Elections and Policy Responsiveness: Evidence from Environmental Voting in the U.S. Congress

Do elections affect legislators' voting patterns? We investigate this question in the context of environmental policy in the U.S. Congress. We theorize that since the general public is generally in favor of legislation protecting the environment, legislators have an incentive to favor the public over industry and vote for pro‐environment legislation at election time. The argument is supported by analyses of data on environmental roll call votes for the U.S. Congress from 1970 to 2013 where we estimate the likelihood of casting a pro‐environment vote as a function of the time to an election. While Democrats are generally more likely to cast a pro‐environment vote before an election, this effect is much stronger for Republicans when the legislator won the previous election by a thinner margin. The election effect is maximized for candidates receiving substantial campaign contributions from the (anti‐environment) oil and gas industry. Analysis of Twitter data confirms that Congressmembers make pro‐environmental statements and highlight their roll call voting behavior during the election season. These results show that legislators do strategically adjust their voting behavior to favor the public immediate prior to an election. 选举与政策响应度：来自美国国会环境投票的证据 选举会影响立法者的投票模式吗？我们以美国国会的环境政策为背景，对该疑问进行研究。我们的理论认为，既然公众整体上支持亲环境的法律，那么立法者就会被激励去支持公众而不是产业，并在选举期间为亲环境法投票。该主张基于1970年至2013年期间美国国会环境点名投票的数据分析，我们在分析中预测了在一次选举中为亲环境法投票的可能性的时间函数。尽管民主党一般更有可能在选举前为亲环境法投票，但该效果对共和党的作用更强，当立法者以微弱优势赢得之前的选举时。对那些从（反环境的）石油天然气产业中获得大量竞选资助的候选人而言，该选举效果发挥的作用达到最大化。推特数据分析证明，国会成员在选举期间作出亲环境的论断并强调其点名投票行为。研究结果表明，立法者确实会从战略上调整其投票行为，以期在选举前迎合大众。 Elecciones y capacidad de respuesta politica: evidencia de la votacion ambiental en el Congreso de los EE. UU. ?Las elecciones afectan los patrones de votacion de los legisladores? Investigamos esta cuestion en el contexto de la politica ambiental en el Congreso de los Estados Unidos. Teorizamos que, dado que el publico en general esta a favor de la legislacion que protege el medio ambiente, los legisladores tienen un incentivo para favorecer al publico sobre la industria y votar por la legislacion favorable al medio ambiente en las elecciones. El argumento esta respaldado por analisis de datos sobre votaciones nominales ambientales para el Congreso de EE. UU. Desde 1970 hasta 2013, donde estimamos la probabilidad de emitir un pro ambiente en funcion del tiempo para una eleccion. Si bien los democratas generalmente tienen mas probabilidades de emitir un voto favorable al medio ambiente antes de una eleccion, este efecto es mucho mas fuerte para los republicanos cuando el legislador gano las elecciones anteriores por un margen mas delgado. El efecto electoral se maximiza para los candidatos que reciben contribuciones sustanciales de campana de la industria del petroleo y el gas (anti medioambiente). El analisis de los datos de Twitter confirma que los miembros del Congreso hacen declaraciones a favor del medio ambiente y destacan su comportamiento de votacion nominal durante la temporada electoral. Estos resultados muestran que los legisladores ajustan estrategicamente su comportamiento de votacion para favorecer al publico inmediatamente antes de una eleccion.