Reinterpreting the development of reading skills

Theories about reading have neglected basic differences in the developmental trajectories of skills related to reading. This essay proposes that some reading skills, such as learning the letters of the alphabet, are constrained to small sets of knowledge that are mastered in relatively brief periods of development. In contrast, other skills, such as vocabulary, are unconstrained by the knowledge to be acquired or the duration of learning. The conceptual, developmental, and methodological constraints on different reading skills are described in this essay that identifies various types of constraints on reading constructs and measures. Examples of reading research and assessment are discussed to illustrate (a) how the constraints can help to explain transitory correlational patterns among reading data, (b) how proxy effects surrounding constrained skills influence interpretations of reading development, (c) how prescriptions to teach constrained skills are causal misinterpretations of longitudinal correlations, and (d) why interventions on constrained skills usually lead only to temporary gains on skills aligned with the constrained skill. Because constrained skills are not normally distributed conceptually or empirically, except on special occasions, analyses based on parametric statistics are inappropriate. This essay describes implications for theories of reading development, research methods, and educational policies; the “extra” commentary linked to the online version of the article expands on this latter theme. Las teorias acerca de la lectura han descuidado diferencias basicas en el camino evolutivo de las habilidades relacionadas con la lectura. Este ensayo propone que ciertas habilidades de lectura, como el aprendizaje de las letras del alfabeto, estan restringidas a pequenos conjuntos de conocimientos cuyo dominio se concreta en periodos relativamente breves. En contraste, otras habilidades tales como el vocabulario, no estan restringidas por el conocimiento que se adquirira ni por la duracion del aprendizaje. En este ensayo se describen las restricciones conceptuales, evolutivas y metodologicas en diferentes habilidades de lectura; el mismo identifica varios tipos de restricciones en las conceptualizaciones sobre la lectura y en las medidas de lectura. Se discuten ejemplos de investigacion y evaluacion en lectura para ilustrar: a) de que modo las restricciones pueden ayudar a explicar patrones correlacionales transitorios entre los datos de lectura, b) como efectos secundarios proximos a las habilidades restringidas influencian las interpretaciones del desarrollo en lectura, c) como ciertas propuestas para ensenar habilidades restringidas son malas interpretaciones causales de correlaciones longitudinales y d) por que las intervenciones sobre las habilidades restringidas generalmente conducen solo a logros temporarios en habilidades afines a la habilidad restringida. Debido a que las habilidades restringidas, excepto en ocasiones especiales, no estan normalmente distribuidas conceptual o empiricamente, son inapropiados los analisis basados en la estadistica parametrica. El ensayo describe implicancias para las teorias del desarrollo lector, los metodos de investigacion y las politicas educativas. Theorien ubers Lesen haben die grundsatzlichen Unterschiede in den aufs Lesen bezogenen sich entwickelnden Leistungsbahnen vernachlassigt. Dieser Aufsatz vertritt die Ansicht, das einige Leseleistungen, wie beispielsweise das Erlernen der Buchstaben des Alphabets, auf eng begrenzte Erkenntniswerte beschrankt sind, die in relativ kurzen Entwicklungsperioden beherrscht werden. Im Gegensatz dazu sind andere Kenntnisse, wie das Vokabular, unbegrenzt im zu erlernenden Wissen oder in der Dauer beim Lernen. Die konzeptualen, entwicklungsbedingten und methodologischen Beschrankungen auf unterschiedliche Leseleistungen werden in diesem Aufsatz beschrieben, welcher verschiedene Typen von Einschrankungen im Lesen von Wortfugungen und Abschatzungen identifiziert. Beispiele aus der Leseforschung und Bewertung werden diskutiert, um zu illustrieren, (a) wie die Einschrankungen dazu verhelfen konnen, transitorische Korrelationsmuster zwischen den Lesedaten zu erklaren, (b) wie Vertretungsfunktionen umgebende Auswertungen von Leistungseinwirkungen der Leseentwicklung beeinflust, (c) wie Verordnungen zum Unterrichten eingegrenzter Kenntnisse kausale Fehlinterpretationen der Langenkorrelationen sind, und (d) warum Interventionen bei eingegrenzten Kenntnissen meistens nur zu zeitweisen Fortschritten der angeglichenen Leistungen eingeschrankter Fahigkeiten fuhren. Da eingeschrankte Befahigungen normalerweise nicht konzeptionell oder empirisch eingeteilt sind, auser bei speziellen Anlassen, sind die auf parametrische Statistiken basierte Analysen ungeeignet. Dieser Aufsatz beschreibt Implikationen fur Theorien zur Leseentwicklung, Forschungsmethoden und Unterrichtsverfahren. Les theories de la lecture ont neglige des differences de base dans les trajectoires du developpement des competences relatives a la lecture. Cet essai enonce que certaines competences de lecture telles que les lettres de l'alphabet se reduisent a de petits ensembles de connaissances qui sont maitrisees au cours de periodes de developpement relativement breves. Par contre, d'autres competences telles que le vocabulaire ne sont pas limitees par les connaissances a acquerir ou par la duree de l'apprentissage. On decrit dans cet essai, qui identifie differents types de contraintes sur les constructs et les evaluations de la lecture, les contraintes conceptuelles, developpementales, et methodologiques de differentes competences de lecture. On discute des exemples de recherche et d'evaluation de la lecture afin de montrer a) comment les contraintes peuvent aider a expliquer certains patrons provisoires de correlations entre resultats de lecture, b) comment des effets voisins qui se trouvent autour des competences reduites jouent un role sur les interpretations du developpement de la lecture, c) comment les prescriptions d'enseignement de competences reduites sont responsables d'erreurs d'interpretation des correlations longitudinales, et d) pourquoi des interventions sur des competences reduites ne conduisent en general qu'a des gains temporaires sur des competences liees a celles-ci. Du fait que, sauf en de rares occasions, les competences reduites ne sont pas distribuees normalement, tant conceptuellement qu'empiriquement, les analyses reposant sur des statistiques parametriques sont inappropriees. Cet essai enonce enfin des implications sur les theories du developpement de la lecture, les methodes de recherche, et les politiques educatives.