Does Basic Skills Education Affect Adults' Literacy Proficiencies and Reading Practices?

A number of studies illustrate that the best predictor of adult reading ability is education. Schooling's contribution to the development of literacy has been termed a literacy development effect. This effect has not, however, been demonstrated for adults at the lower end of the literacy skills continuum who have participated in basic skills education, as the findings of previous studies have been equivocal on literacy gains. The National Adult Literacy Survey served as the data source for this investigation, which focuses on a sample of adults who participated in various basic skills education programs. Using hierarchical linear modeling, and controlling for a number of demographic variables, home environment, and neighborhood factors to account for a priori differences between participants and non-participants, no association was found between participation in such programs and literacy skills, nor between type of basic skills program, or recency of participation and literacy proficiencies. There was, however, a positive association between participation and several types of reading practices. The findings suggest that adult basic skills programs may be ineffective for developing the kinds of literacy proficiencies assessed by the NALS-reading and understanding prose and documents materials and texts containing quantitative information. Such programs appear, however, to motivate adults to use a variety of reading practices, such as using newspapers, books, and work-related documents. We discuss why basic skills education may not lead to improved literacy skills and offer implications for educational policy pertaining to adult education. Further research is needed to more precisely identify the learning outcomes for adults in basic skills education programs. Un conjunto de estudios muestra que el mejor predictor de la habilidad de lectura adulta es la educacion. La contribucion de la escolarizacion al desarrollo de la lectoescritura ha sido denominada efecto del desarrollo de la alfabetizacion. Este efecto, sin embargo, no ha sido demostrado en adultos que estan en el extremo inferior del continuo de habilidades de lectoescritura y que han participado en la ensenanza de habilidades basicas, ya que los hallazgos de estudios previos han sido equivocos respecto de los logros en lectoescritura. La Encuesta Nacional de Alfabetizacion de Adultos (NALS) constituyo la fuente de datos para esta investigacion, que se centro en una muestra de adultos que participo en varios programas de ensenanza de habilidades basicas. Se usaron modelos lineales jerarquicos y se controlo un conjunto de variables demograficas, el contexto del hogar y factores del vecindario, para dar cuenta de diferencias a priori entre participantes y no participantes. No se hallo asociacion entre la participacion en dichos programas y las habilidades de lectoescritura, ni tampoco entre el tipo de programa de habilidades basicas o participacion reciente y las habilidades de lectoescritura. Sin embargo, hubo una asociacion positiva entre participacion y varios tipos de practicas de lectura. Los resultados sugieren que los programas de habilidades basicas en adultos podrian ser ineficaces para desarrollar los tipos de habilidades de lectoescritura evaluadas por la NALS: lectura y comprension de prosa y documentos, materiales y textos que contienen informacion cuantitativa. Los programas parecen, no obstante, motivar a los adultos al uso de una variedad de practicas de lectura tales como utilizacion de diarios y periodicos, libros y documentos relacionados con el trabajo. Discutimos porque la ensenanza de habilidades basicas puede no contribuir al mejoramiento de las habilidades de lectoescritura y presentamos implicancias para las politicas educativas en el area de la educacion de adultos. Se requieren mas investigaciones para identificar con mayor precision los resultados de los aprendizajes en los programas de ensenanza de habilidades basicas en adultos. Eine Anzahl von Studien zeigen auf, das durch Fortbildung die beste Voraussetzung in den Leseleistungen bei Erwachsenen herangebildet wird. Schulung als Beitrag zur Entwicklung und Ausbildung des Lesens und Schreibens wurde als Entwicklungseffekt hin zum Schreiben und Lesen bezeichnet. Jedoch hat sich dieser Effekt nicht bei Erwachsenen am unteren Ende des Schreib- und Lesekontinuums eingestellt, die am Erlernen von Grundlagen der Schreib- und Leseausbildung teilnahmen, da die Erkenntnisse aus vorangegangenen Studien derartige Fortschritte im Schreiben und Lesen als fragwurdig erscheinen liesen. Der nationale Untersuchungsbericht uber Schreib-und Lesekenntnisse von Erwachsenen {NALS=National Adult Literary Survey} diente als Datenquelle fur diese Untersuchung, welche ihr Augenmerk auf eine Auswahl von Erwachsenen richtet, die an verschiedenen Bildungsprogrammen zum Erlangen von Grundkenntnissen teilnahmen. Durch Anwendung hierarchischer linearer Modelle und der Kontrolle durch eine Anzahl demografischer Variablen, wie der hauslichen Umgebung und der Nachbarschaftsfaktoren, zur Bestimmung der Merkmale fur hervorstechende Unterschiede zwischen Teilnehmern und Nichtteilnehmern, wurde weder ein Zusammenhang zwischen der Teilnahme an solchen Programmen und den Schreib- und Lesefahigkeiten bei den Teilnehmern gefunden, noch zwischen der Art dieser Grundkenntnisse oder der Novitat in der Teilnahme und deren Leistungen im Schreiben und Lesen. Dennoch gab es eine positive Verbindung zwischen der Partizipation und verschiedener Anwendungsarten von Lesepraktiken. Die Erkenntnisse lassen darauf schliesen, das grundlegende Erwachsenenbildungsprogramme fur die weitere Entwicklung der Schreib- und Leseausbildung, wie sie durch die NALS-Erhebungen bewertet wurde-dem Lesen und Verstehen von Prosa und dokumentativen Materialien und Texten mit inhaltlich quantitativen Informationen-fur sich allein ineffektiv sein konnten. Jedoch sieht es so aus als wurden solche Programme die Erwachsenen dazu motivieren, eine Auswahl verschiedener Lesepraktiken bevorzugt anzuwenden, wie den Gebrauch von Zeitungen, Buchern, und berufsbezogenen Dokumenten. Wir setzen uns damit auseinander, warum grundlegende Fortbildungsforderung nicht unbedingt zu besseren Schreib- und Lesefahigkeiten fuhren mus, und bieten Verbesserungsvorschlage furs Erlernen von Schreib- und Lesefertigkeiten in der bildungspolitischen Erwachsenenfortbildung. Weitere Nachforschungen sind notig, um wesentlich praziser die Lernergebnisse fur Erwachsene bei derartigen grundlegenden Bildungsprogrammen zu identifizieren. De nombreuses etudes montrent que l'enseignement est le meilleur predicteur du savoir lire de l'adulte. On appelle effet du developpement de la litteratie la contribution de la scolarisation au developpement de la litteratie. Cet effet n'a cependant pas ete mis en evidence dans le cas des adultes se trouvant a l'extremite du continuum des competences en litteratie et ayant un enseignement des competences de base, les resultats des recherches anterieures etant equivoques quan taux benefices sur la litteratie. Les donnees de cette recherche proviennent de l'enquit e Nationale sur la Litteratie des Adultes (ENLA), qui est centree sur un echantillon d'adultes ayant participe a differents programmes d'enseignement de base. En utilisant un modele lineaire hierarchique, et encontrolant de nombreuses variables demographiques, l'environnement familial, et des facteurs d'environnement qui rendent compte de differences a priori entre participants et non-participants, on n'a pas trouve d'association entre la participation a ces programmes et les competences en litteratie, ni entre le type de programme de base en litteratie, la recence de la participation et les competences en litteratie. Il existe cependant une association positive entre la participation et plusieurs types de pratiques de lecture. Les resultats obtenus suggerent que les programmes d'enseignement de base pour les adultes ne sont peut etre pas efficaces pour developper le genre de competences en litteratie que mesurent les ENLA, la lecture et la comprehension de textes en prose, de materiaux documentaires et de textes contenant des informations quantitatives. Ces programmes semblent pourtant motiver les adultes a recourir a differentes pratiques de lecture, telles que l'utilisation de journaux, de livres, et de documents d'interet professionnel. Nous discutons la question de savoir pour quoi l'enseignement des competences de base peut ne pas conduire a developper ses competences en lecture et indiquons des simplications pour une politique educative concernant l'enseignement des adultes. D'autres recherches sont necessaires pour identifier plus precisement les consequences des programmes d'enseignement de base sur l'apprentissage des adultes.