Factors related to the occurrence of typical paroxysmal abnormalities in the EEG records of epileptic patients.

UMMARY 1The incidence of typical paroxysmal (epileptiform) discharges has been determined in 1824 EEG records from 308 patients with a reasonably certain diagnosis of epilepsy (average 6 records/patient). 1055 records were considered positive (i.e., showing epileptiform discharges) and 769 negative (i.e., either normal or with non-paroxysmal abnormalities). Patients were subsequently subdivided into three main groups: (a) 92 with all + records, (b) 54 with all – records, (c) 162 with mixed, + and – records and various subgroups. 2The purpose of this study was to analyze a number of factors to determine their possible relationship with positivity and negativity of the records within the various patient groups. Such factors included: age at the time of EEG examination and of seizure onset, etiology, clinical-EEG diagnosis and localization and clinical classification, background EEG patterns, presence of generalized convulsions, frequency of seizures, time since last seizure, presence of medication or length of time without medication. 3Positive findings in the first examination were obtained in 55.5% of the patients. About 70% of the patients with mixed tracings had more than half of their records positive. Of 75 patients followed with repeated examinations for at least 1 year, all records remained persistently negative in only less than 8%. 4The patient's age, both at the time of the examination and at the onset of seizures, is suggestively related to presence or absence of epileptiform discharges. The percentage of positive records is very high in the first decade while negative tracings predominate after the age of 40. When seizures started past the age of 30, the number of patients with all their records negative was three times as great as that of patients with all positive records. 5Etiological factors do not seem to play a role on the incidence of epileptiform discharges. 6Seizure patterns, including the occurrence of generalized (grand mal) episodes, and different forms of clinical diagnostic groups were similarly unrelated to positivity or negativity of the records. Only the group of patients with temporal lobe epilepsy would show a significantly larger amount of positive tracings, only 2% of these patients having exclusively negative records. 7Contingent factors such as (a) proximity of a seizure to the EEG examination, (b) frequency of seizures and (c) medication or lack thereof at the time of the examination, all appeared to be suggestively related to presence or absence of epileptiform discharges in the records. The relationship was in the expected direction for (a) and (b): i.e., the closer the examination to a seizure and/or the higher the seizure frequency, the greater the probability that a record would be positive. On the other hand, the results of the present analysis would not seem to support the common assumption that records obtained while the patient is on medication are less likely to be positive. Possible reasons for these somewhat paradoxical findings were discussed. Additional analyses were also performed in a selected group of patients with emphasis on the dynamic aspects of their records (i.e., “positivization” of a previously negative record and vice versa) as well as of some of these contingent factors. RESUME 1On a determine 'incidence des decharges paroxystiques typiques (epileptiformes) dans 1824 traces E.E.G. obtenus chez 308 sujets epileptiques (moyenne de 6 traces par sujet). 1055 traces ont ete consideres comme positifs (c'est-a-dire avec des decharges epileptiformes) et 769 ont ete consideres comme negatifs (c'est-a-dire soit normaux, soit avec des anomalies non paroxystiques). On a distingue 3 groupes de sujets: (a) 92 ayant tous leurs traces positifs, (b) 54 ayant tous leurs traces negatifs, (c) 162 avec des traces mixtes, positifs et negatifs. En outre on a distingue de differents sous-groupes. 2Cette etude se proposait 'analyser un certain nombre de facteurs pour determiner leurs relations possibles avec la positiviste et la negativite des traces dans les differents groupes de sujets. De tels facteurs incluent 'âge au moment des traces E.E.G. et 'âge au moment du debut des crises, 'etiologie, le diagnostic electroclinique, la localisation ainsi que la classification clinique, les types 'activite de fond E.E.G., la presence de crises generalisees, la frequence des crises, 'intervalle de temps depuis la derniere crise, la presence 'un traitement ou la duree de temps sans traitement. 3Lors du premier examen, on a obtenu des donnees positives chez 55.5% des sujets. Environ 70% des sujets avec des traces mixtes avaient plus de la moitie des traces positifs. Parmi les 75 patients suivis avec des traces repetes pendant au moins 1 an, tous les traces ont ete toujours negatifs seulement dans moins de 8% des cas. 4'âge des sujets, soit au moment de 'examen soit au moment du debut des crises est tres probablement en relation avec la presence ou 'absence de decharges epileptiformes. Le pourcentage des traceas positifs est tres eleve dans la premiere decade de la vie tandis que les traces negatifs sont plus nombreux apres 'âge de 40 ans. Lorsque les crises commencaient apres 'âge de 30 ans, les sujets qui avaient leurs traces negatifs etaient trois fois plus nombreux que les sujets ayant tous leurs traces positifs. 5Les facteurs etiologiques ne semblent pas jouer un role important dans 'incidence des decharges epileptiformes. 6Les types de crises, y compris la survenue 'episodes generalises (de type grand mal) et les differentes formes cliniques etaient egalement sans relation avec la positiviste ou la negativite des traces. Seul le groupe de sujets avec une epilepsie du lobe temporal aurait un nombre significativement plus eleve de traces positifs, seulement 2% des patients ayant exclusivement des traces negatifs. 7Les facteurs contingents tels que (a) un trace pres 'une crise, (b) la frequence des crises, (c) la presence ou non de traitement au moment de 'examen, apparaissaient en relation avec la presence ou 'absence de decharges epileptiformes dans les traces. Les relations etaient dans le sens qu'on s'attendait pour (a) et (b), i.e., avec une probabilitye 'avoir un trace positif 'autant plus grande que 'examen etait plus rapproche 'une crise et que la frequence des crises etait plus elevee. 'autre part, les resultats de ce travail ne semblent pas confirmer ce qu'on croit generalement, c'est-a-dire que les traces qu'on obtient lorsque le patient est sous traitement ont moins de chances 'etre positifs. On a discute les raisons possibles de ce resultat un peu paradoxal. On a fait 'autres analyses dans un groupe de patients selectionnes avec une attention toute particuliere pour les aspects dynamiques de leurs traces (c'est-a-dire un changement vers la positiviste 'un trace qui etait precedemment negatif et vice versa) ainsi que pour quelques uns de ces facteurs contingents.