Continuous, age-related plumage variation in male Kirtland's Warblers

The abili to age individual birds visually in the field based on pluma e variation could provide important demographic andTiogeographical information. We describe an a proach to intr ages from a distribution of plumage scores of free-rangin male Kirtland's Warblers (Dendroica kin&ndii). We assigned ages to males usin a scoring scheme (0-12 points) Eased on variation in plumage coloration, brightness, and contrast on three dorsj and three ventral body regions presumed to be age-related. The distribution of total additive plumage scores for 875 breeding males was normally distributed, indicating no distinct age classes. Thus, we developed rovisional plumage- age classes of second ear (SY) and after second-year (ASY), and com ared them to the totafplumage scores of a smaller subsample of Lown age (N = 92) and minimum age (N = 183) males. Pluma e scores of known-age male Kirtland's Warblers increased nonlinearly with age (r, = 0.67), but with some overlap. ~ke median plumage score for SY males (median = 5.0) was significantly lower than for third-year (TY) males (median = 7.0) and after third-year (3 year and older) males (median = 8.0), indicating that the plumage of male Kirtland's Warblers becomes more distinctive and brighter with age. Linear discriminant function analysis differentiated ASY male Kirtland's Warbler from SY males with 78.3% accuracy. Investigators could use the distribution of pluma e scores and approximate age structures to document changes in male age structure during colonization, use, antabandonment of habitats by Kirtland's Warblers or other species that occu y early successional habitats. Aging free-ranging birds based on a plumage scoring scheme may be especially criticaffor demographic studies of less-studied species where it is unlikely that a banding program will be initiated, but where plumage-age inferences or management decisions must be made. SINOPSIS. Variaciones continuas en el plumaje & machos & & Dendroica kirtlandii relacionadas a su edad Describimos una forma para inferir la edad a travb de una distribuci6n de marcadores en machos silvesues de la reinita Dendroica kirdandii. Utilizando dicho acercamiento, asignamos edad relativa a machos bashndonos en un esquema de puntuaci6n (0-12) para la coloraci6n del plumaje, su brillantez, y contraste en tres localidades del dorso y la parte ventral, que han sido relacionadas con la edad de estos. La distribuci6n de las puntuaciones de 875 machos fue normal, lo ue indica que no hub0 forma de distinguir las diferentes edades. Por ende, desarrollamos un divisiones de dases,%ashndonos en diferencias en el plumaje para individuos de se undo aho (SA) y posterior a1 segundo aiio (PSA) y 10s comparamos a las untuaciones de una pequeiia muestra ck aves (N = 92) cuya edad era conocida y a otra en que sabiamos la edacfminima (N = 143). La puntuaci6n total para individuos de edad conocida aumento de forma no-lineal con la edad (Rs = 0.67), con un pequeiio solapamiento en el plumaje total. La puntuaci6n para machos de segundo aiio (SA) (mediana = 5.0) fue significativamente menor que para aves de tercer afio (mediana = 7.0) y esta a su vez que para aves mayores a tres ahos (mediana = 8.0), lo ue indica ue el plurnaje de 10s machos, en las aves estudiadas, se torna m6s brillante con la edad. Un an&is lineal !e funci6n8iscriminativa pudodiferenciar entre aves PSA y SA con un 78.3% de exactitud. Los investigadores han utilizado estas diferencias en el plumaje para clasificar entre 10s grupos machos territoriales que no han sido anillados. TambiCn pudieran utilizar estas particularidades y diferencias en el plumaje para aproximar la estructura de edades entre machos silvestres y hacer inferencias sobre la demografia y reclutamiento de aves en habitats de diferente calidad. Kg, word: Dendroica kirtlandii, Kirtland's Warbler, molt, plumage-age classification, plumage variation