Augmenting Small Populations of Plovers: An Assessment of Cross‐Fostering and Captive‐Rearing

This study compared the growth and behavioral development of parent-reared, cross-fostered, and captive-reared Killdeer (Charadrius vociferus) chicks. Common species were used to test these techniques for possible application to rare endangered forms. Parent-reared chicks were raised naturally in the wild, cross-fostered chicks were raised by Spotted Sandpipers (Actitis macularia) in the wild, and captive-reared chicks were raised in captivity by humans. Both hatching and fledging success were significantly increased by captive-rearing, and cross-fostering produced approximately the same number of fledged young as natural parent-rearing. Captive-reared Killdeer chicks spent more time resting and less time feeding and stayed closer to siblings than cross-fostered or parent-reared chicks; these behavioral differences were not seen after release to the wild. Growth rates among the three groups were similar. All of the young Killdeer responded to Killdeer alarm calls. There was no evidence that captive-reared and cross-fostered Killdeer were negatively affected by their early experiences. Captive-rearing is a viable management technique for augmenting small populations of endangered shorebirds, such as the Piping Plover (Charadrius melodus). It is recommended over cross-fostering because captive-rearing is more flexible as a technique, produces more young, does not affect another species, and does not produce potential imprinting problems. Este estudio comparo el crecimiento y desarrollo del comportamiento de pichones de chorlitejo culirrojo (Charadrius vociferus) criados bajo tres regimenes distintos: criados por sus progenitores, criados bajo adopcion cruzada y criados en cautiverio. Especies comunes fueron usadas para testear estas tecnicas para su posible aplicacion en especies raras y en peligro de extincion. Los pichones criados por sus progenitores fueron criados en estado salvaje, los pichones criados bajo adopcion cruzada fueron criados por andarrios maculados (Actitis macularia) en estado salvaje, y los pichones criados en cautiverio fueron criados por humanos. El exito en eclosionar y comenzar a volar fue significativamente incrementado por medio de la crianza en cautiverio; la adopcion cruzada produjo aproximadamente el mismo numero de jovenes que comenzaron a volar que la crianza por progenitores naturales. Los pichones de chorlitejo culirrojo criados en cautiverio pasaron mas tiempo descansando y menos tiempo alimentandose, y estuvieron mas cerca de sus hermanos que los criados por adopcion cruzada o por sus progenitores naturales; estas diferencias en el comportamiento no fueron observadas luego de ser puestos en libertad. Las tasas de crecimiento de los tres grupos fueron similares. Todos los chorlitejos culirrojos juveniles respondieron a las llamadas de alarma de otros chorlitejos culirrojos. No existio evidencia de que los chorlitejos culirrojos criados en cautiverio y en adopcion cruzada estuviesen afectados negativamente por sus experiencias tempranas. La crianza en cautiverio es una tecnica de manejo viable para promover el crecimiento de poblaciones pequenas de pajaros costeros como el “piping plover” (Charadrius melodus). Se recomienda antes que la adopcion cruzada porque la crianza en cautiverio es mas flexible como tecnica, produce mas juveniles, no afecta otras especies, y no produce problemas potenciales de “imprinting”.