Redefining Development Priorities: Genetic Diversitv and Agroecodevelopment

: Recent research on genetic and biological diversity suggests that they underlie, and are the source of renewable resources—which are themselves more fundamental than nonrenewable resources. However, recognition of this is hindered by various Western cultural and analytic biases that have generally led to the neglect of informal and natural systems. Signifcant implications flow from this recognition. Analysis and models at the global level—as well as their resource, environmental, and population components—will need to be considerably broadened to in clude the fundamental role of genetic and biological diversity. When this is done, the “limits to growth” debate takes on greater urgency, and the focus shifts. Agriculture is then seen as the key interface between natural and social systems. In addition, the whole notion that Third World countries should model their societies along current industrial lines is fundamentally challenged. At the national level, both industrial and developing countries will need to give priority to developing regenerative rural and agricultural systems To do this, industrial countries will need to move toward “food systems” approaches, while developing countries will need to conserve and build upon existing agroecosystems. This will require new development theories and practices that are more contextual and recognize the nonneutrality of Western technologies and economic theories. Finally, the larger threats posed by modern industrial society to the maintenance or creation of more sustainable and regenerative systems need to be included in any analysis. These include both the threat of nuclear war and the larger “war against nature” in which modem industrial society is engaged New concepts of “national security” are suggested along with corresponding shifts in national priorities. Resumen: Investigacion reciente sobre diversidad geneticay biologica suguiere que ambas son la basey la fuente de recursos renovables—los mismos que son mas fundamentales que los recursos no renovables. Sin embargo, el reconocimiento de tal verdad se ve impedido por prejuicios analiticos y culturales occi-dentales los cuales generalmente ban conducido al descuido de sistemas naturales e informales. Este reconocimiento contrae implicaciones significativas. Los modeloes y el analsis a nivel global—y tambien sus componentes ambientales, poblacionales y de recursos—necesitan ampliarse considerablemente para incluir el rol fundamental de la diversidad genetica y biologica. Cuando esto sucede, el debate sobre los “li'mites de crecimiento” toma mayor urgencia y el foco vari'a. La agricultura es entonces vista como la clave que enlaza las sistemas naturales y sociales. En adicion, la nocion de que los paises del Tercer Mundo deben modelar sus sociedades a lo largo de lineas in-dustriales actuales es fundamentalmente desafiada. Al nivel nacional, tanto los paises industrizados como los en vias de desarrollo necisitaran dar prior-idud al desamllo de sistemas ruralesy agricolas regen-erativos. Para hacer esto, los paises industrizados necisitaran impulsarse hacia “sistemas alimentarios”: mientras que los paises en desarrollo necisitan conser-var y construir sobre agroecosistemas existentes. Esto requerira de nuevas teorh de desarrollo y practicas mas dentro de contexto asi como del reconocimiento de lafalta de neutralidad en las tecnologias occiden-tales y sus teorias economicas. Finalmente, las mayores amenazas planteadas por la sociedad industrial moderna en el mantenimiento o creacion de sistemas mas sostenibles y regenyativos necesitan ser incluidas en cualquier analsis. Esto in-cluye tanto la amenaza de guerra nuclear como la guerra mas grande—que es la “guerra contra la naturaleza” en la cual la sociedad industrial moderna esta embragada. Nuevos conceptos de la “seguridad nacional” son sugeridos junto con cambios correspondientes en las prioridades nacionales.