Effects of spinal cord lesions on somatic evoked potentials altered by interactions between afferent inputs

Resume Effets des lesions de la moelle epiniere sur les potentiels evoques somatiques alteres par des interactions d'entrees afferentes In cats anesthetized with alpha-chloralose, somatic evoked potentials (SEP) were recorded in response to electrical stimulation of surgically isolated peripheral nerves. Selected surgical lesions were made at T9-L1 spinal cord and were histologically verified. Two stimulus magnitudes were used to activate peripheral nerves, one only exciting the large fibers and another exciting the small fibers as well. Control SEPs were recorded in response to stimulation of both large and small fibers of the radial nerve. The later components (latencies greater than 40 msec) of this SEP were suppressed when evoked 100 msec after application of a conditioning stimulus (CS) to the large fibers of either peroneal nerve. Bilateral transection of the dorsal columns and spinocervical tracts eliminates these effects. Increasing the CS intensity to include small diameter fibers again resulted in reduction of the later components of the SEP. This interaction was largely eliminated if the transection was extended to include mid-lateral cord tracts. These results suggest that the SEP can be influenced by small fiber afferent activity conducted in mid-ventrolateral spinal cord in the absence of the dorsal columns and spinocervical tracts. Alterations in the forelimb-evoked SEP by a conditioning hindlimb stimulus is a sensitive indicator of spinal cord integrity. This method may be used to assess whether low spinal injury spares ventrolateral columns. Chez des chats anethesies par alpha-chloralose, les potentiels evoques somatiques (SEP) ont ete enregistres en reponse a une stimulation electrique de nerfs peripheriques isoles chirurgicalement. Des lesions chirurgicales selectives de la moelle epiniere ont ete faites au niveau T9-L1 et ont ete verifiees histologiquement. Deux intensites de stimulation ont ete utilisees pour activer les nerfs peripheriques, l'une excitant seulement les fibres de gros diametre et l'autre excitant egalement les fibres de petit diametre. Les SEP de controle ont ete enregistres en reponse a la stimulation des fibres de gros et de petit diametre du nerf radial. Les composantes tardives (latence superiuure a 40 msec) de ces SEP sont supprimees lorsqu'elles sont evoquees 100 msec apres l'application d'un stimulus conditionne (CS) aux fibres de gros diametre des deux nerfs peronnes. La transection bilaterale des colonnes dorsales et des faisceaux spino-cervicaux elimine ces effets. L'augmentation de l'intensite du CS pour inclure les fibres de petit diametre resulte egalement en une reduction des composantes tardives du SEP. Cette interaction est en grande partie eliminee si la transection est etendue pour inclure le tractus latero-median de la moelle. Ces resultats suggerent que le SEP peut etre influence par l'activite afferente des fibres de petit diametre dans la moelle epiniere ventrolaterale moyenne en l'absence des colonnes dorsales et des faisceaux spino-cervicaux. Des alterations du SEP evoque au niveau membre anterieur par un stimulus conditionne du membre posterieur constituent un indicateur sensible de l'integrite de la moelle epiniere. Cette methode peut etre utilisee pour verifier si la lesion spinale basse epargne les colonnes ventro-laterales.