40Ar/39Ar hornblende ages from southwestern Maine: evidence for Late Paleozoic metamorphism

40 Ar/ 39 Ar analyses of hornblendes from a 120 km long NE-trending transect within die high-grade rocks of the Casco Bay Group provide information regarding the timing of thermal events and subsequent cooling history of this region. In die north, plateau ages of 368-372 Ma record the time of cooling through argon closure temperatures (500°C) following Acadian metamorphism. In die central portion of the transect, hornblendes display younger ages (350-323 Ma) and release spectra which show evidence of a Late Paleozoic thermal overprint. To the soudi, significantly lower plateau ages are recorded (270-290 Ma). These lower ages date either die time of a Late Paleozoic diermal event or the time of cooling following a prolonged period of burial at deep crustal levels. The former interpretation is favored on the basis of the disturbed release spectra in the central portion of the transect and the fact that ages over the 60 km long southern portion of die transect are relatively constant at 280 ±10 Ma. If a Late Paleozoic thermal event occurred in this region it was evidently not accompanied by large amounts of deformation as structural evidence for such an event is lacking. The exact nature of the Late Paleozoic resetting of hornblendes in this portion of the Casco Bay Group is not clear; however, it may be related to die events which lead to granite emplacement 275 Ma ago in die Massabesic Gneiss Complex and the 272-282 Ma ages for monazites from die nearby Sebago Batholith. RESUME Des analyses 40 Ar/ 39 Ar, effectuees sur des hornblendes prelevees sur une traverse NE de 120 km de longueur au sein des roches metamorphiques de haut degre du Groupe de Casco Bay, ont foumi des donnees sur l'âge des episodes thermiques et l'histoire du refroidissement qui leur succeda dans ce secteur. Au nord, des âges-plateaux de 368 a 372 Ma datent le refroidissement via les tempeeatures de fermeture de 1'argon (500°C) sui vant le metamorphisme acadien. Dans la portion centrale de la traverse, les hornblendes exhibent des âges plus jeunes (350 a 325 Ma) et des spectres de diffusion qui portent la trace d'une surimprcssion thermique tardi-paleozoique. Vers le sud, on enregistre des âges-plateaux bien plus jeunes (270 â 290 Ma). Ces demiers datent soil un episode thermique tardi-paleozoique, soil un refroidissement apres un enfouissement prolonge profondement dans la croute. On favorise la premiere interpretation a cause des spectres de diffusion deranges que montre la portion centrale. de la traverse el parce que les âges obtenus au long des 60 km de la portion sud de la traverse sont relativement constants a 280 +10Ma. Si cette region a subi un episode thermique tardi-paleozoique, ce ne fut assurement pas de pair avec une deformation importante puisque la structure ne foumil aucun indice d'un tel evencment. La nature exacte de la remise a zeo tardi-paleozoiquedes hornblendes dans cette portion du Groupe de Casco Bay n'est pas apparente. On pourrait ce pendant la relier aux evenements a l'origine de l'emplacement de granite dans le Complexe de Gneiss de Massabesic (il y a 275 Ma) ainsi qu'aux âges de 272-282 Ma des monazites du batholitc avoisinant de Sebago. [Traduit par le journal]