Activity Patterns of Black Bears in Relation to Sex, Season, and Daily Movement Rates

Activity patterns of animals can vary depending on both endogenous and environmental factors. Although black bears exhibit substantial variation in activity across the year, relatively little is known about how daily activity patterns and associated movement rates differ among sex and age classes across seasons. We used fine-scale movement data from black bears fitted with GPS collars to evaluate movement and activity patterns across sex and age classes for daily and seasonal time periods in relation to mating and foraging behavior. Black bears were most active during crepuscular time periods, moderately active during the day, and least active at night, which is consistent with previous research on black bear activity patterns in areas where bears were not greatly influenced by human activities. However, during spring and early summer, adult males moved significantly more during the crepuscular time period than they did during late summer and fall. Female and subadult males exhibited very similar activity patterns between seasons; and during late summer and fall, all bear classes exhibited similar activity patterns across daily time periods. Differences in activity patterns of males between seasons were potentially related to extensive movements undertaken during the mat- ing season. Although adult males exhibited lower movement rates in late summer and fall compared to spring and early summer, females and subadult males did not appear to reduce movement rates during the late-summer berry season. Our research reveals that, although bear classes exhibit similar temporal patterns of daily activity and inactivity, the magnitude of movement rates revealed differences in activity patterns among bear classes, which allowed us to better understand factors influencing activity in animal populations. RESUMEN.—Los patrones de actividad de los animales pueden variar dependiendo, tanto los factores endogenos, como los ambientales. A pesar de que los osos negros exhiben gran variacion en su actividad durante el ano, se sabe rela- tivamente poco acerca de como los patrones de actividad cotidiana y las tasas de movimientos asociados difieren entre los sexos y clases de edad a lo largo de las estaciones. Usamos datos de escala fina del movimiento de los osos negros, a traves de collares con sistema de posicionamiento global (SPG), para evaluar los patrones de movimiento y actividad por sexo y por clases de edad, durante periodos de tiempo diarios y estacionales con relacion al comportamiento de apareamiento y de forrajeo. Los osos negros fueron mas activos durante los periodos de tiempo crepuscular; moderadamente activos durante el dia y menos activos durante la noche, lo cual es consistente con las investigaciones previas en las que se evaluaban los patrones de actividad del oso negro en lugares donde no eran fuertemente influenciados por las actividades humanas. Sin embargo, durante la primavera y el comienzo del verano, los machos adultos se movieron significantemente mas durante los periodos crepusculares, comparado con el final del verano y el otono. Las hembras y los machos subadultos mostraron patrones de actividad muy similares entre las estaciones; y para finales del verano y el otono, todas las clases de osos exhibieron patrones de actividad similares durante los periodos de tiempo diarios. Las diferencias en los patrones de actividad de los machos entre estaciones se relacionaron potencialmente a los extensos movimientos emprendidos durante la epoca de apareamiento. A pesar de que los machos adultos exhibieron tasas bajas de movimiento a finales del verano y en el otono, en comparacion con la primavera y principios del verano, las hembras y los machos subadultos no aparentaron disminuir las tasas de movimiento durante la epoca de bayas al final del verano. Nuestra investigacion muestra que, a pesar de que las clases de osos exhiben patrones temporales similares de actividad e inactividad diaria, la magnitud de las tasas de movimiento revelo diferencias en los patrones de actividad entre las clases de osos, lo cual nos permitio entender mejor los factores que influyen en la actividad de las poblaciones de animales.