Aberrations in Sucking Behavior of Low‐birthweight Infants

SUMMARY The purpose of this study was to determine (1) if infants of low birthweight who had been severely stressed during the perinatal-neonatal period had aberrant sucking behavior in contrast to low-birthweight infants who had been mildly stressed during the same period; (2) if the mildly-stressed infants had patterns of sucking behavior similar to infants born at term without complications; and (3) if sucking behavior at the time of discharge from hospital would differentiate those infants who showed aberrant neurological findings at one year of age. Sucking behavior in 22 low-birthweight infants (mean gestational age 31 weeks) was recorded during the week before discharge from hospital. The infants were divided into two groups on the basis of the severity of their clinical course: those infants with three or less clinical complications were assigned to the mildly-stressed group; those with four or more clinical complications to the severely-stressed group. The responses of these infants were compared with a group of 11 infants born at term who had no perinatal or neonatal difficulties. Sucking activity (nutritive and non-nutritive) in the mildly-stressed group was comparable to the sucking activity recorded for the normal, term infants. The severely-stressed infants, however, generally showed significantly retarded patterns of sucking activity compared with both the mildly-stressed group and the term infants. Seventeen of the low-birthweight infants were seen at one year of age and 15 were judged to be neurologically normal. Neither sucking behavior nor the distinction between a mildly-stressed and severely-stressed neonatal course appeared to be related to neurological outcome at the one-year follow-up. RESUME Perturbations du comportement de succion chez les nourrissons de faible poids de naissance Le but de cette etude etait de determiner (1) si les nourrissons de faible poids de naissance gravement perturbes durant la periode peri et neo-natale avaient un comportement de succion aberrant par comparaison avec des nourrissons de faible poids de naissance moins severement perturbes durant la meme periode, (2) si les nourrissons faiblement agresses avaient des allures de comportement de succion semblables a celles de nourrissons nes a terme sans complications et (3) si le comportement de succion au moment de quitter l'hopital differenciait les nourrissons presentant a l'âge d'un an des signes neurologiques anormaux. Le comportement de succion chez 22 nourrissons de faible poids de naissance (âge moyen de gestation: 31 semaines) a ete note durant la semaine precedant le depart de l'hopital. Les nourrissons etaient classes en deux groupes sur la base de la gravite de leurs manifestations cliniques: les nourrissons avec trois complications cliniques ou moins etaient situes dans le groupe moderement perturbe; ceux avec quatre ou plus complications cliniques dans le groupe gravement perturbe. Les reponses de ces nourrissons ont ete comparees a un groupe de 11 nourrissons nes a terme sans difficultes peri ou neo-natales. Le comportement de succion (en periode d'alimentation ou en dehors) dans le groupe faiblement perturbe etait comparable a l'activite de succion des nourrissons nes a terme, normaux. Les nourrissons gravement perturbes au contraire presentaient une activite de succion d'un type retarde par comparaison avec le groupe des nourrissons faiblement perturbes et des nourrissons a terme. Parmi les 17 nourrissons observes a l'âge d'un an, 15 furent juges neurologiquement normaux. Ni le comportement de succion, ni la distinction entre une perturbation moderee ou severe durant la periode neonatale ne sont apparus relies aux modifications neurologiques a l'âge de 12 mois. ZUSAMMENFASSUNG Abweichungen im Saugverhalten bei Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht. Die Aufgabe dieser Untersuchung war festzustellen, ob (1) Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht, die wahrend der Perinatal- oder Neonatalzeit schwer krank gewesen waren, ein abnormes Saugverhalten hatten im Vergleich zu Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht, die jedoch nur leicht erkrankt waren wahrend des gleichen Zeitraumes, (2) ob die leicht erkrankten Kinder ein ahnliches Saugverhalten wie die Kinder hatten, die ohne Komplikationen zum Termin geboren waren, und ob (3) das Saugverhalten zum Zeitpunkt der Entlassung die Kinder hervorhob, die abnorme Befunde bei einer neurologischen Untersuchung im Alter von einem Jahr aufwiesen. Das Saugverhalten von 22 Kindern mit einem niedrigem Geburtsgewicht und einem mittleren Gestationsalter von 31 Wochen wurde wahrend der letzten Woche des Krankenkausaufenthaltes registriert. Die Kinder wurden in zwei Gruppen aufgeteilt, wobei die Schwere des klinischen Verlaufs die Grundlage fur die Einteilung war: die Kinder mit drei oder weniger Komplikationen wurden zu der Gruppe der leicht Erkrankten gezahlt und die mit vier oder mehr klinischen Komplikationen zu der Gruppe der Schwerkranken. Die Befunde dieser Kinder wurden mit denen einer Gruppe von 11 zum Termin geborener Kinder verglichen, die keine perinatalen oder neonatalen Schwierigkeiten hatten. Die Saugaktivitat bei der Nahrungsaufnahme und in der Zeit zwischen den Mahlzeiten der leicht erkrankten Patienten war vergleichbar mit der Saugaktivitat normaler, am Termin geborener Kinder. Jedoch zeigten die ehemals schwerkranken Kinder allgemein eine deutliche Retardierung der Saugaktivitat im Vergleich zu den leicht erkrankten und den zum Termin geborenen Kindern. Von 17 Kindern mit niedrigem Gegurtsgewicht wurden 15 als neurologisch normal beurteilt bei einer Untersuchung im Alter von einem Jahr. Weder das Saugverhalten noch die Einteilung nach der Schwere des neonatalen Krankheitsverlaufes schien in Verbindung zum neurologischen Bild im Alter von 12 Monaten zu stehen. RESUMEN Aberraciones del comportamiento de la succion en el nino con bajo peso al nacer El proposito de este estudio fue determinar si (1) los lactantes con bajo peso al nacer que habian sufrido un distress grave durante el periodo- perinatal-neonatal presentaban un comportamiento aberrante de la succion en contraste con lactantes de bajo peso al nacer que habian sufrido un distress moderado durante el mismo periodo; (2) si los lactantes con distress tenian esquemas de comportamiento de la succion similares a los lactantes nacidos al termino sin complicaciones. (3) si el comportamiento de la succion en el momento de ser dados de alta del hospital diferenciaba los ninos que habian mostrado hallazgos neurologicos aberrantes al ano de edad. El comportamiento de succion en 22 lactantes con bajo peso al nacer (edad estacional media de 31 semana) fue registrado durante una semana antes de ser dados de alta del hospital. Los lactantes fueron dividos en dos grupos sobre la base de la gravedad de su curso clinico: aquellos ninos con tres o menos complicaciones clinicas fueron agrupados en el grupo de stress moderado; aquellos con cuatro o mas complicaciones clinicas se agruparon en el grupo de stress grave. Las respuestas de estos lactantes se compararon con un grupo de 11 lactantes nacidos a termino que no habian tenido dificultades perinatales o neonatales. La actividad de succion (nutritiva y no-nutritiva) en el grupo de stress moderado fue comparable con la actividad de succion registrada en los ninos normales a termino. Los lactantes con stress grave, sin embargo, generalmente mostraban unos esquemas significativamente retrasados en la actividad de succion en comparacion con el grupo de stress moderado y el grupo de lactantes a termino. De los 17 lactantes de bajo peso al nacer vistos al ano de edad, 15 fueron juzgados como neurologicamente normales. Ni el comportameinto de la succion ni la distincion entre los stress moderados y los stress grave en el curso neonatal aparecieron en relacion con el futuro neurologico a los 12 meses.