Creating an infrastructure for comparative effectiveness research in emergency medical services.

Objectives Emergency medical services (EMS) providers deliver the initial care for millions of people in the United States each year. The Institute of Medicine noted a deficit in research necessary to improve prehospital care, created by the existence of data silos, absence of long-term outcomes, and limited stakeholder engagement in research. This article describes a regional effort to create a high-performing infrastructure in southwestern Pennsylvania addressing these fundamental barriers. Methods Regional EMS records from 33 agencies in January 2011 were linked to hospital-based electronic health records (EHRs) in a single nine-hospital system, with manual review of matches for accuracy. The use of community stakeholder engagement was included to guide scientific inquiry, as well as 2-year follow up for patient-centered outcomes. Results Local EMS medicine stakeholders emphasized the limits of single-agency EMS research and suggested that studies focus on improving cross-cutting, long-term outcomes. Guided by this input, more than 95% of EMS records (2,675 of 2,800) were linked to hospital-based EHRs. More than 80% of records were linked to 2-year mortality, with more deaths among EMS patients with prehospital hypotension (30.5%) or respiratory distress (19.5%) than chest pain (5.4%) or nonspecific complaints (9.4%). Conclusions A prehospital comparative effectiveness research infrastructure composed of patient-level EMS data, EHRs at multiple hospitals, long-term outcomes, and community stakeholder perspectives is feasible and may be scalable to larger regions and networks. The lessons learned and barriers identified offer a roadmap to answering community and policy-relevant research questions in prehospital care. Resumen Objetivos Los profesionales de los Servicios de Emergencias Medicas (SEM) proporcionan la atencion inicial a millones de personas cada ano en Estados Unidos. El Institute of Medicine identifico un deficit en la investigacion necesaria para mejorar la atencion extrahospitalaria, en base a la existencia de archivos de datos, la falta de resultados a largo plazo y el numero limitado de grupos interesados en la investigacion. Este articulo describe un esfuerzo regional para crear una infraestructura de alto rendimiento en el suroeste de Pennsylvania que aborde estas barreras fundamentales. Metodologia En enero de 2011, las historias clinicas de los SEM regionales de 33 agencias se vincularon a las historias clinicas electronicas (HCE) hospitalarias en un unico sistema de nueve hospitales, con una revision manual para la precision de concordancias. Se conto el compromiso de los grupos de la comunidad para guiar la investigacion cientifica, asi como el seguimiento a 2 anos de los resultados del paciente. Resultados Los grupos medicos de los SEM locales hicieron enfasis en los limites de la investigacion a traves de una unica agencia de SEM, y sugirieron que los estudios se centrasen en mejorar los resultados transversales y a largo plazo. Guiados por este punto de vista, mas del 95% de los registros de SEM (2.675 de 2.800) fueron vinculados a HCE hospitalarias. Mas del 80% de las historias clinicas se vincularon con la mortalidad a 2 anos, presentando mas muertes entre los pacientes de los SEM que tenian hipotension prehospitalaria (30,5%) o dificultad respiratoria (19,5%), que con dolor toracico (5,4%) o quejas inespecificas (9,4%). Conclusiones Una infraestructura de investigacion en efectividad comparada extrahospitalaria compuesta de datos del SEM referentes al paciente, las HCE de multiples hospitales, los resultados a largo plazo y las perspectivas de los grupos de la comunidad es factible y puede ser ampliable a regiones y redes mayores. Las lecciones aprendidas y las barreras identificadas ofrecen una hoja de ruta para contestar las preguntas de investigacion de la comunidad y aquellas politicamente relevantes en la atencion extrahospitalaria.