NON‐TARIFF DISTORTIONS AND TRADE PREFERENCES for DEVELOPING COUNTRIES*

SUMMARY Recent studies have shown that non-tariff barriers (NTBs) may significantly affect the pattern of international trade, and it follows that they may have substantial bearing on trade preferences for developing countries as well. The a priori impact of NTBs and related empirical studies on the subjcct, as well as the theoretical effects of the generalized preferences, are discussed briefly. The study goes on to explore the pattern of non-tariff distortions among the developed marketeconomy countries (DMECs) in the form of product frequency-of-application distributions, and relates them to the corresponding profiles of national and regional preference offers. In addition to indicating the sensitivity of various industrial sectors to the possibility of preferences-induced market disruption, the paper focuses on the degree of commonality of NTB profiles and the pattern of preference offers. A great deal of correspondence is found in the product-distributions of both NTB and preference patterns, although there is virtually no evidence that the same product groups heavily subject to NTBs also tend to be incorporated in the preference offers. This however does not preclude the possibility of serious NTB-neutralization of preferences applied to individual manufactured and semi-manufactured products, nor does it deny the likelihood that built-in safeguard mechanisms attending individual preference offers may lead to significant uncertainty-induced trade distortions. ZUSAMMENFASSUNG Neucre Untersuchungen haben ergeben, dass nicht auf Zollmassnahmen basie-rende Handelsschranken (NZH) die Form des internationalen Handels betrachtlich beeinflusscn. Daraus ergibt sich, dass sie auch bei den den Entwicklungslandern gewahrten Handelspraferenzen von betrachtlicher Bedeutung sind. Die a priori-Auswirkungen von NZH und damit zusammenhangende empirische Untersuchungen sowic die theoretischen Auswirkungen genereller Praferenzcn werdcn kurz dargelegt. Im weiteren wird im Artikel das Ausmass der Handelsverzerrungen infolge NZH in den entwickelten Marktwirtschaften untersucht, indem die Haufigkeitsverteilung der Anwendung von NZH bei den Gutern zu den entsprechenden nationalen und regionalen Praferenzangebotcn in Beziehung gesetzt wird. Zusatzlich zur Sensitivitat verschiedener industrieller Sektoren in bezug auf die Moglichkeit eines durch Praferenzgewahrung induzierten Marktzusammeabruchs werden die Verbreitung von NZH-Praktiken und die Formen von Praferenzangeboten untersucht. Es zeigt sich starke Ahnlichkeit in der Verteilung uber die Guter zwischen NZH und Praferenzformen, obwohl kein Hinweis dafur besteht, dass dieselben Produktgruppen, die in starkem Ausmass NZH unterworfen sind, auch in Praferenzangeboten mit eingeschlossen zu werden pflegen. Dies schliesst jedoch dic Moglichkeit nicht aus, dass die auf Fertig- und Halbfertigprodukten gewahrten Praferenzen durch NZH neutralisiert werden, noch ist die Vermutung ausgeschlossen, dass in einzelne Praferenzangebote eingebaute Schutzmechanismeri zu erheblichen, durch Ungewissheit induzierten Handelsverzerrungen fuhren. RESUME De recentes etudes ont montre que des barrieres autres que douanieres pouvaient affecter de facon significative le modele du commerce international. Il apparait donc que celles-ci ont egalement une grande importance en ce qui concerne les preferences commerciales accordees aux pays en voie de developpement. L'auteur du present article aborde brievement les effets (a priori) des barrieres autres que douanieres et les etudes empiriques s'y rapportant ainsi que les effets theoriques en ce qui concerne les preferences generales. Il examine ensuite le modele des distortions du commerce consecutives a l'existence de barrieres autres que douanieres entre lcs pays developpes connaissant une economie de marche dans l'hypothese ou la frequence de distribution de l'application des barrieres autres que douanieres relative aux biens est mise en rapport avec les offres preferentielles correspondantes sur le plan national et regional. L'auteur etudie, d'une part, la sensibilite de differents secteurs industriels en consideration de la possibilite d'une rupture induite du marche consecutive a l'octroi de preferences commerciales, d'autre part, l'extension de la pratique des barrieres autres que douanieres et celle des types d'offres de preferences commerciales. Une forte similitude, en ce qui concerne la distribution des biens, apparait entre les barrieres autres que douanieres et les formes de preferences commerciales bien qu'il n'existe aucun indice permettant d'affirmer que ces memes groupes de biens qui sont soumis severement aux barrieres autres que douanieres, tendent aetre incorports dam ces offres de preferences commerciales. Cela n'exclut cependant pas la possibilite que les preferences, en ce qui concerne les produits finis et semi-finis, soient neutralisees par les barrieres autres que douanieres. Il n'exclut non plus que des mecanismes de protection qui accompagnent des offres individuelles de preferences commerciales puissent conduire a des graves distortions commerciales induites par l'incertitude.