Effect of malathion-bait sprays on the spatial structure of a parasite guild

The effect of 18 sequential applications of malathion-bait spray (over a seven month period) on the spatial structure of the parasite guild associated with the gall midge Rhopalomyia californica Felt was assessed. Analysis of > 140 galls collected from both the spray zone (Woodside) and an adjacent untreated area (Jasper Ridge) on Mar. 30, 1982 revealed that total percent parasitization was lower in the treated area. Subsequent analysis of guild structure was carried out using the midge gall as the spatial scale of interest. Galls are multichambered and can contain 50 or more host larvae per gall; galls containing parasitized hosts can contain more than one species of parasite. However, bait sprays had no effect on the number of parasite species per gall – i.e., the frequencies of galls containing zero, one, two, and three species were virtually identical. In both areas, total percent parasitization was highest in galls exploited by three parasite species, intermediate in galls exploited by two species, and lowest in single-species galls; however, in each case, parasitization was highest in the unsprayed area. Finally, total percent parasitization in relation to gall size (larvae per gall) was directly density dependent in the control area, but density independent in the spray zone. The differences in spatial structure detected in the parasite guild were attributed to the effect of malathion on individuals, rather than species. It is suggested that analysis of the spatial structure of a parasite guild may be of some value in applied biological control. Resume Effet des pulverisations au malathion sur la structure spatiale d'un cortege d'entomophages L'etude a porte sur l'effet de 18 pulverisations de malathion, pendant une periode de 7 mois, sur la structure spatiale du cortege d'entomophages associes a Rhopalomyia californica Felt. L'analyse de plus de 140 galles recoltees le 30 mars 1982, tant dans la zone traitee (Woodside), que dans une zone contigue non traitee (Jasper Ridge), a montre que le taux de parasitisme est plus faible dans la zone traitee. L'analyse ulterieure s'est focalisee sur la galle comme unite spatiale. Une galle contient de nombreuses loges et jusqu'a 50 larves de R. californica; celles renfermant des hotes parasites peuvent contenir plusieurs especes d'entomophage. Les pulverisations d'insecticides ne modifient pas le nombre d'especes d'entomophages par galle: les frequences des galles contenant 0, 1, 2, 3 espeses d'entomophages sont a peur pres identiques. Dans les deux zones, la frequence totale de parasitisme est plus elevee dans les galles explotees par 3 especes d'entomophages, intermediaire s'il y a 2 especes, et plus faible par une espece; cependant, dans tous les cas les frequences sont plus elevees dans la zone pulverisation. Finalement, la frequence totale de parasitisme en fonction de la taille des galles (larves par galle) etaient dependait directement de la densite dans la zone temoin, et etait independante de la densite dans la zone traitee. Les differences de structures spatiales des corteges d'entomophages ont ete attribues a l'effet du malathion sur les individus, plutot que sur les especes. Il en est deduit que l'analyse de la structure spatiale d'un cortege parasitaire peut avoir de l'interet en entomologie appliquee.