Post‐operative Disturbances Observed in Children with Cerebral Palsy

SUMMARY As part of a wider study, controlled observations have been made on 50 cerebral palsied children to assess the effect of operation on treatment response and treatment behaviour. Records covering a period of several months were made pre- and post-operatively. A marked post-operative disturbance was recorded in the large majority of children during treatment sessions. This took the form of (1) a reduction in treatment response, (2) a disturbed emotional state, (3) an increase in pain and fatigue, (4) a tendency to increase in fear, particularly at the time at which weight-bearing began. The disturbances usually lasted 3 to 4 months post-operatively, and any further traumatic event occurring within this period caused an interruption and delay in recovery. Interviews with parents of the operated children revealed behaviour disturbances at home covering the same period in which the treatment disturbances were recorded. A comparison of these post-operative changes with changes seen over a period of observation of non-operated children showed clear differences which indicated that the post-operative disturbances were too frequent and uni-directional to be accounted for by chance variations. In a preliminary search for causative factors, the intensity of post-operative disturbance was found to relate closely to the severity of the operation, rather than to length of time in hospital or to the age or intelligence of the child. The effects of hospitalisation and separation without operation on treatment responses are subjects for further investigation. With the rapid improvements in operative techniques, and the increasing likelihood of cerebral palsied children having to undergo surgery, it is becoming increasingly important to take account of the disturbing effects of operation on the child, and to introduce measures to alleviate this, if the maximum advantage and minimum disadvantage of operation is to be obtained for the child. RESUME Perturbations post-operatoires observees chez les enfants atteints de paralysie cerebrale Dans le cadre d'une etude plus etendue, des observations avec controle ont ete faites chez 50 enfants atteints de paralysie cerebrale pour evaluer l'eifet de l'operation sur la reponse au traitement et le comportement pendant le traitement. Des rapports couvrant une periode de plusieurs mois ont ete etablis avant et apres l'operation. Une perturbance post-operatoire marquee a ete rapportee chez la grande majorite des enfants au cours des sessions de traitement. Elle prenait la forme de (1) une reduction de la reponse au traitement, (2) un etat emotif perturbe, (3) un accroissement de la douleur et de la fatigue, (4) une tendance a l'accroissement de la peur, surtout au moment ou commence l'application de poids. Les perturbations duraient d'habitude de 3 a 4 mois apres l'operation et tout autre traumatisme survenant pendant cette periode causait une interruption et un retard de la guerison. Des entrevues avec les parents des enfants operes ont revele des perturbations du comportement a la maison couvrant la periode pendant laquelle des perturbations du traitement avaient ete rapportees. En comparant ces changements post-operatoires avec les changements notes pendant une periode d'observation d'enfants non-operes, il apparait une nette difference indiquant que les perturbations post-operatoires sont trop frequentes et dirigees dans le meme sens pour etre expliquees par le hazard. Dans une etude preliminaire des differentes causes, on a trouve que l'intensite de la perturbation post-operatoire etait etroitement reliee a la gravite de l'operation plutot qu'a la longueur du sejour a l'hopital ou a l'âge ou l'intelligence de l'enfant. Avec les progres rapides des techniques operatoires, et les probabilites accrues pour les enfants paralyses cerebraux de subir une intervention chirurgicale, il devient de plus en plus important de tenir compte de l'effet perturbateur de l'operation sur l'enfant, et d'introduire des mesures capables de l'alleger si l'on veut obtenir pour l'enfant le maximum des avantages et le minimum des desavantages de l'operation. ZUSAMMENFASSUNG Beobachtung postoperativer Storungen bel gehirngelahmten Kindern Im Rahmen einer weitlaufigeren Untersuchung wurden kontrollierte Beobachtungen gemacht bei 50 gehirngelahmten Kindern, um die Auswirkungen der Operation auf Behandlungsreaktionen und Benehmen festzustellen. Vor und nach der Operation wurden Eintragungen wahrend einer Periode mehrerer Monate gemacht. Eine auffallende postoperative Storung wurde bei der grossen Mehrzahl der Kinder wahrend der Behandlungssitzungen festgestellt. Diese ausserte sich (1) in einer Verminderung der Reaktion auf die Behandlung, (2) einem emotionalen Storungszustand, (3) einer Vermehrung der Schmerzen und der Ermudung, (4) einer Tendenz zu gesteigerter Angst, besonders zu dem Zeitpunkt an dem man mit Gewichtetragen anfing. Die Storungen hielten meistens 3 bis 4 Monate postoperativ an, und jedes in diese Zeitspanne fallende traumatische Ereignis verursachte eine Unterbrechung und Verlangsamung des Genesens. Gesprache mit den Eltern der operierten Kinder deckten Benehmensstorungen im Heim auf wahrend der gleichen Zeitspanne in der die Behandlungsstorungen festgestellt wurden. Ein Vergleich dieser postoperativen Veranderungen mit Veranderungen wahrend einer Beobachtungsspanne bei nicht operierten Kindern wies deutliche Unterschiede auf, aus denen zu ersehen war dass die postoperativen Storungen zu haufig und gleichgerichtet waren als dass man sie Zufallsvariationen zuschreiben konnte. Bei einer preliminaren Suche nach Kausationsfaktoren wurde entdeckt dass die Intensitat postoperativer Storungszustande in einem engen Zusammenhang mit dem Schweregrad der Operation stand, und weniger von der Zeit, die das Kind im Krankenhaus verbringen musste, oder seinem Alter oder seiner Intelligenz abhing. Die Auswirkungen der Hospitalisation und der Trennung von den Eltern, wo keine Operation vorgenommen wird, auf die Behandlungsreaktionen, sind Ziele weiterer Untersuchungen. Bei den rapiden Verbesserungen der Operationstechniken und der zunehmenden Wahrscheinlichkeit dass gehirngelahmte Kinder chirurgisch behandelt werden mussen, wird es immer wichtiger, die storenden Auswirkungen einer Operation auf das Kind zu berucksichtigen und Massnahmen zur Linderung dieser Auswirkingen zu ergreifen, wenn das Kind einen maximalen Vorteil und einen minimalen Nachteil von der Operation erhalten soil. RESUMEN Trastornos despues de una operacion en ninos con una paralisis cerebral Durante un trabajo mas grande, se han hecho observaciones metodicos de 50 ninos con una paralisis cerebral, para hallar cuales son los efectos de una operation sobre sus respuestas al tratamiento y su comportamiento durante el tratamiento. Se hicieron observactiones durante un periodo de varios meses antes y despues de la operacion. Durante las sesiones de tratamiento despues de una operacion, se notaron trastornos importantes en la gran mayoria de los ninos. Habia (I) una respuesta menos buena al tratamiento, (2) un estado emocional agitado, (3) mas dolor y cansancio, (4) una tendencia de estar mas temeroso, especialmente cuando el nino empezaba a soportar su peso. Los trastornos duraron por lo comun 3 a 4 meses despues de la operacion, y si habiaotro acontecimiento traumatico durante este periodo, el nino tardo en reponerse. Entrevistas con los padres de los ninos operados revelaron disturbios de comportamiento en casa de la misma duracion que los trastornos que se veian durante el tratamiento. Se compararon estos cambios postoperativos con cambios observados en ninos no operados durante semejante periodo de tiempo. Habian diferencias claras que indicaban que los trastornos postoperativos eran demasiado frecuentes y particulares para resultar de variaciones casuales. En una investigacion preliminar, se hallo que la intensidad de los trastornos postoperativos variaba respecto a la severidad de la operacion, mas bien que a cuanto tiempo el nino paso en el hospital, o a su edad o inteligencia. Los efectos de la hospitalizacion y de la separacion sobre la respuesta al tratamiento deberian estudiarse mas. Puesto que la tecnica de las operaciones va progresando rapidamente, y que ahora es muy probable que los ninos con una paralisis cerebral tengan que someterse a la cirugia, es cada vez mas importante que se tome cuenta de los efectos perturbadores de una operacion, y que se hagan esfuerzos para aliviarios, para que el nino aproveche lo mas posible y sufra lo menos posible de la operacion.