Evaluation of grasses for cultural control of Myndus crudus, a vector of lethal yellowing of palms

To identify grasses unfavorable as breeding hosts of nymphs of Myndus crudus Van Duzee (Homoptera: Cixiidae), a vector of lethal yellowing (LY), which is a disease of palms associated with mycoplasmalike organisms, 15 types of grasses (species and cultivars) grown in containers were exposed to field-collected adult M. crudus. Host suitability was measured by the relative degree of colonization of grass roots by the nymphs. Eight grasses were less suitable than ‘Floratam’ St. Augustine grass (Stenotaphrum secundatum [Walt.]) (P < 0.01), which was used as a standard. Three of these grasses were compared with ‘Floratam’ St. Augustine grass in two field tests in which the numbers of adults captured in emergence traps placed for 1-week periods over 2 m2 plots were determined. In the first field test, the numbers of M. crudus captured in traps over St. Augustine grass were at least five times higher than the numbers captured over palisade grass (Brachiaria brizantha Hocht.), Rhodes grass (Chloris gayana Kunthe), and a selection of limpo grass (Hemarthria altissima [Poir.]) (P < 0.01). In the second field test there were three times more M. crudus adults collected from St. Augustine grass than from palisade and Rhodes grass (P < 0.07). Management of the grasses under palm plantings is a potential method of suppressing M. crudus populations and thus curtailing the spread of LY. Resume Estimation de l'importance de la vegetation herbacee dans la lutte culturale contre Myndus crudus, vecteur du jaunissement letal des palmiers Myndus crudus Van Duzee (Homo. Cixiidae) est un vecteur du jaunissement letal (LY), maladie associee a des mycoplasmes. Cette maladie, presente en Afrique et aux Ameriques, touche plus de 30 especes de palmiers, y compris le palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) et le cocotier (Cocos nucifera L.). Il n'y a aucune indication d'autres vecteurs. Les larves de M. crudus se developpent dans la rhizosphere des plantes herbacees. L'amenagement de la vegetation herbacee sous les plantations de palmiers peut etre ainsi une methode de suppression des populations de M. crudus et de limitation de la propagation de LY. Des hotes defavorables pour M. crudus ont ete recherches parmi 15 types de plantes (especes et cultivars) cultivees dans des recipients transparents en Floride (USA). Elles ont ete proposees dans des cages placees a l'exterieur a des adultes de M. crudus recoltes dans la nature. Leur adequation comme hotes a ete estimee par l'importance relative de la colonisation de leurs racines par les larves. 8 plantes ont ete moins favorables que Stenotaphrum secundatum Walt. pris comme etalon. Trois de ces plantes ont ete comparees a cet etalon dans deux experiences dans la nature d'apres le nombre d'adultes captures dans des pieges a emergence places pendant une semaine sur des placettes de 2 m2. Dans la premiere experience, le nombre de M. crudus captures dans les pieges places sur S. secundatum etait au moins 5 fois superieur a celui des captures sur B. brizantha Hocht., Chioris gayana Kunthe et une selection de Hemarthria altissima Poir. (p < 0.01). Dans une seconde experience dans la nature, il y eu 3 fois plus de M. crudus captures sur S. secundatum que sur B. brizantha et C. gayana (p < 0.07). Des etudes ulterieures sur les relations entre M. crudus et les plantes remarquees comme hotes peu valables sont justifiees. B. brizantha et C. gayana sont particulierement interessantes parce qu'elles ont ete signalees comme donnant un fourrage de bonne qualite dans les plantations de cocotiers.