Movement of the twospotted spider mite, Tetranychus urticae, among hosts in a corn‐peanut agroecosystem

A 3 year study of spider mites in a corn-peanut agroecosystem indicated that the persistance and pest status of mite populations depended on dispersal among a succession of temporarily suitable cultivated and non-cultivated hosts. In the spring, mites crawled from overwintering sites in vegetation along field margins into both peanut and corn fields, but became established only in corn. Initiation of aerial dispersal from corn was coincident with and appeared dependent upon mites moving to the top of the corn canopy, where they were exposed to the wind. Mites were first observed in peanut immediately following the onset of aerial dispersal from corn, and these aerial dispersers were the primary source of subsequent mite infestations in peanut. As populations grew in peanut, mites dispersed into vegetation along peanut field margins and became the nucleus of populations which persisted over the winter. This pattern of host utilization was reinitiated in the spring if corn was planted adjacent to infested field borders. This pattern commonly occurs since corn is planted following peanut in the predominant crop rotation sequence in this area. RESUME Deplacements de Tetranychus urticae Koch parmi ses hotes dans un systeme agricole avec mais et arachide Des populations d'acariens ont ete etudiees pendant 3 ans sur mais, arachide et vegetation spontanee, dans 7 fermes commerciales de Chowan Co., Caroline du Nord. Les deplacements d'acariens parmi ces plantes ont ete notes en fonction de la croissance de la population et de la phenologie des hotes. Un schema coherent de croissance de la population d'acariens et de leurs mouvements en decoule, dont seule la taille change suivant les fermes et les annees. Les acariens provenant de populations hivernantes sur la vegetation spontanee bordant les champs migrerent dans les champs cultives adjacents quelle qu'en soit la nature de la culture. Cependant, a cette epoque, les populations d'acariens ne s'etablissaient que dans le mais. Dans le mais, les acariens se repandirent a travers le champ et se multiplierent sur des pieds particuliers jusqu'a ce qu'ils eussent atteint le sommet de la canopee du mais. Les premiers acariens transportes par le vent ont ete captures la semaine suivant la premiere apparition d'acariens au sommet de la canopee du mais et aussitot apres la decouverte des premiers acariens dans les arachides voisines. Ceci suggere que les acariens disperses par le vent sont a l'origine des contaminations ulterieures des arachides voisines. Plus tard dans la saison, les acariens se disperserent a partir de l'arachide vers les sites d'hibernation dans la vegetation spontanee poussant autour du champ d'arachide. Puisque des champs semes en arachides sont generalement semes en mais l'annee suivante, les acariens se dispersant au printemps depuis les sites d'hibernation rencontrerent souvent du mais qu'ils coloniserent. Ce cycle repetitif d'utilisation de l'hote et de dispersion est considere comme fortement responsable de la perennite des acariens et de leur danger potentiel dans les agroecosystemes a mais-arachide, caracteristiques du canton de Chowan (N.C.). Les problemes potentiels poses par les acariens sur arachide ont paru etre lies a l'intensite de l'attaque d'acariens sur le mais voisin, qui sert de reservoir pour les populations d'acariens. Ceci suggere que le controle des populations d'acariens sur mais peut etre une strategie viable pour limiter les infestations ulterieures sur arachide et, en dernier lieu, les populations hivernantes.