Reducing the incidence of intramammary infection in heifers by using prepartum systemic tylosin therapy: initial results of a single herd pilot study

Summary Background: mastitis in heifers is recognized as an important problem that impacts animal health and wellbeing and reduces milk quality and lifetime productivity. Objective : to assess the effectiveness of intramuscular administration of tylosin (20 g) as a method to prevent and treat intramammary infections (IMI) in heifers. Methods: heifers from a commercial farm in Michigan, due to calve within 14 to 18 d, were assigned randomly to one of two treatment groups. The control group (n=108 heifers) received no antibiotic treatment or teat sealants to prevent IMI. The tylosin group (n=112 heifers) was injected intramuscularly with 20 g of tylosin. Quarter milk samples were taken in duplicate for bacterial culture from all functional quarters at 2 to 6 d (sample 1) and 7 to 15 d (sample 2) after calving. Representative isolates from sample 1 were speciated. Somatic cell counts and milk production were recorded. Results: in sample 1, 42% of the heifers, and 16.5% of the quarters were infected. Coagulase-negative staphylococci (CNS) and streptococci infected 10.8% and 3.6% of the quarters, respectively. No antibiotic residues were detected at either sample 1 or sample 2. No differences were observed in Somatic Cell Count (SCC) and milk production between tylosin treated animals and controls, however, uninfected heifers had a lower somatic cell score (SCS). At the heifer level, tylosin did not reduce significantly IMI infection rate caused by Gram-positive bacteria. At the quarter level, tylosin reduced levels of IMI caused by CNS. Conclusion: tylosin administration to primigravid heifers 2 weeks before expected calving should not be advised without first evaluating udder health, management and economic implications on each individual dairy farm should be taken into account. Key words: coagulase negative staphylococcus, macrolides, mastitis. Resumen Antecedentes: la mastitis en novillas es reconocida como un problema importante que afecta la salud y el bienestar animal reduciendo la calidad de la leche y la productividad durante la vida de la vaca. Objetivo: evaluar la efectividad de la administracion via intramuscular de tylosina (20 g) como un metodo para prevenir y tratar infecciones intramamarias (IMI) en novillas. Metodos: novillas de un hato lechero comercial en Michigan, con fecha tentativa de parto 14 a 18 d despues del inicio del estudio, fueron asignadas al azar a uno de dos tratamientos. El grupo control (n=108 novillas) no recibio antibioticos o sellantes de pezon para prevenir IMI. Los animales en el grupo tylosina (n=112) fueron inyectados via intramuscular con 20 g de tylosina. Muestras de leche fueron tomadas en duplicado de cada uno de los cuartos funcionales a los 2-6 d (muestra 1) y a los 7-15 d (muestra 2) despues del parto para cultivo bacteriologico. Las colonias representativas de la muestra 1 fueron clasificadas. Los recuentos de celulas somaticas y la produccion de leche fueron evaluados. Resultados: en la muestra 1, el 42% de las novillas y el 16,5% de los cuartos estaban infectados. Estafilocococoagulasa negativos (CNS) y estreptococos infectaron el 10,8% y el 3,6% de los cuartos, respectivamente. No se encontraron residuos de antibioticos en ninguna de las muestras. No se observaron diferencias en el Recuento de celulas somaticas (SCC) o produccion de leche entre los animales tratados con tylosina y los controles; sin embargo, las novillas no infectadas tuvieron un recuento de celulas somaticas mas bajo. A nivel de novillas, el tratamiento con tylosina no redujo la tasa de IMI causada por bacterias Gram-positivas. A nivel de cuartos, la tylosina redujo los niveles de IMI causados por SCN. Conclusion: la administracion de tylosina en novillas primigravidas 2 semanas antes del parto no debe ser formulada sin previa evaluacion de la salud de la ubre y de las implicaciones de manejo y economicas pertinentes para cada hato. Palabras clave: staphylococcus coagulasa negativo, macrolidos, mastitis. Resumo Antecedentes: a mastite em novilhas e reconhecida como um dos principais problemas que afetam a saude e o bem-estar animal e reduz a qualidade do leite e a produtividade ao longo da vida da vaca. Objetivo: avaliar a efetividade da administracao de tilosina (20 g) via intramuscular como um metodo para prevenir e tratar as infeccoes intramamarias (IMI) em novilhas. Metodos: novilhas de um rebanho leiteiro comercial de Michigan, com a data de parto prevista para 14 a 18 dias apos o inicio do estudo, foram escolhidas ao azar para um dos tratamentos. O grupo controle (n=108 novilhas) nao recebeu antibioticos ou desinfetantes de mamilos para prevenir a IMI. Os animais do grupo tilosina (n=112) receberam 20 g de tilosina via intramuscular. As amostras de leite de cada um dos quartos para o cultivo bacteriologico foram obtidas em duplicado de todos os quartos funcionais 2-6 d (amostra 1) e a 7-15 d (amostra 2) depois do parto. As colonias representativas da amostra 1 foram classificadas. As contagens de celulas somaticas e a producao de leite foram avaliadas. Resultados: na amostra 1, 42% das novilhas e 16,5% dos quartos estavam infectados. Staphylococos coagulase negativos (CNS) e estreptococos infectaram 10,8% e 3,6% dos quartos, respectivamente. Nao se encontraram residuos de antibioticos em nenhuma das amostras. Nao se observaram diferencas na contagem de celulas somaticas (SCC) ou na producao de leite entre os animais tratados com tilosina e os controles, no entanto, as novilhas nao infectadas apresentaram uma contagem de celulas somaticas mais baixa. Enquanto a novilhas, o tratamento com a tilosina nao reduziu a taxa de IMI causada por bacterias Gram-positivas. No nivel de quartos, a tilosina reduziu os niveis de IMI causadas por CNS. Conclusao: a administracao de tilosina as novilhas de primeira gestacao, duas semanas antes do parto, nao deve ser indicada sem uma avaliacao previa da saude da glândula mamaria e as implicacoes no manejo e na economia pertinente a cada rebanho. Palavras chave : Staphylococcus coagulase negativo, macrolideos, mastite.