Composition Changes in a Subandean Avifauna after Long‐Term Forest Fragmentation

: Current understanding of the effects of forest fragmentation is based largely on studies in temperate regions, Australia, and Neotropical lowlands. In contrast, the consequences of anthropogenic forest fragmentation for Andean avifaunas are poorly understood, despite large-scale habitat loss and fragmentation. I assessed the effects of long-term fragmentation on a subandean avifauna in Colombia by comparing the occurrence of bird species in forest fragments isolated over 50–90 years with the original avifauna. Prefragmentation bird composition was based on historical records and current species composition in continuous forest. The original avifauna had approximately 139 forest species and 45 species of open habitats. Among forest species, 30% were currently extinct in fragmented forest and 4% were regionally extinct. At least 23 nonforest species colonized the region from the lowlands following deforestation. Species with small geographic ranges and those that were locally scarce or rare throughout their ranges were likely to be locally extinct. Forest raptors, terrestrial insectivores, and large frugivores were highly extinction prone, whereas nectarivores, small frugivores, and aerial insectivores were highly resilient; other guilds were intermediate. Antbirds (Formicariidae, Thamnophilidae), Cotingas, and, especially, Icterids were highly extinction prone. Large body size was not a determinant of vulnerability except among frugivores. Sixty-two percent of the species of special conservation concern were extinct in fragments. These results suggest that only large forest tracts will ensure the survival of a large proportion of subandean avifaunas. Fragments of mature forest, however, may support a diverse avifauna, including small populations of globally endangered species several decades after isolation. These fragments could play an important role in the restoration of local avifaunas. A good understanding of the mechanisms that allow persistence in such fragments may prove essential for the conservation of those species for which no large tracts of suitable habitat remain. Resumen: El entendimiento que se tiene actualmente de los efectos de la fragmentacion de bosques esta basado en gran parte en sobre estudios de zonas templadas, Australia y tierras bajas del Neotropico. Por otra parte, las consecuencias de la fragmentacion antropogenica de bosques sobre las avifaunas andinas son poco conocidas, a pesar de la perdida y fragmentacion de habitats a gran escala. Evalue los efectos de la fragmentacion a largo plazo sobre una avifauna subandina en Colombia, comparando la avifauna en fragmentos aislados por mas de 50–90 anos con la avifauna original. La composicion original de la avifauna se baso en registros historicos y la composicion actual en bosque continuo. La avifauna original tenia aproximadamente 139 especies de bosque y 45 especies de habitats abiertos. El 30% de las aves de bosque se han extinguido en los bosques fragmentados y el 4% se han extinguido regionalmente. Al menos 23 especies de zonas abiertas colonizaron la region desde las tierras bajas siguiendo la deforestacion. Las especies con distribuciones geograficos restringidas, escasas localmente o raras a lo largo de su distribucion fueron propensas a extinguirse localmente. Las rapaces de interior de bosque, los insectivoros terrestres y los frugivoros grandes fueron altamente propensos a extinguirse; mientras que los nectarivoros, frugivoros pequenos e insectivoros aereos fueron resilientes; otros gremios fueron intermedios. Los hormigueros (Formicariidae y Thamnophilidae), las Cotingas y especialmente los Icteridos fueron altamente vulnerables. Tener un tamano corporal grande no fue un determinante de vulnerabilidad excepto entre los frugivoros. El sesenta y dos porciento de las especies de preocupacion especial para la conservacion se extinguieron en los bosques fragmentados. Estos resultados sugieren que solamente areas grandes de bosque continuo aseguraran la supervivencia de una proporcion grande de las avifaunas subandinas. Sin embargo, los fragmentos de bosque maduro pueden soportar una avifauna diversa que incluye poblaciones pequenas de especies amenazadas mundialmente despues de varias decadas de aislamiento. Estos fragmentos podrian jugar un papel importante en la restauracion de avifaunas locales. Un buen entendimiento de los mecanismos que permiten la persistencia en fragmentos puede ser escencial para la conservacion de aquellas especies para las que no quedan remanentes de habitat grandes.