Gambling Disorder in the College Student-Athlete Population: An Overview

This review examines research from 1991 to the present regarding college student-athlete gambling addiction and disorder issues, with an emphasis on prevalence rates, motivations, and comorbid disorders, as well as National Collegiate Athletic Association (NCAA) national studies and derivative research. Subsets of the college student-athlete population, specifically minority athletes, are also examined. Databases PsycINFO, PsycARTICLES, ERIC, SPORTDiscus, MEDLINE, and Dissertation Abstracts International (ProQuest), were searched for possible contributions to this review. It was determined that student-athletes, and male student-athletes in particular, are vulnerable to disordered gambling problems, which, if university administration and athletic departments do not address, may result in severe negative consequences for the student-athlete. The research suggests that, for the most part, student-athletes have a higher rate of pathological gambling than non-athletes, though the rate of “normal” gambling behavior is about the same. Additionally, it appears that athletes in certain high profile team sports (football, basketball, etc.), as well as athletes belonging to a minority group, are more likely to report problems with gambling than their counterparts. Recommendations for working with student-athletes with a gambling disorder, as well as directions for future research in this burgeoning area, are offered. These proposals include screening for the disorder by mental health professionals and counsellors, as well as training for coaches and financial aid personnel. Resume Cette etude fait l’examen de la recherche effectuee de 1991 a nos jours sur les problemes de dependance et de desordre chez les etudiants-athletes, en mettant l’accent sur les taux de prevalence, les motivations et les troubles concomitants, ainsi que les etudes nationales de la National Collegiate Athletic Association et des travaux de recherche derives. Des sous-ensembles de la population d’etudiants-athletes universitaires, en particulier des athletes faisant partie de minorites, sont egalement sousmis a l’etude. Des recherches ont ete faites dans les bases de donnees PsycINFO, PsycARTICLES, ERIC, SPORTDiscus, MEDLINE et Dissertation Abstracts International (ProQuest) pour trouver d’eventuelles contributions a la presente etude. On a etabli que les etudiants-athletes, masculins en particulier, sont vulnerables aux problemes de jeu compulsifs, et s’ils ne sont pas pris en main par l’administration universitaire et les departements sportifs, ces troubles peuvent avoir de graves consequences pour eux. La recherche laisse entendre que, pour la plupart, les etudiants-athletes ont un taux de jeu pathologique plus eleve que les non-athletes, bien que le taux de jeu « normal » soit a peu pres le meme. De plus, il semble que les athletes de certains sports d’equipe de haut niveau (football, basketball, etc.), ainsi que les athletes appartenant a un groupe minoritaire, sont plus susceptibles de montrer des problemes de jeu que leurs homologues. Des recommandations sont faites pour travailler avec des etudiants-athletes ayant un trouble du jeu, ainsi que des orientations pour de futures recherches dans ce domaine en progression. Ces propositions comprennent le depistage du trouble par des professionnels de la sante mentale et des conseillers, ainsi que la formation des entraineurs et du personnel de l’aide financiere.