Host age, sex, and pathogen exposure level as factors in the susceptibility of Musca domestica to Entomophthora muscae

Adult Musca domestica were exposed to conidial showers from cadavers that were killed by Entomophthora muscae. Of the 4 host ages (14 days, 7 days, 3 days and <1 day), older flies were more likely to die without postmortem signs of infection, while younger flies were more likely to die with signs and produce primary conidia. The youngest fly group also succumbed to infection significantly sooner than older flies. Total mortality did not differ for the 2 sexes, but females died significantly more often with signs in one trial. Males died significantly earlier than did females, but differences were not significant when the sexes were paired by weight. Increased levels of pathogen exposure significantly increased both total mortality and the number of flies dying with signs; it also decreased incubation period. The potential significance of these findings in the epidemiology of the disease is discussed. Zusammenfassung Einfluss von Wirtsalter, -geschlecht und Kontaminationsdauer auf die Infektion von Musca domestica mit Entomophthora muscae Die Mortalitatsrate von Musca domestica nach Behandlung mit Entomophthora muscae Sporen wurde in Laborversuchen in Abhangigkeit von Wirtsalter, -geschlecht und Expositionsdauer festgestellt. Fliegen verschiedenen Alters (14 Tage, 7 Tage, 3 Tage und junger als 1 Tag) wurden gemeinsam in 237 ml Kartonbehaltern gehalten. Die Behalter besassen Netzdeckel, auf denen frisch an einer Entomophthora Infektion gestorbene Fliegen ausgelegt wurden. Auf diese Weise wurden die Versuchstiere 8 Stunden ('low exposure') bzw. 48 Stunden ('high exposure') lang mit Entomophthora Sporen kontaminiert. Mit Hilfe von am Boden der Versuchsgefasse ausgelegten Objekttragern wurde die relative Menge Entomophthora Sporen festgestellt, der die Versuchstiere ausgesetzt waren. Der Totenfall wurde taglich fur die Dauer von 10 Tagen registriert; dabei wurde zwischen Konidientragern ('external signs') und Leichen ohne Konidien ('no external signs') unterschieden. Die Versuchsgruppen, die 48 Stunden lang mit Entomophthora Sporen behandelt worden waren, wiesen im Vergleich zu den kurzer behandelten Versuchsgruppen hohere Mortalitat und einen hoheren Anteil an Konidientragern auf. Daruber hinaus wurde das Auftreten von Konidientragern bei den langer behandelten Gruppen fruher beobachtet. Im Vergleich zu unbehandelten Kontrollgruppen erhohte die Behandlung mit Entomophthora Sporen auch die Rate nicht konidientragender Leichen. Bei gleicher Expositionsdauer zeigten Weibchen und Mannchen ahnliche Mortalitatsraten. Ein hoherer Anteil Konidientrager bei den Weibchen wurde bei einem von zwei entsprechenden Versuchen beobachtet. Konidientrager traten bei Weibchen spater als bei Mannchen auf. In Bezug auf die Inkubationszeit konnte kein geschlechsspezifischer Unterschied festgestellt werden, wenn Versuchsgruppen mit gleichem Gewicht verglichen wurden. Bei beiden Geschlechtern erfolgte die Bildung von Konidien bei grosseren Individuen spater als bei kleineren Individuen. Das Alter der Versuchstiere beeinflusste sowohl die Mortalitatsrate als auch die Haufigkeit und das zeitliche Auftreten von Konidientragern. Jungere Fliegen wiesen einen hoheren Anteil Konidientrager auf; bei Fliegen mit einem Alter von weniger als einem Tag wurde das Auftreten von Konidientragern fruher beobachtet als bei alteren Individuen. Die untersuchten Faktoren konnen auch fur die Epidemiologic von Entomophthora freilebender Musca domestica Populationen eine wichtige Rolle spielen. In Populationen mit niedrigerem Durchschnittsalter wird sich eine Infektion rascher ausbreiten, da jungere Fliegen eine kurzere Inkubationszeit aufweisen und auch nach kurzerer Kontaminationsdauer Konidien an den getoteten Individuen ausgebildet werden. Daruber hinaus wird sich eine Infektion dann rascher ausbreiten, wenn die Population mit einer grosseren Sporenmenge infiziert wird, da dann eine kurzere Inkubationzeit und ein hoherer Anteil Konidientrager zu erwarten ist.