Role of the entomogenous fungus, Neozygites floridana, in population declines of the twospotted spider mite, Tetranychus urticae, on field corn

Abstract In field plots in which populations of predaceous species were suppressed using carbaryl, populations of the twospotted spider mite, Tetranychus urticae Koch, on field corn declined in association with aerial dispersal of the mites or with epizootics of the entomogenous fungus, Neozygites floridana Weiser & Muma. The relative importance of these two factors varied from year to year depending on environmental conditions. When moist weather conditions induced epizootics of N. floridana before corn plants became heavily infested with mites, the pathogen appeared to be the major factor causing mite population declines. When dry weather conditions allowed mite populations to expand unchecked until corn plants became entirely infested, mite aerial dispersal was the major factor associated with mite population declines. In every field in which there was an epizootic of N. floridana, routine applications of the fungicide maneb delayed epizootics and reduced or delayed the impact of the pathogen on mite populations. The total number of Neozygites-infected mites produced in maneb-treated plots throughout the test period was significantly greater than that in untreated plots when epizootics were initiated during periods of mite population growth. Fewer total infected mites were produced in maneb-treated plots compared to untreated plots when epizootics were initiated during periods of mite population decline. Resume Influence du champignon entomophage, Neozygites floridana, sur le declin dans des champs de mais des populations de l'acarien, Tetranychus urticae Dans des parcelles de mais dont les populations d'especes predatrices avaient ete eliminees par du carbaryl, des populations de T. urticae ont regresse en fonction de la dispersion aerienne des acariens ou d'epizooties provoquees par N. floridana. L'importance relative de ces deux causes varie d'annee suivant les conditions ecologiques. Le pathogene paraissait la principale cause de declin des populations quand le temps humide a induit les epizooties par N. floridana avant que le mais n'ait ete largement contamine par les acariens. Quand le temps sec a permis aux populations d'acariens de se developper sans frein jusqu'a contamination totale du mais, la dispersion aerienne des acariens etait la principale cause de declin des populations d'acariens. Dans tous les champs ou il y avait eu epizootie de N. floridana, des traitements de routine avec le fongicide meneb ont retarde les epizooties et reduit ou retarde l'impact du pathogene sur les populations d'acariens. Pendant toute la periode d'etude, le nombre total d'acariens infestes par Neozygites etait significativement plus eleve dans les parcelles traitees au maneb que dans les parcelles non traitees, lorsque les epizooties etaient provoquees pendant la periode de croissance des populations d'acariens. Quand les epizooties ont ete declenchees pendant la periode de declin des populations d'acariens, un nombre plus faible d'acariens infestes etait observe dans les parcelles traitees au maneb que dans les parcelles sans traitement.