Beyond Deliberation: New Directions for the Study of Informal Political Conversation from a Communication Perspective

The past 2 decades have witnessed important contributions to our understanding of political conversation and its effects. However, in many ways we have yet to scratch the surface of what we need to learn. We argue that the emphasis of the literature on political conversation as a weak form of deliberation or as an afterthought from the media effects perspective has led to neglect of important aspects of the interpersonal communication process that require careful consideration. Here we briefly review the political conversation literature, followed by a detailed consideration of limitations of current research that point to new directions that more appropriately take into consideration what we know about individuals and their lives as communicators. Mas alla de la Deliberacion: Nuevas Direcciones para el Estudio de las Conversaciones Politicas Informales desde una Perspectiva de la Comunicacion William P. Eveland, Jr. School of Communication and Department of Political Science The Ohio State University Alyssa C. Morey School of Communication The Ohio State University Myiah J. Hutchens Department of Public Relations Texas Tech University Resumen Las ultimas 2 decadas han sido testigos de importantes contribuciones para nuestro entendimiento de la conversacion politica y sus efectos. No obstante, en muchas formas tenemos que rasgunar aun la superficie de lo que necesitamos aprender. Arguimos que el enfasis de la literatura sobre la conversacion politica como una forma debil de deliberacion o como un pensamiento posterior desde la perspectiva de los efectos de los medios has llevado a dejar de lado aspectos importantes del proceso de comunicacion interpersonal que requieren una consideracion cuidadosa. Revisamos brevemente, aqui, la literatura de la conversacion politica, seguida de una consideracion detallada de las limitaciones de la investigacion corriente senalando nuevas direcciones que tienen en consideracion en forma mas apropiada lo que sabemos acerca de los individuos y sus vidas como comunicadores. Palabras claves: discusion, discurso, platica, debate, heterogeneidad, desacuerdo, cruzamiento, expresion, espiral del silencio Au-dela de la deliberation : de nouvelles directions pour l’etude de la conversation politique informelle d’une perspective communicationnelle William P. Eveland, Jr. Alyssa C. Morey Myiah J. Hutchens Au cours des deux dernieres decennies, nous avons assistea d’importantes contributions a notre comprehension de la conversation politique et de ses effets. Pourtant, a plusieurs egards, nous n’avons toujours pas effleure ce qu’il nous faut apprendre. Nous soutenons dans cet article que l’insistance de la litterature a considerer la conversation politique comme une forme faible de deliberation, ou comme une arriere-pensee de la perspective des effets mediatiques, a conduit les chercheurs a negliger des aspects importants du processus de communication interpersonnelle qui exigent une consideration attentive. Nous revoyons brievement dans cet article la litterature sur la conversation politique. Nous exposons ensuite une reflexion detaillee des limites de la recherche actuelle, indiquant de nouvelles directions qui prennent en consideration, de maniere plus appropriee, ce que nous savons des individus et de leur vie de communicateurs. Mots cles : discussion, discours, conversation, debat, heterogeneite, desaccord, diversite, expression, spirale du silence Jenseits der Deliberation: Neue Wege fur die Erforschung von informellen politischen Gesprachen aus einer Kommunikationsperspektive In den vergangenen zwei Jahrzehnten wurden wichtige Erkenntnisse fur unser Verstandnis von politischen Gesprachen und ihren Wirkungen zusammengetragen. Dennoch kratzen diese Erkenntnisse nur an der Oberflache dessen, was wir noch erforschen mussen. Wir argumentieren in unserem Beitrag, dass die Fokussierung der Forschung auf politische Gesprache als eine schwache Form der Deliberation oder als eine weniger wichtige Perspektive der Medienwirkungsperspektive dazu gefuhrt, dass wichtige Aspekte des interpersonalen Kommunikationsprozesses bislang vernachlassigt wurden und daher unbedingt sorgfaltig durchdacht werden sollten. Wir erarbeiten daher einen kurzen Uberblick uber die Literatur zu politischen Gesprachen, um uns dann im Detail mit den Leerstellen dieser Forschungsperspektiven auseinanderzusetzen und neue Wege aufzuzeigen, die das, was wir uber Menschen und ihr Leben als Kommunikatoren wissen, angemessener zu berucksichtigen. Schlusselbegriffe: Diskussion, Diskurs, Unterhaltung, Debatte, Heterogenitat, Meinungsverschiedenheit, Querschnitt, Ausdruck, Schweigespirale