Thinning and site quality influence aboveground tree carbon stocks in yellow-poplar forests of the southern Appalachians

Little information exists regarding the effects of intermediate stand management activities (e.g., thinning) on C storage. This lack of information has created uncertainty regarding trade-offs between the benefits observed following thin- ning and C storage. Using long-term growth data, this study examines the effect of thinning on C storage while controlling for the effects of site quality in yellow-poplar (Liriodendron tulipifera L.) forests throughout the southern Appalachian Mountains. In 1960, one hundred and eighteen 0.1 ha plots were established in yellow-poplar forests throughout the south- ern Appalachians and subsequently thinned to a randomly assigned residual basal area (RBA) (square metres per hectare). Carbon storage increased through time across all levels of RBA. RBA had a long-term effect on C storage with greater C storage occurring at greater RBA. On average-quality sites, thinning to 30 m 2 � ha -1 stored 84% more C than thinning to 10 m 2 � ha -1 . At no time did plots with progressively lower RBA store more C than plots with progressively higher RBA. The results from this study provide information about the effects of intermediate silvicultural disturbance on C dynamics of the aboveground live tree pool in a complex landscape and may be used to inform decisions regarding trade-offs be- tween active management and C storage. Resume´ : Il existe peu d'informations sur les effets des activites intermediaires d'amenagement forestier (p. ex. l'eclaircie) sur l'entreposage de C. Ce manque d'informations est ala source d'incertitudes concernant les compromis entre les benefi- ces observesala suite d'une eclaircie et l'entreposage de C. Al'aide de donnees de croissance along terme, cette etude evalue l'effet de l'eclaircie sur l'entreposage de C en tenant compte de l'effet de la qualitede station dans des forets domi- nees par le tulipier de Virginie (Liriodendron tulipifera L.) dans le sud des Appalaches. En 1960, 118 parcelles de 0,1 ha ont eteetablies dans des forets de tulipier du sud des Appalaches et elles ont ensuite eteeclaircies en leur assignant alea- toirement une surface terriere residuelle (STR) (metres carres par hectare). L'entreposage de C a augmenteavec le temps pour toutes les valeurs de STR. La STR a eu un effet along terme sur l'entreposage de C : l'entreposage de C etait plus elevepour les plus grandes valeurs de STR. Sur les stations de qualitemoyenne, une eclaircie laissant une STR de 30 m 2 � ha -1 entreposait 84 % plus de C qu'une eclaircie laissant une STR de 10 m 2 � ha -1 . Les parcelles dont les valeurs de la STR etaient progressivement plus faibles n'ont jamais entreposeplus de C que les parcelles dont les valeurs de la STR etaient progressivement plus elevees. Les resultats de cette etude fournissent des informations sur les effets d'une perturba- tion sylvicole intermediaire sur la dynamique du C de la partie aerienne des arbres etablis dans un paysage complexe. Ces informations peuvent etre utilisees pour eclairer les decisions concernant les compromis entre l'amenagement actif et l'en- treposage du C. (Traduit par la Redaction)