"Tech-Savviness" Meets Multiliteracies: Exploring Adolescent Girls' Technology-Mediated Literacy Practices

The purpose of this collaborative study between a university-based researcher and a teacher researcher was to explore early adolescentgirls' use of digital technologies in their literacy practices. The rationale for the study stemmed from the lack of research considering (a) how adolescents employ technological tools for literate purposes in communities of practice beyond academic settings and (b) how constructions of gender might influence, as well as be influenced by, particular technology-mediated reading and writing practices. The New London Group's (1996) conception of Multiliteracies (cf., Cope & Kalantzis, 2000) and an activity theory-influenced framework (Beach, 2000; Cole, 1996; Engestrom & Miettinen, 1999) were used to guide the study. Collected over an 18-month period, data included field notes from face-to-face interactions such as interviews, home visits, and school-based discussion groups as well as online documents and artifacts such as websites, listserv contributions, and e-mail messages. Data were analyzed inductively and recursively, with the two theoretical frameworks used as lenses in the later stages of that process. The technology-mediated literacy practices of two focal informants, both seventh-grade girls at the time of the study, are highlighted in this article. Two major themes emerged from data analysis: (a) the centrality of multimedia popular culture texts in thegirls' technology-mediated Designing (New London Group, 1996) and (b) the importance of online relationships in mentoring the girls through the Design process. Implications for classroom teachers as well as researchers are discussed. Este estudio, realizado en colaboracion entre una universitaria investigadora y una docente investigadora, se propuso explorar el uso que hacen las adolescentes de las tecnologias digitales en las practicas de alfabetizacion. El fundamento del estudio fue la falta de investigacion acerca de (a) como emplean las adolescentes las herramientas tecnologicas en practicas de alfabetizacion llevadas a cabo fuera del ambito academico y (b) en que forma la construccion del genero puede influenciar y ser influenciada por practicas particulares de lectoescritura mediadas por la tecnologia. La concepcion de “multi-alfabetizacion” (multiliteracies, cf. Cope & Kalantzis, 2000) propuesta por el New London Group (1996) y un marco influenciado por una teoria de la actividad (Beach, 2000; Cole, 1996; Engestrom & Miettinen, 1999) se usaron para guiar el estudio. Los datos, recolectados en un periodo de 18 meses, incluyeron notas de campo de interacciones cara a cara, tales como entrevistas, visitas a los hogares y grupos de discusion de la escuela, y tambien documentos online y recursos del tipo de sitios en la red, contribuciones a servidores y mensajes de correo electronico. Los datos se analizaron inductiva y recursivamente, usando los dos marcos teoricos como lentes en los estadios mas tardios del proceso. En este articulo se destacaron las practicas de alfabetizacion mediadas por la tecnologia de dos informantes focales, ambas de septimo grado en el momento del estudio. Dos grandes temas surgieron del analisis de los datos: (a) la centralidad de los textos de cultura popular multimedia en el diseno mediado por la tecnologia usado por las jovenes (New London Group, 1996) y (b) la importancia de las relaciones online para guiar a las jovenes a traves del proceso de diseno. Se discuten implicancias para docentes e investigadores. Zweck dieser Gemeinschaftsstudie zwischen einem universitatswissenschaftlichen Forscher und einem Lehrer als Forscher war es, die Nutzung digitaler Technologien in ihrer Schreib- und Lesepraktizierung jugendlichen Madchen zu untersuchen. Die Begrundung dieser Studie stammt aus dem Fehlen von Untersuchungen, bedenkt man (a) wie Jugendliche technologische Hilfsmittel fur literat-gestaltende Zwecke in kommunitiven Bereichen jenseits schulischer Gegebenheiten anwenden, und (b) wie geschlechtsbedingte Satzbaukonstruktionen beeinflussend wirken konnten, als auch durch bestimmte technologisch vermittelte Lese- und Schreibpraktiken beeinflusst sein konnten. Die Multi-Sprachausbildungskonzeption (vergl. Cope & Kalantzis, 2000) der New London Group (1996) und ein durch Aktivitaten-Theorien beeinflustes System (Beach, 2000; Cole, 1996; Engestrom & Miettinen, 1999) dienten als Leitfaden der Studie. Uber einen 18monatigen Zeitraum zusammengestellt, enthalten die Daten Aufzeichnungen gegenseitiger Einflusnahme z.B. durch Interviews, Hausbesuche, schulisch begrundeter Gruppendiskussionen, ebenfalls durch Online-Dokumente und deren Erzeugnisse, wie Webplatze, ListservBeitrage, und Email Mitteilungen. Daten wurden induktiv und rekursiv analysiert, unter Nutzung der beiden theoretischen Systeme als Fokus im fortgeschrittenen Prozessverlauf. Die technologievermittelten Schreib- und Lesepraktiken von zwei im Brennpunkt stehenden Informanten, beides Madchen aus der siebten Klasse zum Zeitpunkt der Studie, werden in dem Artikel besonders beleuchtet. Zwei Hauptthemen gehen aus der Datenanalyse hervor: (a) die Zentralitat der durch Multimedia verbreiteten Popkulturtexte im technologievermittelten Design der Madchen (New London Group, 1996), und (b) die fur die Madchen wichtigen Bindungen der OnlineBeziehungen bei der Tutorenhilfe im Verlauf des Designprozesses. Implikationen fur Klassenlehrer als auch Lehrforscher werden diskutiert. Cette etude menee en collaboration entre un chercheur universitaire et un praticien chercheur avait pour but d'explorer comment les adolescentes utilisent les technologies numeriques dans leurs pratiques de litteratie. Le rationnel de la recherche a sa source dans le manque de recherches concernant (a) la facon dont les adolescents se servent des outils technologiques dans des buts de litteratie dans des communautes de pratique au-dela des situations scolaires, et (b) la facon dont les constructions de genre peuvent influencer ou etre influencees par certaines pratiques de lecture etd'ecriture passant par ces technologies. On a pris pour guide de cette etude la conception des litteraties differentes (voir Cope & Kalantzis, 2000) du New London Group (1996) et une structure d'activite influencee par la theorie (Beach, 2000; Cole, 1996; Engestrom & Miettinen, 1999). Les donnees, rassemblees pendant plus de 18 mois, comportent des notes de terrain d'interactions en face a face telles que des entretiens, des visites a domicile, et des groupes de discussion en classe, aussi bien que des documents en ligne et des objets techniques tels que des sites web, des messages provenant de listes ou de courriers electroniques. On a analyse les donnees de facon inductive et recursive, les deux structures theoriques etant utilisees comme des loupes sur les dernieres etapes de ce processus. Les pratiques de lecture-ecriture passant par les technologies des deux informateurs, toutes deux en septieme annee au moment del'etude, sont mises en lumiere dans cet article. Deux themes majeurs ont emerge de l'analyse des donnees: (a) la centralite de textes de culture populaire dans l'utilisation que font les filles des technologies du Projet multimedia (New London Group, 1996), et (b) l'importance des relations en ligne dans le guidage des filles au cours du processus du Projet. On discute des implications tant pour les enseignants que pour les chercheurs.