Con la misma vara? Los altibajos de la igual protección de las leyes en las Opiniones del Juez Federico Hernández Denton (By the Same Yardstick? The Ups and Downs of the Equal Protection of the Laws in the Opinions of Justice Federico Hernández Denton)

Spanish Abstract: La carrera del juez presidente Federico Hernandez Denton como juez del Tribunal Supremo de Puerto Rico abarca cuatro distintas decadas durante las cuales la sociedad puertorriquena ha experimentado dramaticos cambios. Desde los intentos por eliminar el hostigamiento sexual y la violencia domestica hasta el desarrollo de los derechos civiles de los individuos y las parejas homosexuales; desde el cierre de las urbanizaciones adineradas y el enclaustre de la clase media hasta los despidos masivos en el gobierno y la constitucionalizacion de las escoltas de los ex gobernadores; los cambios experimentados por los puertorriquenos no nos han tocado a todos por igual. Como trasfondo juridico a estas transformaciones, las opiniones del juez Hernandez Denton, en algunos casos mayoritarias y en otros casos disidentes, han explorado la aplicacion de la clausula constitucional que garantiza la igual proteccion de las leyes a todos. La historia del juez Hernandez Denton en el Tribunal Supremo es una travesia que incluye sus jovenes anos como Juez Asociado y sus anos como Juez Presidente de un Tribunal en achicamiento literal y figurado, y la conclusion de su carrera como Juez Presidente en un foro que cuenta con una nueva mayoria de seis jueces asociados nombrados todos por un mismo gobernador durante un explosivo cuatrienio. Este articulo explora los altibajos de la igual proteccion de las leyes en el crisol de las opiniones del juez Hernandez Denton.En este articulo intentamos atender los principales casos en los que ha participado el juez Hernandez Denton a traves de su carrera judicial en el Tribunal Supremo de Puerto Rico. Nuestro analisis procede, en gran modo, de manera cronologica. No obstante, hemos dividido los casos analizados en tres amplias categorias. Comenzamos, pues, con una serie de casos en los que el juez Hernandez Denton explora la aplicacion del escrutinio racional a medidas legislativas de corte socioeconomico o en las cuales no se identifican clasificaciones sospechosas. Ademas, estos casos incluyen una serie de disputas en cuanto a medidas que involucraban directa o indirectamente los intereses de los principales partidos politicos del pais. Luego atendemos los casos en los cuales el juez Hernandez Denton enfrento medidas que utilizaban clasificaciones sospechosas. En particular prestamos atencion a su aplicacion de la igual proteccion de las leyes en el contexto del discrimen por razon de sexo, genero u orientacion sexual. Por ultimo, hacemos algunos apuntes sobre el tratamiento, en algunas maneras inconsistente, que han recibido casos en los que se puede vislumbrar un trato diferente por parte del Estado a sectores de la sociedad con mayor poder o recursos economicos.English Abstract: The career of Chief Justice Federico Hernandez Denton as justice of the Puerto Rico Supreme Court spans four different decades during which Puerto Rican society has lived through dramatic changes. From the attempts to eliminate sexual harassment and domestic violence to the development of gay rights; from the gating in of wealthy communities and the fencing in of the middle class to the massive government layoffs and the constitutionalization of the ex governors' protective detail; the changes experienced by Puerto Ricans have not affected all equally.As the legal background to all these transformations, the opinions of Justice Hernandez Denton, in some cases in the majority and in other cases in dissent, have explored the application of the Equal Protection Clause. The history of Justice Hernandez Denton in the Supreme Court is a long voyage that includes his early years as Associate Justice, his years as Chief Justice of a Court shrinking both literally and figuratively, and the conclusion of his career as Chief Justice of a forum composed by a new majority of six justices appointed all by one same governor during an explosive four year term. This article explores the ups and downs of the equal protection of the laws in the crucible of the opinions of Justice Hernandez Denton.In this article, we attempt to address the principal cases in which Justice Hernandez Denton participated throughout his judicial career in the Puerto Rico Supreme Court. Our analysis proceeds, to a great extent, in chronological order. Nevertheless, we have divided the cases analyzed in three broad categories. We begin, hence, with a series of cases in which Justice Hernandez Denton explores the application of rational basis scrutiny to socioeconomic regulation or other regulation which did not involve suspect classifications. Additionally, these cases include a series of disputes that directly or indirectly involved the interests of the country's main political parties. We then address the cases in which Justice Hernandez Denton faced legislative measures that utilized suspect classifications. In particular, we pay special attention to his application of the equal protection of the laws in the context of sex, gender and sexual orientation discrimination. Lastly, we make some comments regarding the somewhat inconsistent treatment of cases in which the state might be seen to act more favorably towards those sectors of society with more power or economic resources.