Critical Elements for Biologically Based Recovery Plans of Aquatic-Breeding Amphibians

: The global loss of biodiversity and the increasing number of threatened or endangered species have focused attention on conservation and species-recovery strategies. Because current evidence indicates that some amphibians are experiencing population declines, range constrictions, or extinctions, and federal and state agencies have listed many species as threatened or endangered, it is essential to develop sound principles upon which to base recovery plans for different ecosystems, amphibian communities, or species if we are to balance the conservation of amphibian diversity with economic development and a growing human population. I present a framework of biologically based principles that can be used for current species conservation efforts. My goal is to provide the critical elements needed to develop biologically based recovery plans for aquatic-breeding amphibians in any region. This paper is organized in three parts: (1) an overview of critical local population and landscape processes required to maintain amphibian species and threats, (2) the critical elements associated with successful recovery plans, and (3) considerations for measuring success and long-term habitat management. Clearly, we need more basic data on life-history requirements, special adaptations, habitat use, dispersal behavior, and population biology, especially factors influencing long-term persistence for many species. Nevertheless, because some species are in urgent need of conservation action, we cannot afford to wait for additional data; the most important critical elements required to initiate effective recovery efforts for amphibians are known. I hope my discussion will help managers understand the importance of incorporating local population and metapopulation factors into their recovery and restoration plans. I also hope managers begin to think about ultimate recovery and restoration strategies that consider connectivity among populations across regions and state boundaries. Only through such coordinated efforts can we really be certain that species are conserved and biodiversity is maintained. Resumen: La perdida global de biodiversidad y el aumento del numero de especies amenazadas o en peligro ha centrado la atencion en estrategias de conservacion y de recuperacion de especies. Debido a que la evidencia actual indica que algunos anfibios estan experimentando declinaciones poblacionales, constriccion de rangos o extinciones, y que agencias federales y estatales han incluido a muchas especies entre las amenazadas o en peligro, es esencial desarrollar principios solidos que constituyan la base para los planes de recuperacion para diferentes ecosistemas, comunidades de anfibios o especies si hemos de balancear la conservacion de la diversidad de anfibios con el desarrollo economico y una poblacion humana en crecimiento. Presento un marco de principios con fundamentos biologicos que se pueden utilizar para los esfuerzos actuales de conservacion de especies. Mi meta es proporcionar los elementos criticos necesarios para desarrollar planes de recuperacion con bases biologicas para anfibios acuaticos en cualquier region. Este trabajo esta organizado en tres partes: 1) una vision general de los procesos poblacionales locales y paisajisticos que se requieren para mantener especies de anfibios y de amenazas, 2) los elementos criticos asociados con planes de recuperacion exitosos y 3) consideraciones para medir el exito y el manejo de habitat a largo plazo. Claramente, se requiere de mas datos de requerimientos de historia de vida, adaptaciones especiales, uso de habitat, conducta de dispersion y ecologia poblacional, especialmente los factores que afectan la persistencia de muchas especies en el largo plazo. Sin embargo, debido a que algunas especies requieren urgentemente de acciones de conservacion, no podemos darnos el lujo de esperar datos adicionales; los elementos criticos mas importantes requeridos para iniciar esfuerzos de recuperacion efectivos son conocidos. Espero que mi discusion ayude a que los manejadores entiendan la importancia de incorporar factores de la poblacion local y metapoblacionales en sus planes de recuperacion y restauracion. Tambien espero que los manejadores comiencen a pensar en estrategias fundamentales de recuperacion y restauracion que consideren la conectividad entre poblaciones a traves de regiones y limites estatales. Solo con tales esfuerzos coordinados podemos estar seguros de que las especies se conserven y la biodiversidad se mantenga.