George Sand, à cȏté d’Eugène Sue

En octobre 1844, les relations, depuis longtemps tendues, de George Sand avec l'editeur Louis Veron du Constitutionnel, celui qu elle appelle en prive l'autocrate, atteignent un point critique. L'auteur refuse de se plier aux changements que lui reclame l'editeur, qui trouve son roman Le Meunier d'Angibault trop avance politiquement. George Sand excedee finit par lui proposer de retirer son roman, a charge de lui en donner un autre, moins engage a gauche. La rupture sera consommee un mois plus tard (1). Au demeurant on ne saurait rompre plus courtoisement; en effet, assure George Sand, "je serai toujours flattee d'ecrire a cote d'Eugene Sue" (2). Et elle en profite pour demander a Veron de lui envoyer la suite du Juif errant, qui fait dans le meme temps le tabac que l'on sait. C'est a cette formule de la correspondance de George Sand que le titre de cette etude est emprunte--George Sand, a cote d'Eugene Sue--on voudrait ici examiner le grand roman de George Sand, Consuelo et La Comtesse de Rudolstadt, sous l'angle des rapports de George Sand avec le romancier A grand succes qu'est Eugene Sue, dont Les Mysteres de Paris sont exactement contemporains de Consuelo. L'annee 1843 est en effet une annee cruciale dans la carriere de chacun de ces deux romanciers. C'est, pour George Sand, l'annee de Consuelo; c'est, pour Eugene Sue, l'annee des Mysteres de Paris, dont le phenomenal succes populaire va pousser l'ecrivain mondain, le dandy, dans la voie du socialisme, de l'opposition, et enfin de l'exil. Les rapports de George Sand avec Eugene Sue tels qu'on les entrevoit dans la correspondance, semblent reveler un melange de sympathie personnelle, d'accord politique, et de rivalite professionnelle. A cette date charniere, George Sand est encore, mais pas pour bien longtemps, mieux connue qu'Eugene Sue, lequel repond avec une reconnaissance effusive a une lettre elogieuse de la romanciere sur les personnages des Mysteres de Paris. Dans cette lettre, datee d'avril 1843, George Sand fait un parallele entre les deux romans en cours et notamment entre leurs deux heroines: J'ai aussi dans Consuelo une espece de Goualeuse qui est en route depuis plusieurs volumes. Faisons mutuellement des voeux pour que nos heroines arrivent a bon port. Tout ce que je puis vous dire, c'est qu'aucune heroine moderne ne m'a paru aussi originale, aussi hardie, aussi touchante et aussi poetique que la creation de Fleurde-Marie (3). Sans vouloir minimiser l'importance d'autres intertextes--notamment de l'intertexte goetheen, en effet determinant, on l'a dit, pour ce Bildungsroman qu'est Consuelo--on aimerait ici prendre le rapprochement entre Consuelo et Les Mysteres de Paris un peu plus au serieux que ne le fait par exemple Simone Vierne, qui qualifie d'"etrange comparaison" la formule de George Sand, dans son introduction a son edition du roman (4). Si donc l'on voit dans la lettre de George Sand a Eugene Sue autre chose qu'une banale amabilite entre confreres, c'est-a-dire si l'on prend George Sand au mot, on aurait donc dans Consuelo une espece de Goualeuse, non pas exactement une reponse de Sand a Sue (puisque aussi bien les deux romans sont contemporains) mais une sorte de cheminement parallele des personnages. Sans famille Il faut bien en convenir, les ressemblances abondent, particulierement du point de vue de la thematique familiale. Consuelo comme Fleur-de-Marie est orpheline. Consuelo ignorera toujours qui etait son pere, tandis que Fleur-deMarie devra attendre la fin du roman pour apprendre que Rodolphe, son bienfaiteur, est en fait son pere, et qu'il est prince. Toutes deux, orphelines, se retrouvent donc au pouvoir de parents de substitution. Consuelo, elevee au hasard de la grand-route par une mere bohemienne, passe apres la mort de celle-ci sous l'autorite du pere spirituel qu'est son maitre le Porpora. Fleur-de-Marie, moins heureuse, abandonnee par sa mere, la sans coeur comtesse Sarah, tombe entre les mains de parents de cauchemar la sadique Chouette, l'odieux Maitre d'ecole, l'Ogresse, effroyable maquerelle du tapis-franc--avant de connaitre des parents plus dignes de son affection, Madame Georges de la ferme de Bouqueval, la marquise Clemence d'Harville qui epousera Rodolphe a la fin du livre, et bien sur Rodolphe lui-meme, son bienfaiteur et aussi son pere selon la chair, dont la tendresse sera cependant impuissante a arracher Fleurde-Marie a la melancolie qui causera sa mort. …