Reactive Occipital Epileptiform Activity: Is It Benign?

SUMMARY: Occipital epileptiform activity that is almost continuous and reactive to eye opening has been associated with a childhood epilepsy syndrome and basilar migraine with seizures. An association of these syndromes with a benign course had been disputed. In this study, a retrospective investigation of reactive occipital epileptiform activity (ROEA) was performed to determine the prognostic value of this distinctive EGG pattern. The EEG and hospital record of patients with ROEA were reviewed with an observation period of 6 months to 8 years. The patients were divided into good and poor outcome groups based on response to treatment. Of 33 patients, 12 (36.4%) had complete seizure control; 21 (63.6%) continued to have poorly controlled seizures. Only 3 (9.1%) patients were able to discontinue antiepi-leptic drugs (AEDs) without seizure recurrence. Analysis of clinical and EEG variables showed that a history of perinatal difficulties, abnormal neurologic findings, and abnormal EEG background activities occur significantly more frequently in the poor outcome group. This study suggests that ROEA is not uniformly associated with a benign course and that other factors are involved in determining prognosis of the epilepsy. RESUME L'activiteepileptique occipitale subcontinue et reagissant a l'ouverture des yeux a ete associee a un syndrome d'epilepsie infantile et a la migraine basilaire avec crises. Une association de ces syndromes avec une evolution benigne a ete tres discutee. Dans ce travail, l'etude retrospective des activites epileptiques occipitales reactives (AEOR) a ete realisee afin de determiner la valeur pronostique de ce pattern EEG particulier. Les traces EEG et les dossiers hospitaliers de patients presentant des AEOR ont ete revus, avec un recul de 6 mois 8 ans. Les patients ont ete divises en deux groupes, selon l'evolution bonne ou mauvaise sous traitement. Parmi 33 patients, 12 (36.4%) avaient un controle complet des crises et 21 (63.6%) continuaient a presenter des crises mal controlees. Trois seulement (9.1%) ont pu arreter le traitement antiepileptique sans recidive des crises. L'analyse des variables cliniques et EEG a permis d'identifier que des antecedents de souffrance neonatale, des anomalies a l'examen neurologique, et des anomalies de l'activite de fond EEG sont constatees de facon significativement plus frequente dans le groupe de mauvais pronostic. Ce travail suggere que l'AEOR n'est pas associee de facon uniforme avec une evolution benigne, et que d'autres facteurs sont impliques dans le pronostic de l'epilepsie associes a ce type d'anomalies EEG. ZUSAMMENFASSUNG Okzipitale epileptische Aktivitat, tritt bei Kindern fast kontinuierlich nach Augenoffnen auf. Sie wird mit einem epileptischen Syndrom und basilarer Migrane mit Anfallen in Zusammenhang gebracht. Eine Verbindung zwischen beiden Syndromen wird diskutiert. Um die Prognose dieses EEG-Musters naher zu erfassen, wurde retrospektiv die reaktive okzipitale epileptische Aktivitat (ROEA) untersucht in dem EEG und Krankengeschichten von Patienten mit ROEA nochmals gesichtet wurden. Die Beobachtungsdauer lag zwischen 6 Monaten und 8 Jahren. Die Patienten wurden einer gunstigen und einer schlechten Gruppe aufgrund der Therapieerfolge zugeordnet. Von 33 Patienten waren 12 (36.4%) vollstandig anfallsfrei, wahrend 21 (63.6%) weiterhin Anfalle hatten. Nur bei 3 (9.1%) Patienten konnte die antiepileptische Medikation ohne Anfallsrezidiv abgesetzt werden. Bei einem ungunstigen Verlauf traten signifikant haufiger Risikofaktoren auf wie perinatale Storungen, abnormer neurologischer Befund und pathologische Hintergrundaktivitat im EEG. Die Ergebnisse zeigen, das ROEA nicht einheitlich mit einem gutartigen Verlauf assoziiert ist. Andere Faktoren sind fur die Prognose dieser Epilepsie bestimmend.