Derivation of an abbreviated instrument for use in emergency department low back pain research: the five-item Roland Morris Questionnaire.

Objectives Low back pain (LBP) is a common reason for emergency department (ED) visits in the United States. Pain and functional outcomes after ED visits for LBP tend to be poor. ED-based clinical LBP research is hampered by complexity of available outcome instruments, which can be time-consuming to administer. The purpose of this investigation was to determine if a shorter version of the well-validated and commonly used Roland Morris Disability Questionnaire (RMDQ) would retain the original 24-item instrument's ability to assess functional outcomes accurately in ED patients with LBP. Methods The authors used deidentified data obtained from a prospective LBP cohort study, which enrolled 674 patients during index ED visits for LBP, and followed them by telephone 1 week and 3 months later. Five items were selected from the original 24 items of the RMDQ using regression techniques. Internal consistency of the abbreviated scale was measured using Cronbach's alpha. The strength of association between the five-item scale (RM5) and the parent scale was determined at baseline, 1 week, and 3 months. The association between change in the parent scale and change in the RM5 and the change in RM5 that was most closely associated with a minimum clinically significant difference on the RMDQ were also determined. Results The Cronbach's alpha for the RM5 was 0.88 (95% confidence interval [CI] = 0.87 to 0.89) at baseline, 0.96 (95% CI = 0.96 to 0.96) at 7 days, and 0.97 (95% CI = 0.97 to 0.97) at 3 months. The Pearson correlation coefficient for the RM5 versus the parent scale was 0.93 (R2 = 0.86) at baseline, 0.98 (R2 = 0.96) at 1 week, and 0.98 (R2 = 0.96) at 3 months. The correlations between change from baseline in the abbreviated scale and the parent scale were 0.95 (R2 = 0.90) and 0.96 (R2 = 0.92) at 7 days and 3 months, respectively. A one-point change in the RM5 has a sensitivity of 96% (95% CI = 93% to 98%) and a specificity of 92% (95% CI = 89% to 94%) for the minimum clinically significant change on the RMDQ. Conclusions An abbreviated five-item version of the RMDQ was developed. Pending independent validation, this shortened instrument should streamline ED-based low back pain research. Resumen Objetivos La lumbalgia es un motivo frecuente de visita a un servicio de urgencias (SU) en Estados Unidos. Los resultados funcionales y en el dolor tras una visita al SU por lumbalgia tienden a ser pobres. La investigacion clinica de la lumbalgia en un SU esta dificultada por la complejidad de los instrumentos de resultado disponibles, que puede llevar tiempo administrarlos. El objetivo de esta investigacion fue determinar si una version mas corta del validado y frecuentemente utilizado cuestionario Roland Morris Disability Questionnaire (RMDQ) mantendria la capacidad del instrumento original de 24 items para valorar los resultados funcionales de forma certera en los pacientes con lumbalgia en un SU. Metodologia Los autores utilizaron datos disociados obtenidos de forma prospectiva de un estudio de cohorte de lumbalgia, que incluyo 674 pacientes durante una visita indice al SU por lumbalgia y seguidos de forma telefonica una semana y tres meses mas tarde. Se seleccionaron cinco items de los 24 items originales del RMQD mediante tecnicas de regresion. La consistencia interna de la escala abreviada se midio usando el estadistico alfa de Cronbach. La fuerza de la asociacion entre la escala de 5 items (RM5) y la escala de origen se determino en el momento inicial, a la semana y a los tres meses. Se determino tambien la asociacion entre el cambio en la escala de origen y el cambio en la RM5, y el cambio en RM5 que estuvo mas asociado con una diferencia minima clinicamente significativa en el RMDQ. Resultados El estadistico alfa de Cronbach para la escala de cinco items fue de 0,88 (IC 95% = 0,87 a 0,89) al inicio, 0,96 (IC 95% = 0,96 a 0,96) a los 7 dias, y 0,97 (IC 95% = 0,97 a 0,97) a los 3 meses. El coeficiente de correlacion de Pearson para la RM5 frente a la escala de origen fue de 0,93 (R2 = 0,86) al inicio, 0,98 (R2 = 0,96) a la primera semana y 0,98 (R2 = 0,96) a los tres meses. Las correlaciones entre el cambio desde el inicio en la escala abreviada y la escala de origen fueron de 0,95 (R2 = 0,90) y 0,96 (R2 = 0,92) a los siete dias y los tres meses, respectivamente. Un punto de cambio en la RM5 tiene un sensibilidad de un 96% (IC 95% = 93% a 98%) y una especificidad de un 92% (IC 95% = 89% a 94%) para el cambio minimo clinicamente significativo en la RMDQ. Conclusiones Se desarrollo una version abreviada de cinco items del Roland Morris Disability Questionnaire. Este instrumento abreviado deberia racionalizarse en la investigacion de la lumbalgia en los SU hasta una validacion independiente.