Neurological manifestations in abused children who have been shaken.

UMMARY Four infants with the ‘shaken infant syndrome’ are described. None had skull fractures and only one had a subdural hematoma. All had extensive retinal and pre-retinal hemorrhages. Follow-up computerized tomography showed severe brain atrophy, multiple hypodense areas and ventricular enlargement. Three of the patients suffered severe, permanent brain damage, with mental retardation, spasticity and blindness. It is suggested that the underlying pathogenesis of this syndrome is acutely increased intrathoracic pressure, transmitted into the head to cause multiple venous infarctions. Retinal and pre-retinal hemorrhages are cardinal features of this syndrome and their presence should raise the suspicion of this form of battering in the absence of the ‘classical’ signs of battering. RESUME Manifestations neurologiques chez les enfants mallraites ayant ete secoues Quatre nourrissons presentant ‘le syndrome du nourrisson secoue’ sont decrits. Aucun n'avait de fractures de crâne et seulement un avait un hematome sous-dural. Tous presentaient des hemorragies extensives retiniennes et preretiniennes. Des scanners repetes ont revele une atrophie cerebrale severe, des aires hypodenses multiples et une dilatation ventriculaire. Trois des nourrissons presentaient des dommages cerebraux severes et definitifs avec retard mental, spasticite et cecite. II est suggere que la pathogenie sous-jacente de ce syndrome est un accroissement aigu de la pression intrathoracique transmis a la tete et causant alors des multiples infarcissements veineux. Les hemorragies retiniennes et preretiniennes sont les caracteristiques cardinales de ce syndrome et leur presence devrait faire soupconner cette forme de mauvais traitements en l'absence des signes ‘classiques’ de l'enfant maltraite. ZUSAMMENFASSUNG Neurologische Befunde bei miβhandelten Kindern, die geschuttelt wurden Vier Kinder mit dem ‘Shaken Infant Syndrom’ (Schiittelverletzungen) werden beschrieben. Bei keinem wurde eine Schadelfraktur und nur bei einem ein subdurales Hamatom festgestellt. Alle hatten ausgedehnte retinale und praretinale Blutungen. Wiederholte Computertomogramme zeigten schwere Hirnatrophien, multiple hypodense Areale und Ventrikelerweiterungen. Drei der Patienten hatten einen bleibenden, schweren Hirnschaden mit geistiger Retardierung, Spastik und Blindheit. Man nimmt an, das die zugrundeliegende Pathogenese dieses Syndroms eine akute intrathorakale Druckerhohung ist, die in den Kopf weitergeleitet wird und dort multiple venose Infarkte hervorruft. Retinale und praretinale Blutungen sind wichtige Merkmale dieses Syndroms. Ein solcher Befund sollte den Verdacht auf diese Art der Mishandlung lenken, wenn die ‘klassischen’ Zeichen der Mishandlung fehlen. RESUMEN Manifestaciones neurologicas de ninos mallratados que habian sido sacudidos Se describen cuatro ninos con el ‘sindrome del ninos sacudido’. Ninguno tenia fractura de craneo y solo uno presentaba un hematoma subdural. Todos tenian extensas hemorragias retinianas y preretinians Las TAC realizadas en el curso posterior mostraron una marcada atrofia cerebral, multiples areas de hipodensidad y agrandamiento ventricular. Tres de los pacientes sufrian una lesion cerebral grave y permanente, con retraso mental, espasticidad y ceguera. Se sugiere que la patogenia oculta de este sindrome es una presion intratoracica bruscamente aumentada, que se transmite a la cabeza provocando multiples infartos venosos. Las hemorragias retinianas y preretinianas son caracteristicas cardinales de este sindrome y su presencia debe hacer sospechar la posibilidad de este tipo de maltrato en ausencia de los signos clasicos de apaleamiento.