‘In the Interstices of Procedure’: Indo-European Legal Language and Comparative Law

SUMMARY"Ancient law is hidden in the interstices of procedure" (Sir Henry Sumner Maine). We examine three Indo-European linguistic and cultural analogs form the sphere of legal language, each illustrating a different approach to comparative Indo-European Law. 1) STRUCTURAL: The forms of oath for the three non-servile castes in Hindu law, satyena, vahanayudhaih, gobljakahcanaih (Mn.8.113) reflect the hierarchy of Dumezil's ideologie des trois functions. Parallels for the second and third are noted in Old Norse, Old Irish, and archaic Latin oaths. 2) LEXICAL: Cretan Greek (peuthen), Germanic (*beudan) and Old Irish (ad-boind) agree in attesting forms of the root *bheudh- in the meaning 'give legal notice (of), announce, proclaim.' This meaning is inherited and part of the semantics of Indo-European active transitive *bhunedh-ti (*bhuneddhi). 3) INSTITUTIONAL: The 'Pecularly Roman' opposition of res mancipi/res nec mancipi reflects a traditional hierarchy in the categories of property which is of Common Indo-European origin: large cattle, man, land. Indian law in the sanctions of false witness (Mn. 13.14-16) and Old Iranian law in the classes of contract (Vd. 4.1-4) both make reference to the identical hierarchy of the categories of property, as a traditional 'yardstick'. By the tenets of the comparative method, these three traditional hierarchies, all equally arbitrarily within their own culture, require the postulation of a common original.RESUME'Le Droit ancient se cache dans les interstices de la procedure' (Sir Henry Sumner Maine). Nous examinons ici trois analogues de langue et de culture indo-europeene tires du domaine de la langue juridique, chacun d'entre eux illustrent une approche specifique du Droit indo-europeen. 1) STRUCTUREL: les formes de serment pour les trois castes non-serviles en Droit Hindou (satyena, vahanayudhaih, gobljakahcanaih (Mn.8.113)) refletent la hierarchie de l'ideologie des trois fonctions selon Dumezil. Pour la seconde et la troisieme categories, on releve des paralleles dans des serments en vieux norrois, vieil irlandais et latin archaique. 2) LEXICAL: Grec de Crete (peuthen), Germanique (*beudan) et vieil irlandais (ad-boind) s'accordent a attester des formes de la racine *bheudh au sens de "donner un avis legal sur, annoncer, proclamer". Cette signification, qui fait partie de l'heritage commun, releve de la semantique de transitif actif indoeuropeen *bhunedh-ti (*bhuneddhi). 3) INSTITUTIONNEL: l'opposition 'specifiquement romaine' res mancipi / res nec mancipi reflete une hierarchie traditionnelle des categories de propriete, qui vient du fond commun indo-europeen: gros betail, homme, terrain. Le Droit indien, pour la sanction du faux temoignage (Mn. 13.14-16) et l'ancien Droit iranien pour les types de contrat (Vd. 4.1-4), se referent tous deux a une semblable hierarchie des categories de propriete en tant qu'une reference traditionnelle. D'apres les principes de la methode comparative, ces trois hierarchies traditionnelles, toutes trois egalement arbitraires dans leur culture respective, obligent a postuler une origine commune.