How KANERE Free Press Resists Biopower

Abstract How does a free press resist state biopower? This article studies the development and dissemination of KANERE Free Press, a refugee-run news source operating in the Kakuma Refugee Camp, that was founded to create “a more open society in refugee camps and to develop a platform for fair public debate on refugee affairs” (KANERE Vision Statement). The analysis of KANERE and its impact on the political subjectivity of refugees living in Kakuma is framed by Foucault’s theory of biopower, the state-sanctioned right to “make live or let die” in its management of human populations. The author demonstrates the force relations between KANERE, its host country of Kenya, and the UNHCR through two ongoing stories covered by KANERE: the broad rejection of the MixMe nutritional supplement and the expressed disdain for the camp’s World Refugees Day celebration. Using ethnographic and decolonizing methodologies, the author privileges the voices and perspectives of the KANERE editors and the Kakuma residents they interviewed in order to provide a ground-level view of refugee’s lived experiences in Kakuma. As KANERE records refugees’ experiences of life in the camp, they construct a narrative community that is simultaneously produced by and resistant to the regulations and control of camp administration and state sovereignty. In doing so, KANERE creates a transgressive space that reaches beyond the confines of the camp. Resume Par quels moyens peut une presse libre resister au biopouvoir de l’etat ? Cet article se penche sur le developpement et la dissemination de la KANERE Free Press, une source d’actualites geree par les refugies qui opere dans le Kakuma Refugee Camp (camp des refugies de Kakuma) fonde dans l’intention de creer « une societe plus ouverte dans le camp des refugies et d’etablir un cadre pour un debat public juste et equitable sur les questions concernant les refugies » (extrait de l’enonce de vision KANERE). Cette analyse de la KANERE Free Press et de son impact sur la subjectivite politique des refugies installes a Kakuma s’opere dans le contexte de la theorie de Foucault du biopouvoir, le droit detenu par l’etat de « faire vivre ou laisser mourir » dans son administration des populations humaines. L’auteur demontre les relations de force qui existent entre KANERE et son etat hote du Kenya, ainsi que le HCR, par l’entremise de deux instances d’actualites en cours qui ont fait l’objet d’un reportage par KANERE : le rejet generalise du complement alimentaire MixMe et le mepris manifeste a l’egard des fetes du camp pour la Journee mondiale des refugies. En se servant des methodologies ethnographiques et de decolonisation, l’auteur place au premier plan les voix et perspectives des redacteurs de KANERE ainsi que les residents qui ont participe aux entrevues afin de fournir un apercu intime des experiences vecues des refugies a Kakuma. En rapportant les experiences de la vie des refugies internes dans le camp, KANERE developpe une communaute liee par le recit qui est a la fois le produit des reglements et du systeme de controle de l’administration du camp et de la souverainete de l’etat, et un element de resistance a cellesci. KANERE cree ainsi un espace transgressif dont la portee s’etend au-dela des limites du camp.