Effects of Habitat Fragmentation on Birds in Deciduous Forests in Japan

: Although migratory forest birds have declined at many sites in Japan, the negative effect of forest fragmentation on bird populations has not been intensively studied. We sought to ( 1 ) determine whether there are particular bird species or groups of species that are sensitive to the area and isolation of forests in Japan and ( 2 ) compare the types of species that are area-sensitive in Japan, Western Europe, and eastern North America. We estimated the abundance of breeding birds by using the fixed-radius, point-count method in 53 deciduous forests ( 1–5045 ha ) in southern Hokkaido. Forest area was positively related to the abundance ( average number of individuals per survey plot ) and species richness ( average number of species per survey plot ) of forest-interior birds and was negatively related to the abundance and species richness of forest-edge birds. As in eastern North America, forest area was the best predictor of the abundance of several species of forest birds. Also, some species were restricted to large forests, with minimum areas larger than expected by chance. Forest area was not significantly related to the total abundance of tropical migrants, but five of the nine potentially area-sensitive species were tropical migrants. Jungle Crows ( Corvus macrorhynchos ), which are nest predators, were more abundant in small forests than in large forests, but Oriental Cuckoos ( Cuculus saturatus ), which were the most common brood parasites, were more abundant in large forests. To conserve area-sensitive species in deciduous forests in northern Japan, it will be necessary to preserve large areas of contiguous forest and monitor the effect of predators on nest success. Resumen: Aunque las aves migratorias han declinado en muchos sitios en Japon, no se han estudiado intensamente los efectos negativos de la fragmentacion del bosque sobre las poblaciones de aves. Buscamos ( 1 ) determinar si hay una especie de ave o grupos de especies que sean especialmente sensibles al area y al aislamiento de los bosques en Japon y ( 2 ) comparar los tipos de especies que son sensibles al area en Japon, Europa occidental y el este de Norte America. Estimamos la abundancia de aves reproductivas utilizando el metodo de conteo por puntos de radio fijo en 53 bosques deciduos ( 1-5045 ha ) en el sur de Hokkaido. El area forestal mostro tener una correlacion directa con la abundancia ( numero promedio de individuos por parcela de muestreo ) y la riqueza de especies ( numero promedio de especies por parcela de muestreo ) de aves del interior del bosque e inversa con la abundancia y la riqueza de especies de aves del borde del bosque. Asi como en Norte America, el area forestal fue el mejor predictor de la abundancia de varias especies de aves de bosque. Ademas algunas especies se restringieron a bosques extensos, con superficies minimas mas extensas de lo esperado al azar. El area de bosque no mostro una correlacion significativa con la abundancia total de aves migratorias tropicales, pero cinco de las nueve especies potencialmente sensibles al area fueron aves migratorias tropicales. Los cuervos ( Corvus macrorhynchos ), que son depredores de nidos, fueron mas abundantes en bosques pequenos que en bosques extensos, pero los cucos orientales ( Cuculus saturatus ), que fueron los parasitos de crias mas comunes, fueron mas abundantes en bosques extensos. Para conservar aquellas especies sensibles al area en bosques deciduos del norte de Japon, sera necesario preservar extensas areas de bosque continuo y hacer un seguimiento de los efectos de depredadores sobre el exito de los nidos.