FACTORS INFLUENCING MORTALITY ASSOCIATED WITH THE TRANSLOCATION OF NORTHERN RIVER OTTERS (LONTRA CANADENSIS) IN UTAH

Reintroductions and translocations of northern river otters have been a common management practice throughout the United States from the 1970s to the 2000s. Though many reintroductions have been successful, popula- tions are not always monitored or evaluated post-release. From 2009 through 2012, we translocated 27 radio-marked otters into the Provo River watershed in northern Utah. Our objective was to determine what factors influenced the translocation-related mortality of otters. We developed a series of a priori models and used logistic regression to deter- mine the most influential factors. We used Akaike's information criterion to evaluate relative model support. We found that the univariate model including body mass bore the most model weight and that body mass was the most important factor influencing the initial survival of translocated otters. Model-averaged β estimates indicated that otters at the high end of body mass were 4 times more likely to survive the translocation than otters at the low end of body mass. Sex was the next most important factor influencing survival, as odds ratios indicated that males were more likely to survive the translocation than females. We urge ecologists and managers to delay the trapping and translocating of otters until young-of-the-year are likely large enough to have a high probability of survival. We further recommend female-biased translocations, as females were less likely to survive translocations. RESUMEN.—La reintroduccion y traslocacion de las nutrias de rio del norte fueron comunes en todo Estados Unidos desde los anos setenta hasta la decada del 2000. Si bien muchas practicas de reintroduccion fueron exitosas, no siempre se monitorea y/o evalua a las poblaciones despues de liberarlas. Entre el ano 2009 y el ano 2012, realizamos la tras - locacion de 27 nutrias de un determinado radio a la linea divisoria del Rio Provo al norte de Utah. Nuestro objetivo fue determinar que factores influyeronn en la mortalidad de las nutrias a causa del traslado. Desarrollamos una serie de modelos a priori y utilizamos la regresion logistica para determinar que factores tuvieron mas influencia. Utilizamos el criterio de informacion de Akaike para evaluar el apoyo relativo del modelo y descubrimos que el modelo univari - able que incluia la masa corporal registraba el peso maximo del modelo, y que la masa corporal fue el factor mas impor- tante que influyo en la supervivencia inicial de las nutrias a las que se habia sometido a la traslocacion. Las estimaciones β promedio del modelo indicaron que las nutrias que se encontraban en el extremo mas alto de los indicadores de masa corporal tenian cuatro veces mas probabilidades de sobrevivir al traslado que las nutrias que se encontraban en el extremo mas bajo. El sexo fue el siguiente factor mas importante que influyo en la supervivencia, los indices de proba- bilidad indicaron que los machos tenian mas probabilidades de sobrevivir el traslado que las hembras. Solicitamos a los ecologistas y a los encargados de cuidar el medioambiente que posterguen la colocacion de trampas y el traslado de nutrias hasta que los juveniles sean lo suficientemente grandes como para tener una mayor probabilidad de super- vivencia. Ademas, recomendamos no trasladar hembras, las cuales mostraron menos probabilidades de sobrevivir a las traslocaciones.