Historicizing the Encounter Between State, Corporate, and Indigenous Authorities on Gitxsan Lands

This essay charts the shifting assemblage of the conduct of state, corporate, and Indigenous authority through four historical moments: mercantilism, settler colonialism, Indigenous resurgence, and corporate reconciliation. With reference to Gitxsan territories, it makes a series of interrelated arguments. The development of colonial territorial claims and regimes of governance overlapped pre-existent and ongoing Indigenous territorial relationships. The historical division between the political and economic domain reshaped the relationship between state and corporate authorities, the state deferring to corporate actors to manage relations in the economic domain. The conduct of state and corporate authorities has constrained and modified the exercise of Indigenous jurisdiction. Nevertheless, Indigenous resurgence has opened space for renegotiating the colonial legal order, including relations between extractive resource companies and Indigenous authorities. Emergent corporate practices of contracting with Indigenous authorities over development, however, reflect a reconfiguration rather than rupture of the settler colonial legal order. Corporate-Indigenous agreements rely upon colonial modes of organizing lawful political and economic conduct, and continue to block more radical and anti-colonial expressions of Indigenous jurisdiction. To expand possibilities for articulating forms of Indigenous jurisdiction that refuse the categories of colonial political economy, it is necessary to problematize the relationship between colonial state and corporate authority. L’auteur de cet essai decrit l’evolution imbriquee de la conduite des instances de l’Etat, du monde des affaires et des peuples autochtones a travers quatre periodes de reference : le mercantilisme, le colonialisme de peuplement, la resurgence autochtone et la reconciliation avec le monde des affaires. En evoquant les territoires des Gitxsan, l’auteur presente plusieurs theses liees entre elles. La constitution de revendications territoriales et de regimes de gouvernement coloniaux a empiete sur les relations preexistantes de longue date des peuples autochtones avec leur territoire. La division historique entre les domaines politique et economique a transforme les relations entre les instances de l’Etat et celles du monde des affaires, l’Etat s’en remettant aux acteurs du monde des affaires pour gerer les relations dans le domaine de l’economie. La conduite des instances de l’Etat et du monde des affaires a cree des contraintes pour l’exercice du pouvoir autochtone, qui s’en est trouve modifie. Toutefois, la resurgence autochtone a ouvert une possibilite de renegocier l’ordre juridique colonial etabli, notamment de changer les relations entre les entreprises extractives et les responsables autochtones. Par contre, les pratiques toutes recentes du monde des affaires, qui consistent a conclure des marches avec les responsables autochtones concernant le developpement, temoignent d’une reconfiguration plutot que d’une rupture de l’ordre juridique colonial etabli. Les ententes conclues entre les entreprises et les Autochtones reposent sur des modes coloniaux d’organisation de la conduite economique et politique legitime et continuent de faire obstacle aux modes d’expression plus radicaux et anticoloniaux du pouvoir autochtone. Pour elargir les possibilites d’expression des formes de pouvoir autochtones qui ne se pretent pas aux categories de l’economie politique coloniale, il est necessaire de poser le probleme des relations entre les instances de l’Etat colonial et celles du monde des affaires.