Precambrian Evolution of the Avalon Terrane in the Northern Appalachians: A Review

The Avalon terrane of the Northern Appalachians forms a distinctive tectonostrati-graphic belt defined primarily by the presence of late Precambrian (circa 600 Ma) volcano-sedimentary and granitoid rocks overlain by Lower Paleozoic sequences containing Acado-Baltic fauna. Avalon terrane is exposed in eastern Newfoundland, Cape Breton Island and the northern Nova Scotian mainland, southern New Brunswick, coastal southeastern Maine, and southeastern New England. The Precambrian evolution of Avalon terrane includes two major tectonothermal events that Involved both continental and oceanic basement. Local oceanic mafic magmatism and regional metamorphism of a mid-Proterozoic (late Helikian?) carbonate-clastic platform and its gneissic continental basement may record an early Hadrynian (750-800 Ma) rifting or subduction event and local platform collapse. Late Hadrynian (580-630 Ma) calc-alkaline granitoid plutonlso and widespread volcanism of tboleiltlc, calc-alkaline and occasionally peralkaline affinities record a closure event that is Interpreted to Involve ensialic arc, oceanic interarc, and both eztensional and trans-tensional continental back-arc settings. Closure terminated, perhaps through transform interactions, in the late Hadrynian Avalonian orogeny and was locally heralded by the development of flysch containing evidence of Vendian glaciatlon and followed by molasse-like successor basins. Latest Hadrynian volcanogenic redbeds and bimodal volcanism, associated with widespread back-arc transtension, may herald Inception of the Iapetus ocean and platform re-establishment during the earliest Paleozoic. Onset of overlapping, Atlantic-realm platform conditions in the Cambro- Ordovician was accompanied by minor, witnin-plate rift volcanism and is in places succeeded by late Ordovian-early Devonian bimodal volcanic rocks, shallow marine sediments and rare peralkaline plutons. Effects of a mld-Ordovician ("Taconian") tectonothermal event occur locally but are generally limited to major unconformities. Widespread early to mid-Devonian Acadian metamorphism and deformation may record the tectonic juxtaposi-tioning of Avalon and Gander terranes and was accompanied by the emplacement into both terrenes of locally voluminous Acadian granitoid plutons. However, portions of the Avalon terrane may have accreted earlier. Deposition of widespread Devono-Carboniferous, molasse-like sequences associated with bimodal tholeiitic to alkaline volcanics form an overlap sequence with the remainder of the Appalachian orogen, although the present position of the Avalon terrane with respect to the orogen is locally controlled by major Alleghanian faulting. Undeformed Triassic redbeds and mafic volcanic rocks herald initial rifting of the present Atlantic Ocean. RESUME Dans les Appalaches septentrionales. la laniere d' Avalon forme une zone tectonostratigraphique distincte definie prlncipalement par la presence de roches volcano-sedimentaires et granitoldes tardi-precambriennes (circa 600 Ma) recouvertes par des series paleozoiques inferieures qui renferment une faune acado-baltique. La laniere d'Avalon affleure dans Vest de Terre-Neuve, dans l'ile du Cap-Breton, dans le nord de la penlnsule de Nouvelle-Ecosse, au Nouveau-Brunswick meridional, sur la cote sud-est du Maine et dans le sud-est de la Nouvelle-Angleterre. Deux episodes tectonothermiques d'envergure ont affecte les socles continental et oceanique et ainsi conditionne l’evolution precambrienne de la laniere d'Avalon. Un magmatisme oceanique local et le metamorphisme regional d'une plate-forme a terrigenes et a carbonates du Proterozoique moyen (tardl-Helikien?), ainsi que de son socle gneissique continental, pourraient traduire une phase de rifting ou de subduction et d'effondrement local de celle-cl a l'eo-Hadrynien (750-800 Ha). Un plutonisme granitoide calco-alcallne et un volcanisme largement repandu a caracteres tholeiitique. calco-alcalin et, occasionellement, peralcalin tard-hadryuiens (580-630 Ha) concretisent un episode de serrage qui semble englober des regimes d'arc ensialique. d'inter arc oceanique et des conteites d,arriere arc continental tant en extension qu'en transtenslon. Le serrage se conclut, peut-etre par des eux transformants, lors de l’orogenie avalonienne au tardi-Hadrynien et s'illustra localenent par le developpement de flyschs qui portent la trace d'une glaclation vendienne; apres quoi s'implanterent des basins successeurs de type molassaique. Au fini-Hadrynien, des gres rouz volcanogeniques et un volcanisme blmodal, accompagnes d' une transtenslon largement repandue dans l’arriere arc, peuvent annoncer la nalssance de l’ocean Iapetus et le retour d'une plate-forme au tout debut du Paleozoique. L'amorce de conditions de plate-formes du domaine atlantique qui s'empilerent au Cambro-Ordovicien, s'accompagna d'un faible volcanisme de type rift intra plaque. Des volcanites bimodales, des sediments marina d'eau peu profonde et de rares plutons peralcalins s'y grefferent par endroita au tardi-Ordovicien ou a l'eo-Devonien. On note localement les effets de l’episode tectonothermique medio-ordovicien ("taconien") bien qu'ils se limitent pour une grande part a des discordances majeures. Le metamorpbisme et la deformation acadiens tres repandus, d'âge eo- a medio-devonien, pourraient representer l'accolement tectonique des lanieres d'Avalon et de Gander; lis a'accompagnerent par l’emplacement dans ces deux lanieres de plutons granitoides acadiens localement volumineux. Par contre, des portions de la laniere d'Avalon pourraient s'etre accretees plus tot. Au Devono-Carbonifere, la deposition extensive d'assises de type molassique associees A des volcanites bimodales tholeiitiques a alcalines faconne une sequence de couverture sur le reste de l'orogene appalacbien bien que la position actuelle de la laniere d'Avalon soit infeodee localement a de grands accidents alleghaniens. Des lits roux et des volcanites mafiques non-deformes du Trias annoncent l'ouverture de l’ocean Atlantique actuel. [Traduit par le journal]