KEVIN07: Cool Politics, Consumer Citizenship, and the Specter of “Americanization” in Australia

In this essay I examine the case study of “KEVIN07” t-shirts, which became a brief sensation—as well as a locus of debate regarding the influence of “American” consumerism—during the 2007 Australian federal election. This phenomenon can be understood as both an example of a broad international trend toward the appropriation of consumer citizenship by formal political institutions and also as a localized and very particular instantiation of this trend that reveals a great deal about the Australian political and cultural context. Through an in-depth analysis of how “KEVIN07” t-shirts both capitulate to and negotiate the logic of consumer capitalism, I build upon the field of scholarship that has examined processes of hybridity in the so-called “Americanization” of Australia. KEVIN07 : la politique cool, la consommation citoyenne et le spectre de l’« americanisation » en Australie Dans cet article, j’examine le cas des t-shirts « KEVIN07 », qui ont brievement fait sensation lors de l’election federale de 2007 en Australie et qui ont ete un lieu de debat a propos de l’influence du consumerisme « americain ». Ce phenomene peut etre compris comme etant un exemple d’une grande tendance internationale vers l’appropriation de la consommation citoyenne par les institutions politiques formelles et comme etant une instantiation localisee et tres particuliere de cette tendance qui revele beaucoup du contexte politique et culturel australien. Par le biais d’une analyse en profondeur de la maniere dont les t-shirts « KEVIN07 » capitulent devant la logique du capitalisme consumeriste et la negocient, je developpe la litterature examinant les processus d’hybridite dans la pretendue « americanisation » de l’Australie. KEVIN07: Coole Politik, Konsumentenburgerschaft und Gespenst der ,,Amerikanisierung“ in Australien Joel Penney In diesem Aufsatz untersuche ich die Fallstudie der kurzzeitig beruhmten KEVIN07-T-Shirts, ebenso wie den Verlauf der Debatte bezuglich des Einflusses des ,,amerikanischen“ Konsumerismus wahrend der australischen Bundeswahlen 2007. Das Phanomen kann zum einen als Beispiel fur den breiten internationalen Trend hin zur Aneignung einer Konsumentenburgerschaft durch formale politische Institutionen verstanden werden, aber auch als eine lokale und damit sehr eigene Form dieses Trends, was wiederum etwas uber den australischen politischen und kulturellen Kontext aussagt. Mittels Tiefenanalyse dahingehend, wie die KEVIN07-T-Shirts einerseits vor der Logik des Verbraucherkapitalismus kapitulieren und andererseits diesen auch verhandeln, knupfe ich an wissenschaftliche Arbeiten an, die die Prozesse der Hybriditat bei der sogenannten ,,Amerikanisierung“ Australiens untersucht haben. KEVIN07: Los Politicos de Moda, El Ciudadano Consumidor, y el Espectro de la ‘‘Americanizacion’’ en Australia Joel Penney The Annenberg School for Communication, The University of Pennsylvania, Philadelphia, PA 19104, USA Resumen En este ensayo examino el estudio de caso de las camisetas ‘‘KEVIN07’’, que hicieron sensacion brevemente —asi como tambien la posicion del debate sobre la influencia del consumismo ‘‘Americano’’—durante la eleccion federal Australiana del 2007. Este fenomeno puede ser entendido como un ejemplo de una tendencia internacional amplia hacia la apropiacion de la ciudadania del consumidor por parte de las instituciones politicas formales y tambien como una instancia localizada y muy particular de esta tendencia que revela una gran oportunidad sobre el contexto politico y cultural. A traves de un analisis en profundidad de como las camisetas ‘‘KEVIN07’’ capitulan y negocian la logica del capitalismo consumista, construyo el campo de la sabiduria que ha examinado estos procesos de hibridad en la llamada ‘‘Americanizacion’’ de Australia.