Biofeedback Treatment of Fecal Incontinence in Patients with Myelomeningocele

Summary Approximately six hours of biofeedback training was given to eight fecally incontinent children with myelomeningocele in order to establish bowel control. Their ages ranged from five to 15 years. The patients were shown a polygraph tracing of the external anal sphincter while they were being encouraged voluntarily to contract the sphincter when the rectum was distended with progressively larger volumes of air in a balloon. Seven of the eight patients showed normal sensation for rectal distension. Following this training period, five of the children had no incontinent periods, and two of these had discontinued enemas or suppositories. A sixth patient had an 80 per cent reduction in the frequency of incontinence. The remaining two did not benefit. At follow-up between 13 and 24 months later, four children were incontinent once a month or less often; two others were incontinent once per day, a considerable decrease from the pre-training period. The two children who failed to learn were still incontinent at follow-up. These results show that fecally incontinent patients with myelomeningocele can learn to evacuate normally or to reduce soiling after a relatively short period of biofeedback training. RESUME Approximativement six heures dcae;apprentissage en biofeedback ont ete donnees a huit enfants incontinents fecaux, porteurs de myelomeningocele, pour obtenir un controle rectal. Les âges allaient de cinq a 15 ans. Les malades pouvaient observer un trace polygraphique du sphincter anal externe pendant quils etaient encourages volontairement a contracter ce sphincter et que le rectum etait progressivement distendu par le gonflement progressif d'un balloon. Sept enfants sur huit resentirent une sensation normale a la distension rectale. A la suite de cette periode d'apprentissage, cinq des six enfants ne presenteent plus de periode d'incontinence et deux d'entre eux purent abandonner lavements et suppositoires. Un sixieme malade presenta une reduction de 80 pour cent de son incontinence. It n'y eut aucun benefice pour les deux cas restants. Lors d'un controle entre 13 et 24 mois plus tard, quatre enfants etaient incontinents une fois par mois ou moins, deux une fois par jour, ce qui traduisait une diminution considerable par rapport a la periode de pre-apprentissage. Les deux enfants qui n'avaient pu beneficier d'un apprentissage etaient toujours incontinents au moment du controTle. Ces resultats montrent que des malades porteurs de myelomeningocele et incontinents fecaux peuvent acquerir une evacuation rectale normale ou reduire leur incontinence apres une periode relativement courte dcar;apprentissage en biofeedback. ZUSAMMENFASSUNG Acht Kinder mit Stuhlinkontinenz bei Myelomeningocele erhielten etwa sechs Stunden ein Biofeedback Training, durch das eine Darmkontrolle aufgebaut werden sollte. Das Alter der Patienten lag zwischen funf und 15 Jahren. Man forderte die Patienten auf, den Sphincter ani externus willkurlich zu kontrahieren, wahrend das Rectum durch ein zunehmend groβeres Luftvolumen in einem Ballon gedehnt wurde und zeigte ihnen gleichzeitig polygraphische Aufzeichnungen vom Sphincter. Sieben der acht Patienten hatten eine normale Empfindung fur die Dehnung des Rectums. Nach dieser Trainingsperiode hatten funf der Kinder keine Inkontinez mehr und zwei davon konnten Klistiere oder Suppositorien absetzen. Bei einer sechsten Patienten war die Inkontinenzhaufigkeit um 80 Prozent reduziert. Die restlichen zwei hatten keinen Erfolg. Eine Kontrolle nach 13 und 24 Monaten: vier Kinder waren einmal im Monat oder seltener inkontinent; zwei andere waren einmal am Tag inkontinent; insgesamt war das eine betrachtliche Verbesserung zu dem Zustand vor dem Training. Die beiden Kinder, die keinen Lernerfolg hatten, waren auch bei den Kontrollen weiterhin inkontinent. Diese Ergebnisse zeigen, daβ stuhlinkontinente Patienten mit Myelomengocele es eriernen konnen, den Stuhl normal zu entleeren oder das Einkoten zu reduzieren, nachdem sie fur eine relativ kurze Zeit ein Biofeedback Training gemacht haben. RESUMEN Se aplico aproximadamente seis horas de aprendizaje de biofeedback a ocho nibos con incontinencia fecal por mielomeningocele, con el objeto de establecer un control intestinal. Sus edades oscilaban entre cinco y 15 anos. A los pacientes se les mostro un trazado poligrafico del esfinter anal externo, al mismo tiempo que se les incitaba a contraer voluntariamente el esfinter cuando el recto estaba distendido por volumenes de aire progresivamente mas grandes gracias a un baton aereo. Siete de los ocho pacientes mostraron una sensation normal de distension rectal. Siguiendo este periodo de entrenamiento, cinco de los ninos no tuvieron periodos de incontinencia y dos de ellos nee esitaron de una forma discontinua de enemas o supositorios. Un sexto paciente tuvo un 80 por ciento de reduction en la frecuencia de la incontinencia. Los otros dos no obtuvieron ningun beneficio. Vistos posteriormente a los 13 y 24 meses, cuatro ninos eran incontinentes una vez al mes o incluso con menor frecuencia, otros dos eran incontinentes una vez al dia, lo que representaba una disminucion considerable en comparacion con el periodo anterior al del entrenamiento. Los dos ninos que habian fallado en el aprendizaje continuaban todavia incontinentes. Estos resultados muestran que los pacientes con incontinencia fecal con meningocele pueden aprender a evacuar normalmente o a reducir la incontinencia depues de un periodo relativamente corto de entrenamiento por biofeedback.