The Mapping Principle, and a Research Framework for Virtual Worlds

Virtual worlds have exploded in popularity and drawn attention from researchers as worth studying in their own right. An additional, more radical form of scholarship has also emerged, namely, using virtual worlds to study real-world behaviors. If valid, this would enable using virtual worlds as “petri dishes” for communication scholars. However, there are several necessary conditions to be met first. The most fundamental is the establishment of a “mapping principle,” or the extent to which behaviors in one space are consistent with behaviors in another. This article outlines the mapping principle, spells out potential misuses, and offers a systematic exploration of validity and reliability issues. With those laid out, a research framework for mapping is presented. Le principe d’application et un cadre de recherche pour les mondes virtuels La popularite des mondes virtuels a explose et les chercheurs considerent aujourd’hui qu’ils meritent d’etre etudies en eux-memes. Un secteur de recherche plus radical est egalement apparu, qui propose d’utiliser les mondes virtuels pour etudier les comportements dans le monde « reel ». Si elle s’averait valide, cette proposition permettrait aux chercheurs en communication d’utiliser les mondes virtuels comme des « boites de Petri ». Toutefois, plusieurs conditions indispensables doivent d’abord etre respectees. La plus fondamentale est la creation d’un « principe d’application », c’est-a-dire qu’il faut determiner jusqu’a quel point des comportements manifestes dans un espace sont en accord avec des comportements manifestes dans un autre. Cet article expose brievement le principe d’application, en explique les possibles mauvais usages et offre une exploration systematique des enjeux de validite et de fiabilite. Une fois ces elements exposes, un cadre de recherche pour l’application est ensuite presente. Das Prinzip der Abbildung und ein Forschungsprogramm fur virtuelle Welten Virtuelle Welten werden immer popularer und ziehen die Aufmerksamkeit von Forschern auf sich. In diesem Zusammenhang ist eine erganzende, radikalere Form der Wissenschaft entstanden, die virtuelle Welten nutzt, um realweltliches Verhalten zu untersuchen. Wenn diese Pramisse stimmt, wurde uns das befahigen, virtuelle Welten als ,,Petrischalen“ fur Kommunikationswissenschaftler zu nutzen. Dennoch mussen erst verschiedene notwendige Bedingungen erfullt sein. Zuallererst die Schaffung eines ,,Prinzips der Abbildung“ oder das Mas, zu welchem ein Verhalten in einer Welt konsistent mit dem Verhalten in der anderen ist. Dieser Aufsatz befasst sich mit dem Prinzip der Abbildung, stellt moglichen Missbrauch vor und bietet eine systematische Aufarbeitung von Validitats- und Reliabilitatsaspekten. Auf Basis dessen diskutieren wir ein Forschungsprogramm fur Abbildung. El Principio del Mapeo Resumen Los mundos virtuales han explotado en popularidad y han llamado la atencion de los investigadores como merecedores de ser estudiados por su derecho propio. Una forma adicional, mas radical de erudicion ha emergido tambien, a saber el uso de los mundos virtuales para estudiar los comportamientos del mundo real. Si valido, esto permitiria usar los mundos virtuales como “placa de Petri” por parte de los estudiosos de la comunicacion. Sin embargo, hay varias condiciones necesarias que primero deben ser cumplidas. La mas fundamental es el establecimiento de un “principio de mapeo,” o el punto en el cual los comportamientos de un espacio son consistentes con los comportamientos en otro. Este articulo bosqueja el principio del mapeo, explica los malos usos potenciales, y ofrece una exploracion sistematica de los asuntos de validez y credibilidad. Con esto expuesto, un marco de investigacion sobre el mapeo es presentado.