Access to Print in Low‐Income and Middle‐Income Communities: An Ecological Study of Four Neighborhoods

Building on a growing body of ecological research, this study examines access to print in two low-income and two middle-income neighborhood communities in a large industrial city. It documents the availability of print in these communities, focusing on resources considered to be influential in a child's beginning development as a writer and reader. It describes the likelihood that children will find books and other resources, see signs, labels, and logos, public places (spaces) conducive to reading, books in local preschools, school libraries, and public library branches. Results of the year-long analysis indicated striking differences between neighborhoods of differing income in access to print at all levels of analyses, with middle-income children having a large variety of resources to choose from, while low-income children having to rely on public institutions which provide unequal resources across communities. Such differences in access to print resources may have important implications for children's early literacy development. Fundamentado en un creciente numero de investigaciones ecologicas, este estudio examina el acceso a la escritura en dos comunidades vecinales de bajos ingresos y dos de ingresos medios de una gran ciudad industrial. El estudio documenta la accesibilidad a la escritura en estas comunidades, centrandose en los recursos que se consideran influencias importantes en el desarrollo inicial de los ninos como escritores y lectores. Se describe la posibilidad de que los ninos encuentren libros y otros recursos, ver signos, etiquetas y logos, espacios publicos que conducen a la lectura, libros en los jardines de infantes locales, bibliotecas escolares y bibliotecas publicas. Los resultados del analisis llevado a cabo durante un ano indicaron impactantes diferencias entre los vecindarios de diferente nivel de ingresos en cuanto al acceso a la escritura en todos los niveles de analisis. Los ninos de nivel medio disponen de una amplia variedad de recursos para elegir, en tanto que los ninos de bajos ingresos dependen de las instituciones publicas que proporcionan recursos desiguales en las distintas comunidades. Estas diferencias en el acceso a los recursos escritos podria tener importantes implicancias para la alfabetizacion inicial de los ninos. Aufbauend auf einen anwachsenden Grundstock an okologischer Forschung untersucht diese Studie den Zugang zum Gedruckten in zwei Nachbarschaftsgemeinden mit niedrigen Einkommen und zwei mittleren Einkommens in einer grosen Industriestadt. Sie dokumentiert die Verfugbarkeit von Gedrucktem in diesen Gemeinden mit Hinblick auf jene Mittel, die als beeinflussend auf die beginnende Entwicklung eines Kindes hin zum Schreiber und Leser gelten konnen. Sie beschreibt die Wahrscheinlichkeit, das Kinder Bucher und andere Hilfsmittel finden werden, Schilder, Etiketten und Logos wahrnehmen, sowie offentlich vermittelnde Stellen (Ausstellflachen), die dem Lesen dienen, Buchern in ortlichen Vorschulen, Schul buchereien und offentlichen Buchereien. Die Ergebnisse der einjahrigen Untersuchung liesen auf erstaunliche Unterschiede zwischen den Nachbarschaften mit unterschiedlichen Einkommensstrukturen im Zugang zum Gedruckten auf allen Ebenen der Analyse schliesen, wobei Kinder aus mittleren Einkommen uber eine grose Auswahl an Mitteln verfugen konnen, wahrend Kinder aus niedrigen Einkommen sich auf offentliche Einrichtungen verlassen mussen, die nicht vergleichbare Mittel quer durch die Gemeinden anbieten. Solche Differenzen im Zugang zu Druckerzeugnissen konnen bei Kindern wesentliche Einflusse auf die fruhe Schreib- und Leseentwicklung haben. Partant d'un corps croissant de recherches, cette etude examine l'accessiblite de l'ecrit pour deux groupes sociaux a bas et a moyens revenus d'une grande ville industrielle. Elle apporte des donnees sur les ecrits accessibles a ces deux groupes, en mettant l'accent sur des ressources dont on peut penser qu'elles ont une influence sur le debut du developpement de l'enfant en tant que lecteur et scripteur. Elle decrit quelles possibilites ont les enfants de trouver des livres ou d'autres resssources, signes, panneaux, logos, lieux publics (espaces) incitant a la lecture, livres dans les maternelles, bibliotheques d'ecole, et sections de bibliotheques publiques. Les resultats d'une analyse portant sur une annee montrent des differences frappantes d'accessibilite de l'ecrit a tous les niveaux de l'analyse entre les environnements aux revenus differents, les enfants de milieu aux revenus moyens ayant la possibilite de faire des choix parmi des ressources nombreuses et variees, tandis que les enfants des milieux a bas revenus doivent s'en remettre a des services publics qui procurent des ressources inegales d'un groupe a l'autre. Ces differences d'acces aux ressources ecrites peuvent avoir des consequences importantes sur l'entree dans l'ecrit des jeunes enfants.