Project EASE: The Effect of a Family Literacy Project on Kindergarten Students' Early Literacy Skills

A year-long intervention project was carried out with 248 kindergarten students, composed of 71 students in a control group and 177 students whose parents participated in an experimental program that included parent education sessions, at-school parent/child activities, and at-home book-mediated activities. The intervention, Early Access to Success in Education (Project EASE), was designed to increase the frequency and quality of language interactions through book-centered activities and to give parents information about and opportunities for engagement in their children's developing literacy abilities. Parents received information about ways to strengthen vocabulary, extend narrative understanding, develop letter recognition and sound awareness, produce narrative retellings, and understand exposition. Measures of home literacy support were collected from parents and a battery of language and literacy tests were adminisSe tered to intervention and comparison children prior to the intervention and at its conclusion. Children whose families engaged in the atschool and at-home activities made significantly greater gains in language scores as measured on subtests of vocabulary, story comprehension, and sequencing in storytelling than comparison children. The greatest gains were found in those low-achieving students who started out with low language skills at pretest and strong home literacy support. Parents in general showed high levels of participation in the prescribed activities, and they reported high levels of satisfaction. The study demonstrates the potential for schools to engage parents in a meaningful way in supporting their children's literacy development, and the sensitivity of children's oral language skills to the impact of structured enrichments. Se llevo a cabo un proyecto de intervencion de un anode duracion con 248 estudiantes de preescolar, que comprendian un grupo control de 71 estudiantes y 177 estudiantes cuyos padres participaron en un programa experimental que incluiasesiones de educacion para padres, actividades padre/hijo en la escuela y actividades con libros en el hogar. La intervencion Acceso Temprano al Exito en Educacion (Proyecto EASE) fue disenada para aumentar la frecuencia y calidad de las interacciones con el lenguaje a traves de actividades con libros y para dar a los padres informacion y oportunidades de involucrarse en el desarrollo de las habilidades de lectoescritura de sus hijos. Los padres recibieron informacion acerca de formas para acrecentar el vocabulario, extender la comprension narrativa, desarrollar el reconocimiento de letras y la conciencia fonologica, producir recuentos de historias y comprender la exposicion. Se recogieron medidas del apoyo a la lectoescritura en el hogar y se administro una bateria de pruebas de lenguaje y lectoescritura a los ninos que participaron de la intervencion y a los controles, antes de la intervencion y al finalizar la misma. Los ninos cuyas familias participaron en las actividades en la escuela y en el hogar hicieron significativamente mas progresos que los controles en lenguaje, medido por pruebas de vocabulario, comprension de historias y secuenciacion en el relato de historias. Los mayores progresos se registraron en los estudiantes de bajo rendimiento, que mostraron un desempeno bajo en habilidades linguisticas en el pretest y que recibieron un fuerte apoyo en el hogar. Los padres, en general, mostraron niveles de participacion altos en las actividades prescriptas y reportaron niveles altos de satisfaccion. El estudio demuestra el potencial de las escuelas para involucrar a los padres de una forma significativa en el proceso de alfabetizacion de sus hijos y la sensibilidad de las habilidades de lenguaje oral de los ninos al impacto de actividades enriquecedoras estructuradas. Ein einjahriges Interventionsprojekt wurde mit 248 Kindergartenschulern durchgefuhrt, bestehend aus 71 Schulern in einer Kontrollgruppe und 177 Schulern, deren Eltern an einem experimentellen Programm teilnahmen, das Elternfortbildungsvortrage, schulische Eltern-/Kind-Aktivitaten, und hausliche buchbezogene Aktivitaten einschlos. Die Intervention, Early Access to Success in Education (Projekt EASE), bzw. Fruher Zugang zum Erfolg in der Fortbildung, wurde entworfen, um die Frequenz und Qualitat im Sprachaustausch durch buchbezogene Aktivitaten zu steigern und um den Eltern Informationen und Gelegenheiten uber und fur ein Engagement bei der Entwicklung der Lese- und Schreibfahigkeiten ihrer Kinder zu geben. Die Eltern erhielten Informationen uber Moglichkeiten zur Starkung des Vokabulars, der Erweiterung des darstellerisch-erzahlerischen Verstandnisses, der Entwicklung zum Erkennen von Buchstaben und der Klangwahrnehmung, des Produzierens von Nacherzahlungen und im Verstehen von Deutungen und Auslegungen. Derartige Masnahmen zur Unterstutzung des hauslichen Lesens und Schreibens wurden von den Eltern gesammelt und eine ganze Batterie von Sprach-, Lese- und Schreibtests wurden den Kindern in den Interventions- und Vergleichsgruppen auferlegt, sowohl vor der Intervention als auch am Ende nach den Schluserkenntnissen. Abgeleitet aus Grundtests in Vokabeln, Verstandnis der Handlung und Sequenzen in der Erzahlung ergab sich, das Kinder deren Familien sich an schulischen und hauslichen Aktivitaten beteiligten, wesentlich grosere Fortschritte in der Sprachbewertung machten, als Kinder in der Vergleichsgruppe. Die grosten Fortschritte fand man bei jenen leistungsschwachen Schulern, die im Vorabtest mit geringen Sprachfertigkeiten begannen und starke hausliche Unterstutzung beim Lesen und Schreiben erhielten. Allgemein zeigten die Eltern hohe Beteiligungsgrade bei den beschriebenen Aktivitaten und sie bestatigten im hohen Grade ihre Zufriedenheit. Die Studie zeigt die Moglichkeiten fur Schulen auf, Eltern in bedeutsamer Weise bei der Unterstutzung der Schreib- und Leseentwicklung ihrer Kinder mit einzubeziehen und der Sensitivitat mundlicher Sprachfertigkeiten der Kinder als einer strukturierten Bereicherung der Einflusnahme. Un projet d'intervention d'un an a ete conduit sur 248 eleves de jardin d'enfants comportant un groupe controle de 71 eleves et 177 eleves dont les parents ont participe a un programme experimental comportant des sessions d'education des parents, des activites parents-enfants a l'ecole, et des activites de mediation du livre a la maison. L'intervention, Premier Acces a la Reussite Scolaire (Early Access to Success in Education, Projet EASE), a ete concue en vue d'augmenter la frequence et la qualite des interactions linguistiques au travers d'activites centrees sur le livre et de donner aux parents l'information et l'occasion de s'engager dans le developpement des competences de litteratie de leurs enfants. Les parents ont recu une information sur la facon de developper le vocabulaire, la comprehension du recit, la reconnaissance des lettres et la conscience des sons, de rappeler un recit, et de comprendre une presentation. On a effectue des mesures du soutien des parents en litteratie a la maison et administre une batterie de tests de langage et de litteratie aux enfants des deux groupes, avant et apres intervention. Les enfants dont les familles se sont engagees dans les activites a l'ecole et a la maison ont obtenu des resultats significativement superieurs aux enfants temoins dans les epreuves de langage pour les sous-tests de vocabulaire, de comprehension d'histoire, et la structuration des histoires racontees. Les gains les plus importants sont apparus chez les eleves peu performants presentant des competences linguistiques faibles au pretest et ayant eu un fort soutien en litteratie a la maison. En general, les parents ont manifeste un haut niveau de participation dans les activites prescrites et un haut niveau de satisfaction. Cette etude demontre qu'il y a dans les ecoles un potentiel permettant d'engager les parents dans une voie significative de soutien au developpement de la litteratie de leurs enfants, et que le langage oral des enfants est sensible a l'impact d'un environnement enrichi.