Kafkas Hungerkünstler: Eine Messiade in humorig verwilderter Form

Enfin, de son vil echafaud, Le clown sauta si haut, si haut Qu'il creva le plafond de toiles Et, le cur devore d'amour Alla rouler dans les etoiles. -Theodor de Banville "Versuche, jemandem die Hungerkunst zu erklaren! Wer es nicht fuhlt, dem kann man es nicht begreiflich machen."1 Dieser Satz aus Kafkas Kurzerzahlung Ein Hungerkunstler (1922) liest sich wie eine posthume Herausforderung an den Leser, der sich bei der ersten Lekture von Kafkas flussigem Stil tragen lasst, bei der zweiten aber von Unbehagen befallen wird, sobald er den Sinn der Erzahlung rational zu erfassen sucht. Auffallig in der Kurzerzahlung ist Kafkas reges Interesse an der Zirkuskultur, das auch m Auf der Galerie (1919) oder Erstes Leid (1922) deutlich hervortritt, worauf Ritter schonhinwies ("Circus-Motif "). Es erklart sich zum Teil, wie Theisen im Anschluss an Bouillacs Uberlegungen zum Wandlungscharakter des Zirkus nahelegt, aus der kulturuberschreitenden Semiotik des Zirkus, welche die Grenzen zwischen Normalem und Abnormalem hinfallig macht (176). Die dem Zirkus eigene Transformationskraft findet ein Pendant in Kafkas Erzahlungen selbst, zumal diese immer neuere Deutungen nach sich ziehen (Mieszkowsky 994). Es bleibt bezeichnenderweise heute noch ein umstrittenes Thema, ob die Welt im Hungerkunstler als "Allegorie eines transzendenten Nichts" (Lukacs 56), als "Allegory of Modernism" (Rolleston) oder als "Verweigerung gegenuber der kanonischen Asthetik" transf iguraler Provenienz, welche "die Verklarung der Korperlichkeit zum Ziel der Kunst macht" (Neumann, "Hungerkunstler" 371), anzusehen sei. Kafkas Verhaltnis zu Kunst und Leben steht in seiner Ratselhaftigkeit stets im Vordergrund jeder Untersuchung. Kunst und Leben, Kultur und Natur stehen fur manche Ausleger am Schluss der Erzahlung unversohnlich einander gegenuber, wobei das Bild des Panthers, wenn auch keine Aufhebung, so doch eine Relativierung beider negativen Positionen bewirkt (Beicken 319). Solche und ahnliche Urteile sehen aber von der auseren Kreisformigkeit der Erzahlung ab, die das Erloser-Bild am Erzahlanfang mit dem des Panthers am Schluss verknupft. Auf die Frage, aus welchen Grunden die Erzahlung mit dem Bild des Panthers statt mit dem Tod des Hungerkunstlers ausklingt, ist die Literaturkritik noch eine Antwort schuldig. Unbefriedigend ist auch eine Deutung, welche die Bezuge zur Heilsgeschichte nur auf die nach biblischem Muster ablaufenden Auffuhrungen des Impresarios einschrankt. So weist sich der Impresario fur Harnacher als Anti-Versucher aus, da dieser den Hungerkunstler durch Zwangsspeisen an einer Uberbietung der vierzigtagigen Fastperiode hindere (375). Dergleichen Beobachtungen gehen dennoch kaum uber Hoverlands Feststellung hinaus, die Verbindung mit der Leidensgeschichte Christi sei bei Kafka "auf ironische", bei Grillparzer hingegen "auf ernst zu nehmende Art" hergestellt worden (74). Karl Richters Behauptung, die Leser sollen "selbst Gleichnissewerden," um "jener Offenheit des Leibes und der Seele" teilhaftig zu werden, die Kafkas Schreiben als Erfahrung zugrunde liege (290), ist nur dann sinnvoll, wenn der Leser uber die stilistische Seiltanzelei von Kafkas Sprachkunst hinweg der stillen Dynamik der Erzahlung gewahr wird. Trotz seiner Abneigung gegen die traditionelle Logik zahlt Kafka - wie der von ihm bewunderte Flaubert - als Stilist zu jenen Dichtern, die durch die breite Modulationskraft ihrer Sprachkunst die Grenzen zwischen Realitat und Fiktion leicht verwischen oder gar sprengen konnen. Gerade dieser Zug, der sich bis in die kleinsten Nuancen von Kafkas Sprache hinein verfolgen lasst und zur Herstellung mancher Parallelen zu Kleists Werk und Leben berechtigt (vgl. Hinderer), rat bei jedem Deutungsversuch zu extremer Behutsamkeit, insbesondere bei einer Erorterung der Parabel in Ein Hungerkunstler. Nicht zu ubersehen ist uber dem Verf allsprozess der scheinbar erleidenden Kunstlerfigur die gegenlaufige Bewegung unterhalb der nuchtern-sachlichen Oberflache, die im Bild des Panthers ihren Ruhepunkt findet. …