Flexibility in the Critical Period of Nutrient Sequestration in Bumble Bee Queens.

Synopsis Bumble bee queens undergo a nutrient storage period prior to entering diapause wherein they sequester glycogen and lipids that are metabolized during overwintering. In the laboratory under optimal food availability conditions, the majority of nutrients are sequestered during the first few days of adulthood. However, if food resources are scarce during this narrow window of time, wild queen bumble bees might be limited in their ability to obtain adequate food resources for overwintering. Here we used a laboratory experiment to examine whether queen bumble bees exhibit flexibility in the timing of pre-overwintering nutrient sequestration, by limiting their access to either nectar (artificial) or pollen, the two primary foods for bumble bees, for varying periods of time. In response to these treatments, we quantified queen survival, changes in weight, and glycogen and lipids levels. We found evidence that queens are able to recuperate almost entirely from food resource limitation, with respect to nutrient storage, especially when it is experienced for shorter durations (up to 6 days). This study sheds light on how bumble bee queens are impacted by food resource availability at a critical life stage. Portuguese As abelhas rainhas do genero Bombus armazenam nutrientes antes de entrarem em diapausa, sequestrando o glicogenio e os lipidios que serao metabolizados durante o inverno. Em condicoes ideais de disponibilidade de alimento no laboratorio, a maioria dos nutrientes e sequestrada nos primeiros dias de vida adulta. No entanto, em condicoes de escassez de alimento na natureza, as rainhas podem sofrer limitacoes em sua capacidade de obter recursos para o inverno. Nesse contexto, em condicoes controladas, examinamos se as rainhas exibem variacoes no sequestro de nutrientes, limitando o acesso ao nectar (artificial) ou polen, seus principais alimentos, em diferentes intervalos de tempo. Em resposta a esses tratamentos, quantificamos a taxa de sobrevivencia das rainhas, as mudancas no peso e os niveis de glicogenio e lipidios. Encontramos evidencias de que as rainhas sao capazes de recuperar a capacidade de armazenar nutrientes quase inteiramente, especialmente em periodos mais curtos de escassez de alimento (ate 6 dias). Este estudo lanca luz sobre como as rainhas sao afetadas pela variacao na disponibilidade de recursos alimentares em um estagio critico da vida. Spanish Las abejas reinas de genero Bombus, mejor conocidas como reinas de abejorro se someten a un periodo de almacenamiento de nutrientes antes de entrar en diapausa, en el cual secuestran glucogeno y lipidos que se metabolizan durante el invierno. En el laboratorio, en condiciones optimas de disponibilidad de alimentos, la mayoria de los nutrientes se secuestran durante los primeros dias de la edad adulta. Sin embargo, si los recursos alimenticios son escasos durante esta estrecha ventana de tiempo, las abejas reinas silvestres podrian verse limitadas en su capacidad para obtener recursos alimenticios adecuados para pasar el invierno. Aqui utilizamos un experimento de laboratorio para examinar si las abejas reinas exhiben flexibilidad en el momento del secuestro de nutrientes antes de la hibernacion, al limitar su acceso al nectar (artificial) o al polen, los dos alimentos principales de los abejorros, durante periodos variables. En respuesta a estos tratamientos, cuantificamos la supervivencia de la reina, los cambios de peso y los niveles de glucogeno y lipidos. Encontramos evidencia de que las reinas pueden recuperarse casi por completo de la limitacion de los recursos alimenticios, con respecto al almacenamiento de nutrientes, especialmente cuando se experimenta por periodos mas cortos (hasta 6 dias). Este estudio arroja luz sobre como las abejas reinas se ven afectadas por la disponibilidad de recursos alimenticios en una etapa critica de la vida.