DABAADENDIZIWIN: PRACTICES OF HUMILITY IN A MULTI-JURIDICAL LEGAL LANDSCAPE

Dabaadendiziwin is the Anishinaabe word which roughly translates to ‘humility’ in English. The late elder Basil Johnston said that we can talk of dabaadendiziwin /humility, but until we can look at the squirrel sitting on the branch and know we are no greater and no less than her, it is only then that we have walked with dabaadendiziwin /humility. Law places diverse peoples together in complicated situations. It challenges people to step outside of themselves and consider new ways of being. This paper advocates that humility is an important legal principle to bring people together in a good way. It considers first, what is humility and why is it an important legal principle? Second, what processes are in place in both Canadian and Anishinaabe law to actively cultivate humility? And third, how can diverse peoples use these processes when interacting with one another in ways that foster greater harmony in this multi-juridical country? The examples show that Canadian colonial law has tried to account for the need to humble oneself to a position of being teachable through Charter analyses, diversifying the bench, and through Aboriginal rights doctrines of taking into account the “aboriginal perspective”, and reconciliation. The paper also considers how Anishinaabe law fosters humility through linguistic structure, leadership structure, ceremonial practices and akinoomaage (learning from the earth). This paper is a call for people to confront the challenge of working across legal orders, and replace timidity, fear and pride with courage, gratitude and humility. Le mot dabaadendiziwin est un mot anishinaabe qui signifie ni plus ni moins « humilite » en francais. Selon feu l’aine Basil Johnston, nous pouvons bien parler de « dabaadendiziwin » ou d’humilite, mais ce n’est que lorsque nous regardons l’ecureuil sur la branche et que nous savons que nous ne sommes ni plus grands ni plus petits que lui que nous comprenons parfaitement le sens de ce mot. La loi contraint des peuples diversifies a vivre ensemble des situations complexes. Elle oblige les personnes a elargir leurs horizons et a envisager de nouvelles facons d’etre. Dans ce texte, l’auteur affirme que l’humilite est un principe de droit important qui permet de rassembler des personnes d’une bonne facon. Dans ce contexte, il se demande d’abord en quoi consiste l’humilite et pourquoi elle constitue un principe de droit important. En deuxieme lieu, il examine les processus qui sont en place tant dans le droit canadien que dans la loi anishinaabe afin de promouvoir activement l’humilite. En troisieme lieu, l’auteur se demande comment des peuples diversifies peuvent utiliser ces processus dans le cadre de leurs interactions de facon a promouvoir une plus grande harmonie dans le pays multijuridique qu’est le notre. Les exemples qu’il donne illustrent comment les acteurs du droit colonial canadien ont tente de reconnaitre l’importance de l’humilite en veillant a ce que la loi puisse etre enseignee au moyen d’analyses fondees sur la Charte et en adoptant des mesures visant a diversifier la composition de la magistrature ainsi que des doctrines davantage axees sur le point de vue autochtone et sur la reconciliation aux fins de l’analyse des droits autochtones. L’auteur se penche egalement sur la facon dont la loi anishinaabe cherche a promouvoir l’humilite au moyen de la structure linguistique, de la structure hierarchique, des pratiques ceremoniales et de la methode appelee « akinoomaage » (enseignements de la terre). Enfin, l’auteur demande aux peuples de faire preuve d’audace afin de composer avec divers ordres juridiques et de remplacer la timidite, la crainte et l’orgueil par le courage, la gratitude et l’humilite.