New Perspectives on Early Regional Interaction Networks of East African Trade: A View from Tsavo National Park, Kenya

Archaeologists are interested in understanding whether cross-cultural contact catalyzed by exchange of commodities is a means for people to acquire new technology and cultural ideas. This paper reports the results and analysis of archaeological investigations in Tsavo National Park, Kenya in 2001 and 2004 that have recovered evidence of indirect contact between late pastoral neolithic (PN) herders and early iron working (EIW) communities. Analysis of stylistic motifs on ceramics used by both PN and EIW people show that socially constructed notions of aesthetics are similar, implying that a strong cultural connection between the two groups may be possible. New lexico-statistical analyses and archaeological data from Tanzania corroborate that the prehistoric East African milieu was more complex than previously believed. However, pastoralists in Tsavo show no evidence of utilizing iron technology or altering their subsistence strategies among the > 10,000 artifacts spanning 4,000+ years of prehistory recovered in the 2001 field season. Thus, long-distance and long-term contact between socially connected groups possessing different technological and subsistence foundations does not necessarily lead to a diffusion of new survival strategies. Les archeologues sont interesses a comprendre la diffusion technologique et culturelle prehistorique [Les archeologues se sont interestesa comprendre la diffusion prehistorique de la technologie et de la culture]. Le contact entre les cultures catalysees par l'echange des produits est des moyens pour que les personnes acquierent la nouvelle technologie et les idees culturelles. Cependant, le point auquel certaines idees sont acceptees ou rejetees demeure irresolu. [Quand le contact contre-culturelle s'allie avec l'exchange de produits, les deux fournissent les nouvelles idees culturelles et technologiques aux gens. Mais, le point d D'autres donnees sont necessaires pour augmenter nos comprehension de l'echange des idees entre les groupes de personnes et comment des changements de technologie. Les investigations archeologiques en parc national de Tsavo, Kenya dans 2001 ont recupere l'evidence du contact indirect entre les bouviers neolithiques pastoraux (PN) en retard et les premieres communautes du fondre de fer (EIW). L'analyse des motifs stylistiques sur la ceramique utiliser par des personnes de PN et d'EIW prouvent que les notions socialement construites de l'esthetique sont semblables, impliquant qu'un raccordement culturel fort entre les deux groupes peut etre possible. Les nouvelles analyses lexico-statistiques et les donnees archeologiques de Tanzanie corroborent que le milieu africain est prehistorique etait plus complexe que precedemment cru. Cependant, les bouviers prehistorique dans Tsavo ne montrent aucune evidence d'utiliser la technologie de fer ou de changer leurs strategies de subsistance parmi les > 10.000 objets faconnes enjambant les annees 4.000+ de la prehistoire recuperees dans la saison de 2001 champs. Ainsi, contact a longue distance et long terme entre les groupes socialement relies possedant differentes bases technologiques et de subsistance ne mene pas necessairement a une diffusion de nouvelles strategies de survival.