Integration of Information From Context and Word Elements in Interpreting Novel Kanji Compounds

This study examines the degree to which English-speaking students learning Japanese utilize information from word elements and contextual clues in interpreting novel kanji compounds (i.e., words consisting of two or more Chinese characters). Fifty-nine college students inferred the meanings of novel compounds consisting of familiar characters under three conditions (i.e., words in isolation, contextual clues only, and both). Students were most likely to obtain correct answers when both types of clues were available, demonstrating their ability to combine information from multiple sources to interpret unfamiliar words. Furthermore, use of kanji clues and context use are not correlated, and proficiency correlates with context use, but not with kanji use. Thus, morphological analysis is an independent strategy from guessing word meanings from context. Este estudio examina el grado en el que estudiantes hablantes de ingles que aprenden japones utilizan la informacion sobre los elementos de la palabra y las pistas contextuales en la interpretacion de compuestos nuevos en kanji (i.e., palabras consistentes en dos o mas caracteres chinos). Cincuenta y nueve estudiantes universitarios infirieron los significados de compuestos nuevos formados por caracteres familiares en tres condiciones (i.e., palabras aisladas, solo pistas contextuales y ambas). Los estudiantes obtuvieron mas respuestas correctas cuando disponian de ambos tipos de pistas, demostrando la habilidad de combinar informacion de varias fuentes para interpretar palabras desconocidas. Mas aun, el uso de pistas kanji y del contexto no estan correlacionados y la habilidad correlaciona con el uso del contexto, pero no con el uso de pistas kanji. Por lo tanto, el analisis morfologico es una estrategia independiente de la prediccion de los significados de las palabras a partir del contexto. Diese studie untersucht den Grad mit welchem Englisch sprechende Studenten, welche Japanisch lernen, Informationen aus Wort-Elementen gebrauchen und textinhaltliche Hinweise bei der Auslegung neuerer Kanji Komponenten (d.h. Worte bestehend aus zwei oder mehr chinesischen Schriftzeichen) verwerten. Neunundfunfzig College-Studenten machten Vorschlage zur Bedeutung neuer Komponenten, welche aus vertrauten Schriftzeichen - eingeteilt nach drei Bedingungen - bestanden (d.h. isoliert stehende Worte, nur Inhaltshinweise, und beides zusammen). Die Studenten gewannen die richtigen Antworten am besten, wenn sie uber beide Arten von Hinweisen verfugten, und dabei demonstrierten sie ihre Fahigkeit, Informationen aus einer Vielzahl von Quellen zu kombinieren, um ungewohnte Worte zu interpretieren. Ferner ist die Benutzung von Kanji-Hinweisen und der Gebrauch von Kontext ohne Bezug zueinander, und die Fertigkeit hangt ausschlieslich von Gebrauch und Verstehen des Textzusammenhanges ab, nicht jedoch mit dem Kanji Gebrauch. Folglich ist die morphologische Analyse eine in sich unabhangige Strategie, die sich vom Erraten der Bedeutung von Wortern aus dem Zusammenhang absetzt. Cette etude examine jusqu'a quel point des anglophones apprenant le japonais utilisent l'information relative aux parties de mots et aux indices contextuels pour interpreter de nouvelles compositions de kanji (c'est-a-dire des mots consistant en deux ou plus de deux caracteres chinois). Cinquante neuf etudiants de premier cycle ont infere la signification de nouvelles compositions realisees a partir de caracteres familiers dans trois conditions differentes (mots isoles, indices contextuels uniquement, les deux types d'informations). La probabilite qu'ont les etudiants de parvenir a une reponse correcte est plus grande quand ils disposent des deux types d'indices, ce qui demontre leur capacite a combiner des informations de sources diverses pour interpreter des mots familiers. En outre, l'utilisation des indices kanji et du contexte ne sont pas en correlation, et la reussite est correlee avec l'utilisation du contexte, mais pas avec celle des kanji. L'analyse morphologique parait donc etre une strategie independante du fait de deviner le sens des mots a partir du contexte.