Governmental Purchase Card Programs: A Case on the Stewardship of Public Resources/PROGRAMMES GOUVERNEMENTAUX DE CARTE D'ACHAT: UN CAS DE GÉRANCE DES RESSOURCES PUBLIQUES

Governmental entities in the United States are currently faced with a myriad of factors that are creating severe financial pressure. Revenue declines in a time of great need for infrastructure replacement are driving budget cutbacks and rescissions of alarming proportions. The general public, faced with the threat of increased taxes and fees and/or cutbacks in services, is demanding better management of and accountability for resources by governmental units. Some governmental entities, stung by criticisms of bureaucracy and waste, have attempted to strengthen their stewardship focus by finding ways to reduce or eliminate non-value-added administrative work, particularly when that work has little or no impact on constituents. In the spirit of “no good deed shall go unpunished", some governmental organizations that have attempted to increase their efficiency have drawn stinging criticism from the same public that rails against the waste associated with existing government policies and practice. The Governmental Accounting Standards Board (GASB), responding to calls for greater accountability for management of governmental resources, has created new rules that increase the transparency of the functions of governmental agencies by requiring them to report more information about their finances and stewardship of their resources. The purpose of this case is to assist accounting instructors by identifying the arguments for increased reporting of governmental efficiency, to discuss new accounting rules related to the promotion of government efficiency, and to provide a brief, classroomfriendly, real-world case that demonstrates the political challenges that can erupt when well-intentioned governmental officials attempt to improve the functioning of governmental activities. RESUME Les entites gouvernementales aux Etats-Unis sont actuellement aux prises avec quantite de facteurs exercant de fortes pressions sur les finances. Le declin des recettes, au moment ou le besoin de renouveler l'infrastructure se fait pressant, entraine des reductions budgetaires et des suppressions qui prennent d'alarmantes proportions. Le grand public, devant la menace de hausse des impots et des tarifs ou de reduction des services, exige de la part des entites gouvernementales davantage d'efficacite dans la gestion des ressources et la reddition de comptes. Certaines de ces entites, auxquelles on reprochait d'abuser des procedures et de gaspiller, ont tente de mieux cibler leur gerance en trouvant des facons de reduire ou d'eliminer les tâches administratives non creatrices de valeur, en particulier celles qui avaient peu d'incidence, voire aucune, sur les constituants. Puisque, dit-on, nulle bonne action ne saurait demeurer impunie, certains organismes gouvernementaux qui se sont efforces d'accroitre leur efficience se sont attire les critiques cinglantes du public meme qui recrimine contre le gaspillage lie aux politiques et aux methodes gouvernementales existantes. Le Governmental Accounting Standards Board (GASB), repondant aux revendications pour une meilleure reddition de comptes quant a la gestion du bien public, a instaure de nouvelles regles qui accroissent la transparence des fonctions des organismes gouvernementaux en exigeant d'eux qu'ils publient davantage d'information au sujet de la gerance de leurs finances et des ressources dont ils disposent. La presente etude a pour but de faciliter la tâche des professeurs de comptabilite en definissant les arguments qui militent en faveur de la publication d'un plus grand volume d'information sur l'efficience de la gestion gouvernementale, d'analyser les nouvelles regles comptables liees a la promotion de l'efficience gouvernementale, et de proposer un exemple inspire de la realite, sous forme de cas abrege et d'abord facile, demontrant quels sont les defis politiques que peuvent etre appeles a relever des representants gouvernementaux animes de bonnes intentions lorsqu'ils tentent d'ameliorer le fonctionnement des organismes gouvernementaux.