THE ROLE AND FUNCTION OF RURAL SOCIOLOGY

ummary THE ROLE AND FUNCTION OF RURAL SOCIOLOGY Rural sociology as an applied field results from the interaction between academic and research organizations on the one hand, and policy making and action agencies on the other. The growth and relative importance of the field in the United States should be seen within the context of the land grant college movement whereas in Europe rural sociology has not had the extensive support of an institution combining both science and practice. An applied field, as rural sociology, may be seen as a bridge between science and society. When conceptualized in this way the field has three necessary dimensions, namely, the scientific, the practical, and the normative. The scientific dimension includes the conceptual and methodological tools and gives the field its academic identity. The practical aspect deals with the problem solving process as carried on with publics and clients, and the normative points up the value systems of both the sociologist and his publics. An important task in sociological practice is to define carefully the actual and potential publics and to analyze skills and roles which rural sociologists need in serving these groups. The continuing conversation or interaction between the scientist and practitioner may be analyzed as a process having different phases of activity through time. This is named the research and interpretation process and three phases are noted. They are (1) defining the practical problem which the given public has, (2) utilizing the findings of sociology and (3) interpreting the research so that the practitioners concerned can utilize it. The future of rural sociology will rest to no small extent on its contributions in three major problem areas or types of situations of growing significance in the modern world. These areas deal with (1) the maladjustments of an urban world, (2) the needs of the developing countries and (3) the concerns in building a professional practice and organization. The rural sociologist in beginning his work in a new nation or region has to focus his program on the most pressing problems of rural life, and fashion his work in terms of the needs and orientations of the academic groups and practitioner publics. The “timing of institutionalization‘ is a problem in creating organization for the practice of rural sociology as well as for the development of other interests. Resume ROLE ET FONCTIONNEMENT DE LA SOCIOLOGIE RURALE La sociologie rurale en tant que domaine applique est le resultat d'interaction entre les institutions universitaires et de recherches d'une part et des organisations chargees d'etablir les programmes politiques et d'action d'autre part. L'accroissement et l'importance relative de ce domaine aux Etats-Unis doit etre envisages dans le cadre du mouvement universitaire des »;Land Grant College«;. En Europe, la sociologie rurale n'a pas joui du support important destitution combinant a la fois l'aspect scientifique et pratique. Un domaine applique tel que la sociologie rurale, peut etre considere comme un pont entre La science et la societe. Ainsi concu, ce domaine a trois dimensions necessaires: scientifique, pratique et normative. La dimension scientifique comprend les outils conceptuels et methodologiques; elle donne a ce domaine son caractere academique. L'aspect pratique se preoccupe du procedea suivre en rapport avec le »;public«; et les »;demandeurs«; pour resoudre leurs problemes, ainsi que de l'etablissement des points de repere et des systemes de valeur affectant le sociologue et son public. Une des tâches les plus importantes de la pratique en sociologie consiste a definir soigneusement les »demandeurs« actuels et futurs et a analyser les qualityes et les roles dont les sociologues ruraux ont besoin pour etre utiles a ces groupes. Les rapports constants et les actions coordonnees entre l'homme de science et le praticien peuvent etre interpretes comme un processus d'activiteaetapes successives, appele procede de recherche et d'interpretation. Trois phases distinctes sont mentionees: 1. — La definition des problemes pratiques du »public« en question, 2. — l'application des resultats de la recherche en sociologie et 3. — Interpretation des resultats de l'enquete de maniere a ce que les hommes d'action puissent les utiliser. L'avenir de la sociologie rurale dependra en grande partie de sa contribution a ces trois domaines de problemes speciaux ou types de situations dont l'importance grandit dans la vie moderne. Ces domaines comprennent: 1. – le non-ajustement de la societe urbaine, 2. – les besoins des pays en voie de developpement et 3. — l'interet de l'etablissement d'un entrainement professionnel et d'organisations professionnelles. Lorsqu'il commence son travail dans un pays nouveau ou une region nouvelle, le sociologue rural doit centrer son programme sur les problemes les plus urgents de la vie rurale et adapter son travail en termes de besoins et d'orientations des groupes academiques et des »publics« utilisateurs. Le »timing of institutionalization« est un probleme de creation, d'organisation pour la pratique de la sociologie rurale aussi bien que pour le developpement d'autres interets. Zusammenfassung DIE ROLLE UND FUNKTION LANDLICHER SOZIOLOGIE Die landliche Soziologie als praktisches Fach und Wirkungsgebiet ist das Resultat der Zusammenarbeit zwischen wissenschaftlichen Forschungsinstitutionen einerseits und legislativen sowie exekutiven Korperschaften andererseits. Die Entwicklung und Bedeutung dieses Berufes in den Vereinigten Staaten von Amerika steht in engstem Zusammenhang mit solchen amerikanischen Hochschulen und Uni-versitaten, die vom Staat mit ausgedehnten Landereien ausgestattet worden sind. Dagegen kann sich in Europa die landliche Soziologie nicht auf solche Institutionen stutzen, die Theorie und Praxis ver-einigen. Ein Arbeitsfeld wie die landliche Soziologie kann als eine Brucke zwischen den Wissenschaften und der Gesellschaft angesehen werden. So gesehen hat dieses Gebiet drei notwendige Bereiche, namlich einen wissenschaftlichen, einen praktischen und einen normativen. Der wissenschaftliche umfasst die begriffs- und ideenschaffende und methodologische Arbeit, d.h. die eigentliche akademische Tatigkeit. Der praktische Bereich umfasst die Losung von Aufgaben in gemeinsamer Arbeit mit der Offentlichkeit und daran interessierten Personen. Und der normative Bereich beschaftigt sich mit den Wertsystemen sowohl der Soziologen wie auch der Gesellschaftsgruppe. Eine wichtige Aufgabe der soziologischen Tatigkeit besteht darin, die vorhandenen und moglichen Gesellschaftsgruppen abzugrenzen und die Fertigkeiten herauszustellen, deren die Landsoziologen be-durfen, um diesen Gruppen zu helfen. Die standige Zusammenarbeit zwischen dem Wissenschaftler und dem Praktiker kann mit einem Vorgang verschiedener Tatigkeitsmerkmale verglichen werden. Drei Stufen kennzeichnen diesen sogenannten Forschungs- und Auswer-tungsvorgang. Sie sind: 1. Abgrenzung der praktischen Aufgabe im Hinblick auf eine bestimmte Gesellschaftsgruppe, 2. Anwendung der soziologischen Kenntnisse, und 3. Deutung der Forschungsergebnisse fur die Praxis. Die Bedeurung der landlichen Soziologie beruht in der Hauptsache darauf, wieviel sie zur Klarung der drei Hauprprobleme unserer Zeit beitragen kann. Diese sind: 1. die Missverhaltnisse in den Stadt-gebieten, 2. die Bedurfnisse der sich entwickelnden Lander, 3. die Entwicklung von Verfahren fur die praktische Anwendung und der Aufbau zweckmassiger Organisationen. Wenn der Landsoziologe seine Tatigkeit in einem neuen Land oder auf einem neuen Gebiet beginnt, sollte er sein Programm auf die dringlichsten Probleme des landlichen Lebens zuschneiden und dabei die praktische wie die wissenschaftliche Seite im Auge behalten. Die Zeitwahl zur Errichtung von Institutionen ist das zentrale Problem bei der Schaffung von Organisationen, die sich der landlichen Soziologie oder anderen Interessen widmen.