Postnatal Epilepsy After EEG-Confirmed Neonatal Seizures

SUMMARY: We examined infants whose neonatal seizures were confirmed by randomly recorded ictal EEG tracings to determine the types and frequency of postnatal epilepsy (PNE)—unprovoked, recurring postnatal seizures. Perinatal and postnatal clinical and EEG variables were also examined for their relevance to PNE. Forty infants with EEG-documented neonatal seizures of diverse etiologies were studied. The 27 survivors were followed for a mean of 31 months. PNE developed in 56% (15 of 27) of the cohort. The first seizure appeared at a mean-corrected age of 12.7 months and occurred despite ongoing antiepileptic medication in 60% (9 of 15) of the group. Seizures were classified as infantile spasms or minor motor (7 patients), complex partial (4 patients), or generalized tonic-clonic (4 patients). Perinatal variables that significantly correlated with PNE included the presence of coma but not the age at seizure onset, the estimated gestational age, or Apgar scores. PNE occurred in 68% (13 of 19) of patients with moderately or markedly abnormal EEG backgrounds but in only 25% (2 of 8) without (p = 0.035). There was a strong trend for PNE to develop in patients with > 10 electrographic seizures per hour but in only 45% (9 of 20) of infants with fewer seizures (p = 0.058). Several postnatal variables were significantly related to PNE—the presence of cerebral palsy (CP), mental retardation (MR), CP with MR, and follow-up EEGs. PNE occurred in only 27% (3 of 11) of patients without spikes or sharp waves on postnatal EEGs performed at age 3 months but in 100% (3 of 3) of patients with spikes or sharp waves (p = 0.022). We conclude that in infants whose clinical neonatal seizures are confirmed by ictal EEG tracings obtained randomly, PNE (often in the form of serious seizure syndromes such as infantile spasms) occurs far more frequently than previously reported and often despite ongoing treatment. Infants comatose during the neonatal period who had serious background EEG abnormalities and who later developed CP/MR and displayed spikes/sharp waves on postnatal follow-up EEGs were at greatest risk to develop PNE. RESUME Les auteurs ont examine des nourrissons chez lesquels des crises neonatales avaient ete confirmees par des EEG critiques, afin de determiner le type et la frequence de l'epilepsie postnatale (EPN) definies commes des crises postnatales recurrentes non provoquees. Les variables cliniques et EEG peri- et postnatales ont ete correlees a l'EPN. Quarante nourrissons ayant presente des crises neonatales d'etiologies diverses, documentees par l'EEG, ont eteetudies. Les 27 survivants ont ete suivis pendant une periode moyenne de 21 mois. Une EPN est survenue chez 56% (15/27) des nourrissons de ce groupe. La premiere crise est apparue a un âge moyen (corrige) de 12,7 mois, elle est survenue malgre la poursuite d'un traitement antiepileptique chez 60% des patients (9/15). Les crises ont ete classees comme spasmes infantiles ou crises motrices mineures (7 cas), crises partielles complexes (4 cas), et crises generalisees tonicocloniques (4 cas). La presence d'un coma est significativement correlee a l'EPN, il n'en etait pas de meme pour les autres variables perinatales, comme l'âge de debut des crises, l'âge gestationnel, ou le score d'Apgar. L'EPN est survenu chez 68% (13/19) des patients avec activite de fond EEG legerement ou profondement alteree, mais chez seulement 25% (2/8) avec activite de fond EEG normale (p = 0.035). II y avait une forte tendance vers un developpement d'une EPN chez des patients ayant presente des crises neonatales plus frequentes: chez 86% (6/7) de patients presentant plus de 10 crises EEG par heure, mais chez seulement 45% (9/20) des nourrissons avec moins de 10 crises par heure (p = 0.058). Plusieurs variables postnatales ont ete significativement correlees a l'EPN: la presence d'une IMC, d'un retard mental, d'une IMC et d'un retard mental associes, les EEG effectues pendant le suivi. L'EPN est survenu chez seulement 27% (3/11) des patients ne presentant pas de pointes ou elements angulaires sur les EEG postnataux effectues a l'âge de 3 mois, mais chez 100% (3/3) des patients presentant des anomalies paroxystiques (p = 0.022). Les auteurs concluent que chez les nourrissons ayant presente des crises neonatales confirmees par des enregistrements EEG critiques obtenus au hasard, l'EPN (souvent a type de syndrome severe, comme les spasmes infantiles) survient beaucoup plus frequemment qu'il n'a ete signale plus tot, souvent malgre la poursuite d'un traitement anticonvulsivant. Les nourrissons qui etaient comateux pendant la periode neonatale, qui presentaient des anomalies nettes de l'activite de fond EEG et qui ont presente plus tard un retard mental ou une IMC et chez lesquels l'EEG met en evidence des elements paroxystiques lors du suivi postnatal, presentaient le risque le plus important d'EPN.