The effect of school type on prereaders’acquisition of print concepts

This study was conducted to determine if children enrolled in different types of preschool programs differed in their knowledge of print concepts. The investigation included 324 subjects who were enrolled in programs, ranging in type from maturational to early formal reading. All of the three-, four-, and five-year-old subjects in the sample were identified as prereaders, and all had been in their preschool programs for at least one year. Subjects were assessed for their knowledge of function, form, and conventions of print as measured by thirteen concepts of print tasks contained in the informal Early Knowledge of Print Test. Data were analyzed using regression analysis. The general linear models procedure was used with school type, income level, chronological age, sex and race as explanatory variables and function, form and conventions of print as the dependent variables. Results suggest that children in each type of school program acquire basic pre-reading concepts about print. Although there was a significant difference in knowledge of function of print for three-year-olds in maturational type programs, children in each school program were scoring equally well on all tasks by age five. The type of program was not a deciding factor in acquiring prereading print knowledge. RESUME Effet du type d'ecole sur I'acquisition des concepts de I'ecrit chez des enfants d'ecole maternelle Cette etude a ete realisee pour determiner si les enfants participant a des types de programmes prescolaires differents manifestent des differences dans leur connaissance des concepts de I'Ccrit. Le type d'ecole a ete determine au moyen d'entretiens et d'observations dans plusieurs ecoles maternelles differentes selectionnees au moyen d'une grille evaluant le contenu du programme, les pratiques et le materiel pedagogiques. Les types d'ecole ont ete classes en partant de programmes qui mettent l'accent sur la resolution de probemes, le developpement du langage et les habiletes sociales et perceptives, jusqu'aux programmes qui valorisent la phonetique, la reconnaissance des mots et un debut de lecture. Ces programmes prescolaires ont ete categorises comme‘maturationnel’et‘lecture precoce'. L'investigation porte sur 324 sujets, ages de trois, quatre et cinq ans, identifies comme pre-lecteurs par leur maitre. La population comporte des enfants blancs et noirs qui proviennent de familles a revenus forts, moyens et faibles. lls avaient tous au moins un an de scolarite dans leur programme. On a evalue chez les sujets la connaissance de la Fonction, de la Forme et des Conventions de I'ecrit tels que mesures par des taches relatives a treize concepts de l'ecrit appartenant au Test informel de Connaissance Initiale de l'Ecrit. La partie Fonctions du test mesure I'apprehension par les sujets de I'idee que I'ecrit vehicule un message. La section Forme mesure I'habilete des sujets a reconnaitre les lettres en tant que differentes d'autres symboles et la capacite des sujets a reproduire les lettres de I'alphabet. La section Conventions mesure la comprehension de concepts de I'ecrit qui sont importants pour apprendre a lire. L'analyse des resultats a ete effectue par analyse de regression. On a utilise la methode generale des modeles lineaires en prenant le type d'ecole, le niveau de revenu, I'age chronologique, le sexe et I'ethnicite comme variables explicatives, et la Fonction, la Forme et les Conventions de l'ecrit comme variables dependantes. Les resultats indiquent qu'il n'y a que trois domaines ou apparaissent des differences statistiques entre les scores de connaissance de I'ecrit des sujets de chaque type d'ecole. Les enfants de trois ans des programmes maturationnels reussissent mieux dans les taches de Fonction que les enfants de trois ans des classes de Lecture precoce. Les enfants de quatre ans des programmes maturationnels reussissent mieux dans les associations signeson. Les enfants de quatre ans des programmes de lecture precoce reussissent mieux dans la perception d'unites d'ecrit. Le type d'eole n'affecte aucun autre groupe d'age et aucune autre tache de connaissance de I'ecrit. Mis a part le type d'ecole, les variables qui se revlent etre les plus influentes sont I'ethnicite, qui affecte les taches de Conventions a quatre ans, et le revenu qui affecte la Forme et les Conventions chez les cinq ans. Le revenu n'est pas lie aux resultats des trois et quatre ans mais, a cinq ans, il est associea une meilleure connaissance des teches de I'ecrit. Ces resultats suggerent que les enfants acquierent les concepts prelexiques de base de I'ecrit dans chaque type de programme. Quoiqu'il y ait une difference significative dans la connaissance de la fonction de I'ecrit des enfants de trois ans du programme maturationnel, les enfants de chaque programme scolaire reussissent aussi bien les uns que les autres quand ils ont cinq ans. Le type de programme n'est pas un facteur decisif dans I'acquisition de la connaissance prelexique de I'ecrit.