Le Voyage comme motif poétique à la Renaissance

Il ne s'agira pas, vraiment, dans ces modestes remarques, d'un voyage reel fait par quelqu'un en particulier ou d'un compte rendu fonde sur le souci objectif d'observation. Il sera plutot question d'aborder le theme ou le motif du voyage, tres abondant et varie, dans la grande poesie de la Renaissance, celle de la Pleiade. Joachim Du Bellay et Pierre de Ronsard auraient pu adopter la formule enconsee par Louis-Ferdinand Celine au XXe siecle, mais en l'employant dans un sens metaphorique et surtout mnemonique: "Voyager, c'est bien utile, ca fait travailler l'imagination" (1). Nous proposons donc de suivre l'evolution particulierement riche et variee de ce principe createur chez Du Bellay et Ronsard, en examinant leurs "voyages" poetiques de l'imaginaire. Chez les deux poetes, ce principe createur du voyage se montre rarement mimetique, mais plutot mnemonique. Ils l'emploient comme stimulus de la memoire et de la production poetiques. Comme nous le verrons, les aspirations associees au symbolisme du voyage, qu'elles soient realisees, contrariees ou modifiees, sont toujours ces elements qui suscitent une tres grande diversite de pensee et de production poetiques. Le degre zero de tout discours de voyage depend de la notion de partir, telle qu'elle est enoncee par Platon dans son Banquet. Socrate y rapporte les preceptes que Diotime lui a enseignes sur l'amour. Ce "voyage" concu comme quete spirituelle comprend trois degres d'amour. Le degre initial est l'amour de la beaute physique suivi par le degre intermediaire qui est l'amour de la beaute des ames; enfin, on atteint le degre superieur qui est l'amour de la beaute absolue ou eternelle: Voila quelle est en effet la droite methode pour acceder de soi-meme aux choses de l'amour ou pour y etre conduit par un autre: c'est, prenant son depart avec, pour but, cette beaute surnaturelle, de s'elever sans arret, comme au moyen d'echelons: partant d'un seul beau corps de s'elever a deux, et partant de deux de s'elever a la beaute des corps universellement; puis, partant des beaux corps, de s'elever aux belles occupations; et partant des belles occupations, de s'elever aux belles sciences, jusqu'a ce que, partant des sciences, on parvienne, pour finir, a cette science sublime, qui n'est science de rien d'autre que de ce beau surnaturel tout seul, et qu'ainsi, a la fin, on connaisse, isolement, l'essence meme du beau (2). En effet, Du Bellay et Ronsard sont souvent bien partis dans leur poesie amoureuse. L'un d'eux (a savoir, Du Bellay) atteindra, finalement, sa destination voulue; par contre, Ronsard ne pourra point atteindre ce degre superieur. Grace a la concordance des oeuvres poetiques de Du Bellay preparee par Keith Cameron, et a celle des oeuvres poetiques de Ronsard preparee par A.E. Creore, outils si precieux pour elucider la poesie de la Pleiade, nous pouvons constater, avec certitude, que le mot et le concept du voyage et de ses synonymes representent un principe poetique fondamental chez Du Bellay et Ronsard (3). Le mot-concept du voyage saute aux yeux et a l'esprit du lecteur attentif. Pour Du Bellay en particulier, le discours du voyage permet un periple spirituel metaphorique. Par exemple, dans le domaine de l'amour, Du Bellay comme poete-amant-voyageur ne peut trouver abri contre la "Canicule au plus chault de sa rage" que quand il "aperco[it] l'angelique visage" d'Olive. A ce moment-la, notre "voyageur [est protege par le] fraiz de son ombrage" et "le plaisir en [lui] se renouvelle". Car enfin, "tous [ses] ennuiz doulcement elle enchante" (I, 92-93) (4). Le voyage en amour peut donc, selon Du Bellay, aboutir au "plaisir". Mais Du Bellay ne s'arrete pas la. Partant d'un seul beau corps, (cette fois-ci, les "beaux raiz"--les beaux yeux--de Marguerite de France, son "soleil"), le poete-amant-voyageur s'eleve aux belles occupations ("Au seul object divin de ton image pure [ou] Se meut tout mon penser") et partant de ces belles occupations, il parvient finalement (avec son "ame" et son "vouloir") a l'"assurance/ (Chassant tout appetit et toute vile cure)/De retourner au lieu de leur premiere essence" (II, 192). …