Between Support and Confrontation: Civic Society, Media Reform, and Populism in Latin America

This article calls for a critical examination of the media politics of civic society in new democracies. The analysis discusses the media policies of populist administrations and the role of civic groups in contemporary Latin America. The analysis shows the complex relations between civic actors and governments in processes of media reform. Contra visions that approach civic society as an autonomous space of resistance, these cases call for a nuanced analysis of the politics of coalition-building between civic actors and governments. More than a common project of media reform, civil society emerges as a heterogeneous space for the articulation of different political priorities and ideologies. The theoretical and research implications for further global media research are discussed in the conclusions. Entre soutien et confrontation : societe civile, reforme mediatique et populisme en Amerique latine Cet article appelle a un examen critique de la politique mediatique de la societe civile dans les nouvelles democraties. L’analyse discute les politiques mediatiques des administrations populistes et le role des groupes de citoyens dans l’Amerique latine contemporaine. L’analyse montre les relations complexes entre les acteurs civils et les gouvernements lors de reformes mediatiques. Contre des visions approchant la societe civile comme un espace de resistance autonome, ces cas appellent a une analyse nuancee de la politique de la construction d’une coalition entre acteurs civils et gouvernements. Plus qu’un projet commun de reforme mediatique, la societe civile emerge comme un espace heterogene d’articulation de differentes priorites politiques et d’ideologies. Les consequences theoriques et pratiques pour la recherche future sur les medias mondiaux sont discutees en conclusion. Zwischen Unterstutzung und Konfrontation: Zivilgesellschaft, Medienreform und Populismus in Lateinamerika Silvio Waisbord Dieser Artikel fordert eine kritische Betrachtung von Medienpolitik in der Zivilgesellschaft neuer Demokratien. Die Analyse diskutiert die Medienpolitik von populistischen Verwaltungen und die Rolle von Zivilgruppen im heutigen Lateinamerika. Die Analyse zeigt die komplexen Beziehungen zwischen zivilen Akteuren und Regierungen in Prozessen der Medienreform. Entgegen bestimmter Sichtweisen, die Zivilgesellschaft als einen autonomen Raum des Widerstands verstehen, fordern diese Beispiele eine nuancierte Analyse einer Politik der Koalitionsbildung zwischen zivilen Akteuren und Regierungen. Uber das allgemeine Projekt Medienreform hinaus, tritt die Zivilgesellschaft als ein heterogener Ort fur die Artikulation verschiedener politischer Prioritaten und Ideologien hervor. Implikationen fur Theoriebildung und Forschung zu globalen Medien werden in der Zusammenfassung diskutiert. Entre el Apoyo y la Confrontacion: La Sociedad Civil, la Reforma de los Medios, y el Populismo en America Latina Silvio Waisbord School of Media and Public Affairs, George Washington University, Washington, DC 20052, USA Resumen Este ensayo llama a una examinacion critica de la politica de los medios sobre la sociedad civil en las nuevas democracias. El analisis discute las politicas de los medios de las administraciones populistas y el rol de los grupos civiles en la Latino America contemporanea. El analisis muestra la complejidad de las relaciones entre los actores civiles y los gobiernos en los procesos de reforma de los medios. Las contra-visiones que enfocan a la sociedad civil como un espacio autonomo de resistencia, estos casos llaman a un analisis matizado de las politicas de construccion de coalicion entre los actores civiles y los gobiernos. Mas que un proyecto comun de reforma de los medios, la sociedad civil emerge como un espacio heterogeneo para la articulacion de las prioridades e ideologias politicas diferentes. Las implicancias teoricas e investigativas para la pesquisa global de los medios son discutidas mas aun en las conclusiones.