Growth and development of two polyphagous lepidopterans fed high‐ and low‐tannin sericea lespedeza

Abstract The biological impact of consumption of sericea lespedeza (Lespedeza cuneata (Dumont) G. Don) genotypes varying in tannin content was examined for two generalist insect herbivores, Heliothis zea Boddie and Spodoptera frugiperda (J. E. Smith) (Lepidoptera: Noctuidae). Foliage of high- and low-tannin genotypes did not substantially affect the growth and development of either species when incorporated into meridic diet except at large concentrations where a diet containing high tannin genotypes reduced larval weight and delayed pupation of both species. Fresh foliage of sericea lespedeza with varying levels of tannin did not adversely affect larval growth and development of S. frugiperda. All genotypes were a poor host for H. zea in that most larvae died before pupation. Initial larval weight of H. zea was not consistently different between high- and low-tannin genotypes. Except for one low-tannin genotype having a greater efficiency of conversion of digested diet than the other genotypes, foliage tannin content had little effect on diet assimilation and utilization and larval developmental and consumption rates of stages 6 and 7 H. zea larvae. H. zea neonates also did not show a significant preference for any genotypes. Therefore, tannin content of sericea lespedeza had relatively little effect on the growth and development of these generalist insect defoliators which suggests that low-tannin genotypes of sericea lespedeza will not be substantially more susceptible to defoliation by these species. The poor performance of H. zea on all L. cuneata genotypes suggests that the plant may contain factors other than tannin that inhibit the growth and development of this species or that sericea lespedeza lacks essential nutrients for proper development of H. zea. Resume Croissance et developpement de 2 chenilles alimentees sur Sericea lespedeza a teneurs en tanin elevee et basse Les effets de la consommation de phenotypes de la legumineuse S. lespedeza (Lespedeza cuneata) (Dumont) (G. Don) dont les teneurs en tanin different, ont ete examines sur 2 insectes generalistes; Heliothis zea Boddie et Spodoptera frugiperda (J. E. Smith) (Lep.: Noctuidae). Le feuillage de phenotypes a teneur elevee ou basse en tanin n'a pas affecte considerablement la croissance et le developpement des 2 especes, quand il a ete incorpore dans un regime meridique, sauf aux fortes concentrations ou un regime contenant le pheno-type riche en tanin a reduit le poids larvaire et retarde la nymphose des 2 especes. Le feuillage frais de S, lespedeza avec differentes teneurs en tanin n'a pas nui au developpement et a la croissance larvaire de S. frugiperda. Tous les phenotypes ont constitue un hote desavantageux pour H. zea dont toutes les chenilles sont mortes avant la nymphose. Les poids initiaux des chenilles de H. zea ne differaient pas significativement suivant la pauvrete ou la richesse en tanin des phenotypes. A l'exception d'un phenotype pauvre en tanin ayant une plus grande efficacite de transformation lors de la digestion, la teneur en tanin du feuillage a eu peu d'effet sur l'assimilation du repas, son utilisation, les taux de consommation et le developpement larvaire des stades 6 et 7 des chenilles d'H. zea. Les chenilles neonates de H. zea n'ont presente aucune preference significative pour l'un des phenotypes. Par consequent, la teneur en tanin de S. lespedeza a eu relativement peu d'effet sur la croissance et le developpement de ces deux generalistes defoliateurs, ce qui suggere que les phenotypes de S. lespedeza pauvres en tanin ne sont pas nettement plus susceptibles de defoliation par ces especes. Les faibles performances de H. zea sur tous les phenotypes de S. lespedeza suggerent que cette plante peut contenir des facteurs autres que les tanins qui inhibent la croissance et le developpement de cette espece ou que S. lespedeza manque de certains elements necessaires au developpement de H. zea.