Source‐Sink Dynamics of a Declining Eastern Kingbird Population and the Value of Sink Habitats

: I developed a demographic model for species inhabiting a mosaic of habitats of varying quality and among which dispersal was limited only by territorial behavior. I used the model to describe an ongoing decline of an Eastern Kingbird ( Tyrannus tyrannus) population breeding in the Charlotte Valley of central New York and to explore the possibility that the population utilized a network of source-sink habitats. Population size declined in upland and floodplain habitats between 1989 and 1999, but remained stable along a riparian zone (the “creek”). Population size after 10 years was predicted accurately when I used the empirically observed, habitat-specific rates of adult survival, productivity, and adult dispersal among habitats, and assumed a 5% rate of immigration into the upland. Simulation of the effect of density-dependent variation in reproductive success or a small increase in adult survival in all habitats failed to improve the model's predictive ability. The model indicated that none of the subpopulations was self-sustaining over 50 years and that population decline was driven by declining adult survival. Further analyses, however, showed that small increases in adult survival along the creek changed the creek habitat into a source and reversed population trends. Simulation of realistic rates of habitat loss as a result of forest maturation did not affect predicted population size at 50 years, but, assuming that the area of pasture and grazed lands continues to decline at current rates, the kingbird population is predicted to become extinct locally within 40 years. Riparian zones appear to be source habitats for kingbirds and should be targeted for protection. Sink habitats were also important because in every year most of the kingbird population bred on the floodplain or in the upland and many floodplain birds later dispersed to the creek. Preservation of open space is thus critical for maintenance of kingbird populations in eastern North America. Resumen: Desarrolle un modelo demografico para una especie que habita en un mosaico de habitats de distinta calidad y cuya dispersion esta limitada solo por la conducta territorial. Utilice el modelo para describir la declinacion en marcha de una poblacion de tirano dorsinegro ( Tyrannus tyrannus) en el Valle Charlotte, Nueva York central y para explorar la posibilidad de que la poblacion utilice un red de habitats fuente-vertedero. La poblacion declino en habitats en tierras elevadas y en llanuras inundables entre 1989 y 1999, pero permanecio estable a lo largo de una zona riparia (el “arroyo”). El tamano de la poblacion despues de 10 anos fue predicho con certeza cuando utilice las empiricamente observadas tasas de supervivencia de adultos por habitat especifico, la productividad y la dispersion de adultos entre habitats, asumiendo una tasa de inmigracion de 5% en las tierras elevadas. La simulacion del efecto de la variacion denso-dependiente del exito reproductivo o aun pequeno incremento en la supervivencia de adultos no mejoro la habilidad predictiva del modelo. El modelo indicaba que ninguna de las subpoblaciones era autosostenible a lo largo de 50 anos y que la declinacion de la poblacion estaba guiada por la declinacion en la supervivencia de adultos. Sin embargo, analisis posteriores indicaron que pequenos incrementos en la supervivencia de adultos a lo largo del arroyo cambiaron el habitat del arroyo en una fuente y se revertian las tendencias poblacionales. La simulacion de tasas reales de perdida de habitat como consecuencia de la maduracion de bosques no afecto a la poblacion predicha en 50 anos, pero asumiendo que la superficie de pastizales y terrenos pastoreados continua declinando a la tasa actual, se predice que la poblacion de tiranos dorsinegros se extinguira localmente en 40 anos. Las zonas riparias parecen ser los habitats fuente para tiranos dorsinegros y deben ser conservadas. Los habitats vertedero tambien fueron importantes porque en cada ano la mayoria de la poblacion de tiranos se reprodujo en la llanura inundable o en las tierras elevadas, y muchas de las aves de la llanura inundable se dispersaron hacia el arroyo. Por lo tanto, la conservacion de espacios abiertos es critica para el mantenimiento de las poblaciones de tiranos dorsinegros en el este de Norte America.