VISUAL STIMULI ELICITING ATTRACTION OF RHAGOLETIS POMONELLA (DIPTERA: TEPHRITIDAE) FLIES TO TREES

Response of apple maggot flies (Rhagoletis pomonella) to two-dimensional, sticky-coated inanimate models of trees erected in clearings in orchards showed that color, size, form, and orientation of model all played a role in eliciting fly arrival. Among 122 × 244 cm vertical rectangular models of different colors, yellow, red, and black were the most attractive, green slightly less attractive, gray (about the same intensity of reflection as yellow) still less attractive, and white, aluminium foil, blue, and clear flexiglas least attractive. Both per model and per unit area, red vertical rectangles 122 × 244 cm were more attractive than smaller ones. Per model, the same was true for different-size yellow vertical rectangles, but not per unit area. Yellow vertical models 3.0 m2 whose form was compact (circular, square, slightly rectangular or triangular) were more attractive than ones whose form was narrow and elongated. Vertical models were much more attractive than horizontal ones. Contour of edge (smooth or zig-zag) was unimportant, but a model incorporating an alternating yellow and clear “checker board” pattern, shifting parallactically, elicited more R. pomonella arrivals than a solid yellow model. The normal inter-tree flight pattern of R. pomonella was low, within 2 m of the ground. As final evidence that visual stimuli play a role in tree detection, many more R. pomonella were intercepted on clear flexiglas sheets around a real cherry tree than around empty space (tree odor was not a factor). We propose the following hypothesis to explain our findings. For an apple maggot fly in flight, a tree becomes visually discernible by its hue (fly reaction to yellow-green) and/or the darkness of its silhouette (fly reaction to red-black), but the latter only if the tree is large enough. The nearer a normally low-flying fly approaches a tree, the taller becomes the silhouette and hence the more distinguishable the tree from the background. We have no evidence that any of the important visual cues are specific to host trees of R. pomonella. Zusammenfassung OPTISCHE REIZE, DIE FLIEGEN VON RHAGOLETIS POMONELLA ZU BAUMEN ANLOCKEN Die Untersuchung befast sich mit der Bedeutung von optischen Reizen fur das Auffinden von (Wirts-) Baumen durch die Apfelfliege, Rhagoletis pomonella. Die Grundmethode besteht im Vergleich des Zuflugs freilebender Fliegen zu verschieden grosen, zweidimensionalen, vertikal orientierten kunstlichen Baummodellen. Diese wurden auf gerodeten Flachen innerhalb oder am Rand von Kirschen- und Apfelplantagen aufgestellt, 8–53 m von den nachsten Baumen entfernt. Sie wurden mit “Bird Tanglefoot” fangig gemacht. Von grosen, rechteckigen Modellen (122 × 244 cm) in verschiedenen Farben erwiesen sich einerseits gelbe und grune, andrerseits dunkelrote und schwarze als anlockend. Viel schwacher oder nicht attraktiv waren Grau (19–50% von Gelb), Weis (20–33%), farbloses Plexiglas (21–26%), Aluminiumfolie (20%) und Blau (16%), die beiden letzten vielleicht sogar repellent. Kleine rote Rechtecke (15 × 30 cm) losten kaum Zuflug aus; aber mit zunehmender Grose waren solche Rechtecke mehr und mehr attraktiv; diese Zunahme erfolgte sogar pro Flacheneinheit (vgl. Tab. II). Kompakte Formen (Kreis, Quadrat, Standartrechteck) fingen als grose gelbe Modelle (3,0 m2) 2–3 mal so viele Fliegen wie eine schmale, verlangerte Form (61 × 488 cm), vertikal oder horizontal stehend. Eine senkrecht stehende gelbe Flache fing wesentlich mehr als eine liegende, horizontale. Die Randkontur (glatt oder gezackt) war ohne grosen Einflus. Zwei dicht hintereinander stehende grose Flachen mit gelb/farblosem Schachbrettmuster (je 5 × 5 cm), mithin mit Parallaxeneffekt, fingen mehr Fliegen (140%) als eine einheitlich gelbe Flache. Der Flug erfolgte vorwiegend niedrig, im Bereich von 2 m uber dem Boden. Die Bedeutung der optischen Reize fur das Auffinden von naturlichen Baumen zeigte sich unmittelbar durch den Fang von viermal mehr Fliegen an durchsichtigen Plexiglasflachen vor einem belaubten Baum, im Vergleich zum Fang an solchen Flachen vor leerem Raum. Folgende Hypothese fur das Auffinden von Baumen durch R. pomonella wird vorgeschlagen: fur die Fliegen wird ein Baum erkennbar und von der Umgebung unterscheidbar auf der Basis von einem Farbreiz (gelb/grun) und/oder einem Silhouettenreiz (Reaktion auf grosere dunkle Flachen). Je naher die auch wahrend des Anflugs niedrig bleibenden Fliegen einem Baum kommen, desto groser wird seine Silhouette (dabei vielleicht spezifische Reaktion auf “Groserwerden”) und desto deutlicher hebt er sich vom Hintergrund des Himmels oder der Vegetation heraus. — Ein Hinweis auf wirtsspezifische visuelle Reize ergab sich nicht. — Einige Fangdaten von R. fausta, R. cingulata und R. striatella werden ebenfalls mitgeteilt.