Disintegrative psychosis in childhood.

SUMMARY Ten children with disintegrative psychosis are described. In three cases the age at onset preceded 2 1/2 years, but in all other respects they are considered to fulfil the necessary diagnostic criteria. A high incidence of associated life-stress triggering factors is reported and their significance is discussed. In contrast to several recent reports on disintegrative psychosis in childhood, no identifiable underlying cause has been found in this series. The clinical picture, after an initial period of regression, is a static one. The 10 children are severely mentally handicapped, demonstrating a gloomy developmental prognosis in disintegrative psychosis, in contrast with that in some children with infantile psychosis. The distinction between these two psychotic disorders of childhood is important, therefore, in terms of the management of both the child and his family. RESUME Psychose desintegrative de l'enfance Dix enfants atteints de psychose desintegrative sont analyses. Dans trois cas l'âge de debut etait anterieur a deux ans et demi mais dans tous les autres domaines les elements necessaires au diagnostic etaient presents. Une grande frequence de facteurs associes declenchants psycho-sociaux a ete observee et sa signification est discutee. En opposition avec plusieurs etudes recentes sur les psychoses desintegratives de l'enfance, aucune cause identifiable sous-jacente n'a ete notee dans cette serie. L'allure clinique, apres une periode initiale de regression, est statique. Les dix enfants sont severement atteints sur le plan mental, demontrant un sombre pronostic de developpement dans les psychoses desintegratives en contraste avec ce qui est observe chez certains enfants atteints de psychose infantile. La distinction entre ces deux troubles psychotiques de l'enfance est donc importante dans l'approche tant de l'enfant que de la famille. ZUSAMMENFASSUNG Zerfallspsychose im Kindesalter Es werden zehn Kinder mit einer Zerfallspsychose beschrieben. In drei Fallen begann die Erkrankung fruher als mit zwei einhalb Jahren, aber sonst wurden alle erforderlichen diagnostischen Kriterien erfullt. Es wurden eine Reihe psychosozialer Triggerfaktoren gefunden und die Bedeutung dieser Befunde wird diskutiert. Im Gegensatz zu mehreren neueren Berichten uber die Zerfallspsychose im Kindesalter konnte bei dieser Untersuchungsreihe keine zugrunde liegende Ursache gefunden werden. Das klinische Bild ist nach einer anfanglichen Phase der Regression gleichbleibend. Die zehn Kinder sind geistig schwer geschadigt und zeigen die ungunstige Entwicklungsprognose bei Zerfallspsychose im Gegensatz zu der einiger Kinder mit infantiler Psychose. Die Unterscheidung dieser beiden Psychosen im Kindesalter ist daher sehr wichtig im Hinblick auf die Behandlung und Betreuung von Kind und Familie. RESUMEN Psicosis desintegrativa en la infancia Se describen 10 ninos con psicosis desintegrativa. En tres casos la edad de comienzo fue dos anos y medio antes de lo corriente, pero en todos los otros aspectos se considera que cumplian los criterios necesarios para el diagnostico. Se aporta una alta incidencia de factores desencadenantes asociados de tipo psicosocial y se discute su significado. En contraste con diversas aportaciones recientes sobre psicosis desintegrativa en la infancia, no se hallo ninguna causa identificable escondida en estas series. El cuadro clinico, despues de un periodo inicial de regresion es estable. Los diez ninos sufren una minusvalencia mental grave, demostrandose un ominoso pronostico de desarrollo en el caso de las psicosis desintegrativas en contraste con el de algunos ninos con psicosis infantil.