A push‐pull integrated pest management scheme for preventing use of parrot nest boxes by invasive Africanized honey bees

Africanized honey bees (Apis mellifera scutellata) compete with endangered parrots for nest boxes and can hamper conservation efforts. We tested an integrated pest management push-pull protocol in the Atlantic Forest in Sao Paulo, Brazil, in an effort to prevent bee swarms from colonizing nest boxes (N = 30 in the forest plus five in aviaries) meant for use by Vinaceous-breasted Amazons (Amazona vinacea). Fifteen parrot nest boxes were treated with a permethrin insecticide to “push” scout bees away and each parrot box was paired with a bee trap box containing a pheromone lure to “pull” bees. Over a 1-yr period (March 2013 to March 2014), 29 insect colonies moved into 18 of the 35 trap boxes. Nine Africanized honey bee, three native Jatai bee (Tetragonisca sp.), and 17 wasp colonies occupied trap boxes. Only one experimental push-pull pair untreated parrot box was invaded by bees and no parrot boxes in aviaries were colonized. Four of the parrot nest boxes were occupied by birds during our study. Although none were used by Vinaceous-breasted Amazons, Southern House Wrens (Troglodytes musculus), Green-winged Saltators (Saltator similis), and Plain Parakeets (Brotogeris tirica) nested in the boxes and all nests were successful. Although long-term studies are needed before drawing conclusions about the effectiveness of trap boxes, our results suggest that a push-pull protocol may prove useful for reducing the use of nest boxes meant for parrots and other cavity-nesting birds by Africanized honey bees and other insects. RESUMEN Un esquema integrada de alejar-atraer para el control de plagas para la prevencion del uso de cajas nido para loros por las abejas de miel Africanizadas invasoras Las abejas de miel Africanizadas (Apis mellifera scutellata) compiten con los loros en peligro de extincion para las cajas nido y puede impedir los esfuerzos de conservacion. Probamos un metodo integrado para el control de plagas, el protocolo de alejar-atraer, en el Bosque Atlantico, en Sao Paulo, Brasil, en un esfuerzo para evitar que los enjambres de abejas colonicen las cajas nido (N = 30 en el bosque, mas cinco en aviarios) destinadas a ser utilizadas por el loro Amazona Vinosa (Amazona vinacea). Quince cajas nido fueron tratados con una insecticida permetrina para alejar las abejas exploradoras de las cajas nido. Las cajas nido tambien fueron emparejada con una caja trampa para abejas, que contenia una feromona para atraer las abejas. Durante un periodo de un ano (marzo 2013 – marzo 2014), 29 colonias de insectos se trasladaron a 18 de las 35 cajas trampa para abejas. Nueve colonias abejas de miel Africanizada, tres colonias abejas nativo Jatai (Tetragonisca sp.) y 17 colonias de avispas ocuparon las cajas trampas. Solo un experimento caja nido, emparejada con el metodo alejar-atraer, fue invadida por las abejas y ninguna de las cajas nido en aviarios fueron colonizados por abejas. Cuatro de las cajas nido estaban ocupados por aves durante nuestro estudio. Aunque ninguno fue utilizado por el loro Amazona Vinosa, los nidos fueron anidados por el Chivirin Raton (Troglodytes musculus), el Pepitero Verdoso (Saltator similis) y la Catita Tirica (Brotogeris tirica) y todos los nidos fueron exitosos. Aunque se necesitan estudios a largo plazo antes de sacar conclusiones acerca de la efectividad de la caja trampa para abejas, nuestros resultados sugieren que un protocolo de alejar-atraer puede ser util para reducir el uso de nidos de loros, y otras aves, por las abejas de miel africanizadas y otros insectos.