Effects of double bands on Magellanic Penguins

Banding penguins is controversial because bands can alter the survival, reproduction, and behavior of marked individuals. The effects of bands are not consistent among band types and, although stainless steel is thought to be better than other materials, tests of the long-term impact of bands on tag-loss rates and the reproduction and survival of individuals are needed. We tested three types of external tags on Magellanic Penguins (Spheniscus magellanicus) to measure band effects and tag-loss rates. In 1993, we double-tagged 300 penguins with aluminum flipper bands, stainless-steel flipper bands, or small (2 mm × 10 mm) metal tags attached to foot webbing. We searched for double-tagged birds for 13 of 15 yrs (1994–2008). Aluminum bands deformed, caused feather wear, injured and killed some penguins, and were lost more often than stainless-steel bands or web tags. During the first 2 yrs of our study, at least nine penguins lost one aluminum band (N= 71 penguins resighted), but no penguins lost a stainless-steel band (N= 84) or a web tag (N= 88). During the next 13 yrs, five penguins lost one of their two web tags (N= 89), but none lost a stainless-steel band (N= 84). Females laid eggs of similar size before they carried a band and in the year following tagging (P= 0.09). The type of tags a female carried did not significantly change egg size (P > 0.22). During the first breeding season after tagging, penguins with aluminum bands had lower reproductive success than penguins with stainless-steel bands or web-tags (P= 0.04). The annual survival of females with two stainless-steel bands was lower (0.79) than that of males with two stainless-steel bands or males and females with two web-tags (0.87). Aluminum bands injured Magellanic Penguins, were lost at high rates, and should not be used. Double stainless-steel bands had no apparent effects on adult male Magellanic Penguins, but reduced survival rates of adult females. A single stainless-steel band would likely have less impact than two bands, and our results suggest that the impact of a single band would be difficult to measure. RESUMEN El anillado de pinguinos es controversial porque los anillos pueden alterar la supervivencia, reproduccion y comportamiento de los animales marcados. El efecto de los anillos no es consistente entre los distintos tipos de marcas y a pesar de que los de acero inoxidable aparentan ser los mejores, se necesita determinar el impacto a largo plazo en la tasa de perdida de marcas y la reproduccion y supervivencia de los individuos. Pusimos a prueba tres tipos de marcas externas en el pinguino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) para medir el efecto de estas y la tasa de perdida de marcas. En 1993, colocamos doble marca a 300 pinguinos, con anillos de aluminio, acero inoxidable o marcas pequenas (2 × 10 mm) que se colocaron en la membrana interdigital. En un periodo de 15 anos (1994–2008) buscamos individuos doblemente marcados durante 13 anos. Los anillos de aluminio se deformaron, causaron problemas en las plumas, hirieron o causaron la muerte de algunos pinguinos. Estas marcas se perdieron mas frecuentemente que los anillos de acero inoxidable o las que se colocaron en las membranas interdigitales. Durante los primeros dos anos del estudio, al menos nueve pinguinos perdieron la marca de aluminio (N= 71 pinguinos re-avistados), pero ninguno perdio un anillo de acero inoxidable (N= 84) o una marca en la membrana interdigital (N= 88). Durante los siguientes 13 anos, 5 pinguinos perdieron uno de las dos marcas en las membranas interdigitales (N= 89), pero ninguno perdio un anillo de acero inoxidable (N= 84). Las hembras pusieron huevos de tamano similar antes de tener el anillo y un ano despues del marcado (P= 0.09). El tipo de marca colocada en las hembras no cambio significativamente el tamano del huevo (P > 0.22). Durante la primer temporada reproductiva luego del anillado, los pinguinos con anillos de aluminio tuvieron exito reproductivo menor que los anillados con marcas de acero inoxidable o en las membranas interdigitales (P= 0.04). La supervivencia anual de hembras con dos anillos de acero inoxidable fue menor (0.79) que la de machos con dos anillos de acero inoxidable o machos y hembras con dos marcas en las membranas interdigitales (0.87). Los anillos de aluminio no deben ser utilizados ya que causaron heridas a los pinguinos y tuvieron mayor tasa de perdida. Las marcas dobles de acero inoxidable no parecen tener efecto en los machos adultos pero reducen la tasa de supervivencia de hembras adultas. Un solo anillo de acero inoxidable podria tener un impacto menor que dos anillos y nuestros resultados sugieren que el impacto de un solo anillo podria ser dificil de determinar.