeurs femelles con-specifiques. Nous avons analyse le comportement de la forme I des mâles d'ecrevisse a deux differents traitements olfactifs: de l'eau de femelles conditionnees a la reproduction ou de l'eau (controle) provenant de la fin de la zone de test. De plus toutes les ecrevisses mâles avaient soit leur pince intacte ou sensoriellement bloquee. Nous avons mesure le comportement de locomotion en reponse aux traitements odorants et de la pince. De plus les comportements effectues a la source de l'odeur ont ete quantifies. Les mâles avec une pince intacte passent plus de temps pres de la source d'odeur de femelles en reproduction, tandis que les ecrevisses avec des pinces bloquees ne montrent aucune preference. Il n'y a eu aucune reponse a l'eau temoin. Les mâles d'ecrevisse demontrent des differences dans le mouvement des pinces et d'autres comportements locaux en reponse a l'odeur des femelles. Ces resultats suggerent que les pinces principales sont des structures sensorielles importantes, qui pourraient aider a la localisation et la discrimination des odeurs des femelles., Research has shown that the major chelae of male crayfish, Orconectes rusticus, are important chemosensory appendages and may aid in the perception and discrimination of female odours. However, it is unclear whether the major chelae are important for localization of female odour sources. In this study, we examined the role of sensory information from the major chelae in the localization and discrimination of conspecific female odours. We analysed the behavioural reactions of form I male crayfish to two different odour treatments: reproductive female-conditioned water or water (controls) delivered from one end of a test arena. Also, all male crayfish either had their chelae intact or sensory blocked. We measured locomotory behaviours in response to odours and chelae treatments. In addition, behaviours performed at the source of the odour were quantified. Male crayfish with intact chelae spent more time closer to a reproductive female odour source, whereas crayfish with blocked chelae showed no preference. There was no response to water. Male crayfish demonstrated differences in chelae waving and other local behaviours in response to female odours. These results suggest that the major chelae are important sensory structures, which aid in the localization and discrimination of female odours. Des recherches ont montre que la pince principale de l'ecrevisse mâle Orconectes rusticus est un important appendice chemorecepteur et pourrait aider a la perception et la discrimination des odeurs des femelles. Cependant, il n'est pas clair si la pince principale est importante pour la localisation de la source des odeurs femelles. Dans cette etude, nous avons examine le role de la pince principale dans l'information sensorielle comme la localisation et la discrimination des odeurs femelles con-specifiques. Nous avons analyse le comportement de la forme I des mâles d'ecrevisse a deux differents traitements olfactifs: de l'eau de femelles conditionnees a la reproduction ou de l'eau (controle) provenant de la fin de la zone de test. De plus toutes les ecrevisses mâles avaient soit leur pince intacte ou sensoriellement bloquee. Nous avons mesure le comportement de locomotion en reponse aux traitements odorants et de la pince. De plus les comportements effectues a la source de l'odeur ont ete quantifies. Les mâles avec une pince intacte passent plus de temps pres de la source d'odeur de femelles en reproduction, tandis que les ecrevisses avec des pinces bloquees ne montrent aucune preference. Il n'y a eu aucune reponse a l'eau temoin. Les mâles d'ecrevisse demontrent des differences dans le mouvement des pinces et d'autres comportements locaux en reponse a l'odeur des femelles. Ces resultats suggerent que les pinces principales sont des structures sensorielles importantes, qui pourraient aider a la localisation et la discrimination des odeurs des femelles.]