Habitat Preferences of Ungulates in Hunted and Nonhunted Areas in the Calakmul Forest, Campeche, Mexico1

We investigated habitat preference in the community of ungulates in the Calakmul Forest of Southern Mexico through systematically counting the tracks of six species in randomly placed transects. Tracks were associated with one of four major forest types according to Pennington and Sarukhan (1998). Forest type availability was estimated through 393 independent points on the same transects. We surveyed 90 transects in three hunted areas and one large nonhunted area, with a total of 206 km walked. A total of 1672 tracks of the six species were found. Brocket deer (Mazama americana and Mazama pandora) preferred low-dry forest in the nonhunted area and low-flooded forest in the hunted areas. Collared peccary (Pecari tajacu) was a generalist species in the nonhunted area, whereas in the hunted areas, it preferred the subperennial forest. White-lipped peccary (Tayassu pecari) was found only in subperennial forest in the nonhunted area and favored low-flooded forest in the hunted areas. White-tailed deer (Odocoileus virginianus) preferred low-flooded forest in the hunted areas, while it was a generalist in the nonhunted area. Tapir (Tapirus bairdii) preferred low-flooded forest in the hunted areas. The most evident habitat difference among hunted and nonhunted areas was a major use of low-flooded forest in the hunted areas for the species. Conservation of ungulate species in the Calakmul region requires protection of all major habitat types in hunted and nonhunted areas. RESUMEN Las preferencias de habitat en una comunidad de ungulados fueron estimadas a traves de conteos sistematicos de huellas de las seis especies en transectos situados al azar. Las huellas encontrados fueron relacionados con cada uno de los cuatro tipos de habitat mas frecuentes encontrados en el bosque tropical (de acuerdo con Pennington & Sarukhan 1998) de la Region de Calakmul en el sur de Mexico. La disponibilidad de los cuatro tipos de habitats fueron estimadas a traves del registro de 393 puntos independientes tomados en los transectos. Noventa transectos fueron caminados en tres areas con caceria y una gran area sin caceria con un total de 206 kilometros caminados. Se encontraron 1672 huellas de las seis especies. Los venados temazates (Mazama americana y Mazama pandora) prefirieron el bosque bajo seco en el area sin caceria y el bosque inundable en las areas con caceria. El pecari de collar (Pecari tajacu) prefirio la selva subperennifolia en las areas con caceria y no mostro preferencias en el area sin caceria, mientras que el pecari de labios blancos (Tayassu pecari) solo se encontro en la selva subperennifolia en el area sin caceria y prefirio el bosque bajo inundable en las areas con caceria. En estas mismas areas el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) prefirio el bosque bajo inundable y fue un generalista en el area sin caceria. El tapir (Tapirus bairdii) prefirio el bosque bajo inundable en las areas con caceria. La diferencia mas evidente entre areas con caceria y sin caceria fue un mayor uso del bosque bajo inundable en las areas con caceria por las especies. Conservacion de los ungulatos en la region de Calakmul requiere proteccion de habitats en areas de caceria y areas sin caceria.