Density and abundance of the Black-billed Streamertail ( Trochilus polytmus scitulus ) in eastern Jamaica

Abstract: The Jamaican endemic Streamertail (Trochilus polytmus) is divided into two subspecies, the Red-billed Streamertail (T. p. polytmus) and the Black-billed Streamertail (T. p. scitulus). The Black-billed Streamertail occupies less than 600 km² in the John Crow and Blue Mountains of eastern Jamaica, yet appears to be locally common. However, a formal population assessment is needed to better assess its conservation status. In February 2014, I conducted a point count survey (n = 530) and used distance sampling around the perimeter of the John Crow Mountains and in the southeastern portion of the Blue Mountains to estimate density and abundance of the Black-billed Streamertail population. The probability of detection within 40 m (mean ± SE) estimated under the model with the lowest AIC score was 0.105 ± 0.012, density was 955 ± 122 individuals/km², and global abundance was 314,100 ± 40,267 individuals within the 329 km² survey area. Some problems were detected with model fit. An independent calculation using the variable circular plot method yielded a smaller global abundance estimate of 108,017 individuals. Both methods indicate that the population is much larger than previously thought, and support the current IUCN status of Least Concern. Continued monitoring of this important endemic is recommended to better understand habitat preferences and future population trends. Keywords: Black-billed Streamertail, conservation status, distance sampling, population survey, Trochilus polytmus scitulus, variable circular plot method Resumen: Densidad y abundancia de Trochilus polytmus scitulus en el este de Jamaica—La especie Trochilus polytmus, endemica de Jamaica, esta dividida en dos subespecies. T. p. polytmus y T. p. scitulus. Esta ultima ocupa menos de 600 km² en las montanas John Crow y Blue Mountains del este de Jamaica y parece ser todavia localmente comun. Sin embargo, se necesita llevar a cabo una evaluacion formal de la poblacion para evaluar mejor su estado de conservacion. En febrero de 2014, lleve a cabo un muestro de puntos de conteo (n = 530) y emplee el metodo de muestros de distancia alrededor del perimetro de las montanas John Crow y en la parte sureste de las Blue Mountains para estimar la densidad y abundancia de la poblacion de esta subespecie. La probabilidad de deteccion dentro de los 40 m (media ± ES) estimada segun el modelo con la puntuacion AIC mas baja fue de 0,105 ± 0,012, la densidad fue de 955 ± 122 individuos/km² y la abundancia global fue de 314.100 ± 40.267 individuos dentro del area de muestreo de 329 km². Se detectaron algunos problemas con el ajuste del modelo. Un calculo independiente utilizando el metodo de parcelas circulares de radio variable arrojo una estimacion de abundancia global mas pequena de 108.017 individuos. Ambos metodos indican que la poblacion es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente y respaldan el estado actual de la UICN de Preocupacion Menor. Se recomienda el monitoreo continuo de esta importante endemica para comprender mejor las preferencias de habitat y las futuras tendencias poblacionales. Palabras clave: estado de conservacion, muestreo de distancia, muestreo poblacional, parcelas circulares de radio variable, Trochilus polytmus scitulus Resume: Densite et abondance du Colibri a bec noir (Trochilus polytmus scitulus) dans l’est de la Jamaique—Le Colibri a tete noire (Trochilus polytmus), une espece endemique de Jamaique, comprend deux sous-especes: le Colibri a tete noire (a bec rouge) T. p. polytmus et le Colibri a tete noire (a bec noir) T. p. scitulus. Le Colibri a bec noir occupe moins de 600 km² dans les John Crow et Blue Mountains, dans l’est de la Jamaique mais semble etre localement commun. Cependant, une evaluation rigoureuse de la population est necessaire pour mieux connaitre son etat de conservation. En fevrier 2014, un releve par points (n = 530) a ete realise et la methode d’echantillonnage par distance sampling a ete utilisee dans les John Crow Mountains et la partie sud-est des Blue Mountains pour estimer la densite et l’abondance de la population de l’espece. La probabilite de detection a moins de 40 m (moyenne ± ET) estimee dans le modele avec le score d’AIC le plus bas etait de 0,105 ± 0,012, la densite de 955 ± 122 individus/km² et l’abondance globale de 314.100 ± 40.267 individus dans la zone des releves de 329 km². Certains problemes ont ete detectes dans l’ajustement du modele. Un calcul independant utilisant la methode appelee variable circular plot method a donne une estimation de l’abondance globale plus reduite de 108.017 individus. Les deux methodes indiquent que la population est beaucoup plus importante qu’on ne le pensait auparavant et confirment le classement de l’etat de conservation par l’UICN dans la categorie Preoccupation mineure. Le suivi continu de cette espece endemique importante est recommande afin de mieux comprendre ses preferences en matiere d’habitat et les tendances futures de sa population. Mots cles: Colibri a bec noir, distance sampling, etat de conservation, etude de la population, Trochilus polytmus scitulus, variable circular plot method