Factors Mediating Co-Occurrence of an Economically Valuable Introduced Fish and Its Native Frog Prey

Habitat characteristics mediate predator–prey coexistence in many ecological systems but are seldom considered in species introductions. When economically important introduced predators are stocked despite known negative impacts on native species, understanding the role of refuges, landscape configurations, and community interactions can inform habitat management plans. We measured these factors in basins with introduced trout (Salmonidae) and the Cascades frog (Rana cascadae) to determine, which are responsible for observed patterns of co-occurrence of this economically important predator and its native prey. Large, vegetated shallows were strongly correlated to co-occurrence, and R. cascadae larvae occur in shallower water when fish are present, presumably to escape predation. The number of nearby breeding sites of R. cascadae was also correlated to co-occurrence, but only when the western toad (Anaxyrus boreas) was present. Because A. boreas larvae are unpalatable to fish and resemble R. cascadae, they may provide protection from trout via Batesian mimicry. Although rescue-effect dispersal from nearby populations may maintain co-occurrence, within-lake factors proved more important for predicting co-occurrence. Learning which factors allow co-occurrence between economically important introduced species and their native prey enables managers to make better-informed stocking decisions. Factores que Median la Co-Ocurrencia de un Pez Introducido con Valor Economico y su Presa, una Rana Nativa Resumen Las caracteristicas del habitat median la co-existencia entre depredador y presa en muchos sistemas ecologicos pero rara vez se consideran en la introduccion de especies. Cuando los depredadores introducidos con importancia economica son utilizados a pesar de tener un impacto negativo sobre las especies, entender el papel de los refugios, las configuraciones de paisaje y las interacciones de la comunidad puede informar a los planes de manejo de habitat. Medimos estos factores en cuencas con truchas introducidas (Salmonidae) y la rana Rana cascadae para determinar cuales son responsables de los patrones de co-ocurrencia de este depredador con importancia economica y su presa nativa. Bajios grandes con vegetacion estuvieron fuertemente correlacionados con la co-ocurrencia y las larvas de R. cascadae estan presentes en aguas someras cuando los peces estan presentes, presuntamente para escapar la depredacion. El numero de sitios de crianza de R. cascadae tambien estuvo correlacionado con la co-ocurrencia, pero solo cuando el sapo Anaxyrus boreas estaba presente. Como las larvas de A. boreas no tienen buen sabor para los peces y se parecen a las de R. cascadae, puede que proporcionen proteccion de las truchas por medio de mimetismo batesiano. Mientras la dispersion efecto del rescate de las poblaciones cercanas puede mantener la co-ocurrencia, los factores internos del lago probaron ser mas importantes para predecir la co-ocurrencia. Aprender cuales factores permiten la co-ocurrencia entre las especies introducidas con importancia economica y sus presas nativas permite a los manejadores tomar decisiones de uso mejor informadas.