Assessing Impacts to Transportation Infrastructure from Oil and Gas Extraction in Rural Communities: A Case Study in the Mississippi Tuscaloosa Marine Shale Oil Play

Recent advances in technologies associated with hydraulic fracturing and horizontal drilling have provided access to vast reserves of oil and gas that were previously uneconomical to produce, and in areas without a history of concentrated drilling activity. Townships and counties without sufficient financial resources have faced new challenges to maintain transportation infrastructure despite unprecedented volumes of heavy truck traffic on aging roads not designed for such use. Many studies have evaluated the impact of oil and gas development on roads, but small, local communities—where road impacts are felt the most—do not have the resources to utilize much of this information or conduct the necessary advanced data-gathering and analysis. Using the Tuscaloosa Marine Shale (TMS) oil play in Mississippi as a case study, this paper presents a methodology for local planners to identify at-risk infrastructure. By using data obtainable by local planners, we demonstrate how to identify routes likely to be impacted and how to obtain and use data on water volume use, which correlates directly to road impacts and has been underutilized as a component for future planning. This paper also fills a gap by including operator perspectives on local approaches to addressing road impacts. Keywords: hydraulic fracturing; road impacts; rural economic development; FracFocus; operator perspectives; Mississippi ___________________________________________ Evaluation des Impacts de l'Extraction de Gaz et de Petrole sur les Infrastructures de Transport dans les Communites Rurales: Une Etude de Cas de la Zone Petroliere de Schiste Marin de Tuscaloosa au Mississipi Resume Les progres recents en technologie associes a la fracturation hydraulique et le forage horizontal ont donne acces a de vastes reserves de petrole et de gaz qui n'etaient auparavant pas rentables a produire, ceci dans des regions sans historique d'activite de forage intensif. Les communes et les comtes sans ressources financieres suffisantes ont fait face a de nouveaux defis pour maintenir les infrastructures de transport malgre les volumes sans precedent de trafic de camions lourds sur les vieilles routes non concues pour cet usage. De nombreuses etudes ont evalue l'impact du developpement du petrole et du gaz sur les routes, mais les petites communautes locales— ou les impacts sur les routes sont les plus ressentis—n'ont pas les ressources pour utiliser la plupart de ces informations ou mener les collectes de donnees et les analyses evoluees necessaires. En utilisant la zone petroliere de Schiste Marin de Tuscaloosa (TMS en anglais) au Mississipi, comme etude de cas, cet article presente une methodologie pour les planificateurs locaux afin d'identifier les risques d'infrastructure. En utilisant les donnees accessibles par les planificateurs locaux, nous demontrons comment identifier les routes qui seront probablement les plus touchees et comment obtenir et utiliser des donnees sur l'utilisation du volume d'eau, qui est directement reliee aux impacts de la route et qui a ete sous-utilisee comme composante dans les planifications futures. Cet article comble aussi une lacune en incluant des perspectives d'operateurs sur des approches locales pour remedier aux impacts de la route.