The role of size-selective predation in the displacement of Orconectes crayfishes following rusty crayfish invasion

[Selective predation can drive community composition. We designed a field study to determine if selective predation by fishes accounts for population dominance of the exotic rusty crayfish, Orconectes rusticus , in a northern Wisconsin lake. We hypothesized that fish predators avoid consuming O. rusticus in favor of congeners O. propinquus and O. virilis because O. rusticus attains either superior size or is more aggressive than its congeners. Largely based on previous experimental work, we expected that predators would consume smaller individuals of rusty crayfish than of other species, as a result of behavioral differences among crayfish species. Although smallmouth bass ( Micropterus dolomieu ) and yellow perch ( Perca flavescens ) consumed fewer rusty crayfish than expected based on relative prey abundance, predators consumed similar sized crayfish of all species. Further, our results indicated that predators likely avoid O. rusticus because they have larger chelae than congeners, and that behavioral differences did not appear to contribute substantially to crayfish selection at the whole lake scale. Our results suggest that selective predation based on chelae size is one of the primary drivers of this species replacement. Selective predation commonly accelerates exotic dominance over native prey and should be considered explicitly in exotic species investigations. La predation selective peut determiner la composition d'une communaute. Nous avons organise une etude de terrain pour determiner si la predation selective par les poissons explique la dominance de la population d'ecrevisse rustique, Orconectes rusticus , dans un lac du nord du Wisconsin. L'hypothese initiale etait que les poissons predateurs evitent de consommer O. rusticus plutot que ses congeneres O. propinquus et O. virilis parce que O. rusticus , soit atteint une taille superieure, soit est plus agressive que ses congeneres. Sur la base d'un travail experimental precedent, nous avons suppose que les predateurs consommeraient des individus de l'ecrevisse rustique petits plutot que ceux d'autres especes en raison des differences de comportement entre les especes d'ecrevisses. Bien que le blackbass a petite bouche ( Micropterus dolomieu ) et la perche jaune ( Perca flavescens ) aient consomme moins d'ecrevisses rustiques que prevu en considerant l'abondance relative des proies, les predateurs ont consomme les ecrevisses de meme taille des differentes especes. De plus, nos resultats ont indique que les predateurs evitent probablement O. rusticus parce qu'elles ont des pinces plus grandes que leurs congeneres et que les differences de comportement ne semblent pas contribuer substantiellement a la selection des ecrevisses a l'echelle du lac etudie. Nos resultats suggerent que la predation selective fondee sur la taille des pinces est le principal facteur du remplacement des especes. La predation selective accelere habituellement la dominance des especes exotiques par rapport aux especes indigenes et devrait etre davantage prise en compte dans les investigations sur les especes exotiques. , Selective predation can drive community composition. We designed a field study to determine if selective predation by fishes accounts for population dominance of the exotic rusty crayfish, Orconectes rusticus , in a northern Wisconsin lake. We hypothesized that fish predators avoid consuming O. rusticus in favor of congeners O. propinquus and O. virilis because O. rusticus attains either superior size or is more aggressive than its congeners. Largely based on previous experimental work, we expected that predators would consume smaller individuals of rusty crayfish than of other species, as a result of behavioral differences among crayfish species. Although smallmouth bass ( Micropterus dolomieu ) and yellow perch ( Perca flavescens ) consumed fewer rusty crayfish than expected based on relative prey abundance, predators consumed similar sized crayfish of all species. Further, our results indicated that predators likely avoid O. rusticus because they have larger chelae than congeners, and that behavioral differences did not appear to contribute substantially to crayfish selection at the whole lake scale. Our results suggest that selective predation based on chelae size is one of the primary drivers of this species replacement. Selective predation commonly accelerates exotic dominance over native prey and should be considered explicitly in exotic species investigations. La predation selective peut determiner la composition d'une communaute. Nous avons organise une etude de terrain pour determiner si la predation selective par les poissons explique la dominance de la population d'ecrevisse rustique, Orconectes rusticus , dans un lac du nord du Wisconsin. L'hypothese initiale etait que les poissons predateurs evitent de consommer O. rusticus plutot que ses congeneres O. propinquus et O. virilis parce que O. rusticus , soit atteint une taille superieure, soit est plus agressive que ses congeneres. Sur la base d'un travail experimental precedent, nous avons suppose que les predateurs consommeraient des individus de l'ecrevisse rustique petits plutot que ceux d'autres especes en raison des differences de comportement entre les especes d'ecrevisses. Bien que le blackbass a petite bouche ( Micropterus dolomieu ) et la perche jaune ( Perca flavescens ) aient consomme moins d'ecrevisses rustiques que prevu en considerant l'abondance relative des proies, les predateurs ont consomme les ecrevisses de meme taille des differentes especes. De plus, nos resultats ont indique que les predateurs evitent probablement O. rusticus parce qu'elles ont des pinces plus grandes que leurs congeneres et que les differences de comportement ne semblent pas contribuer substantiellement a la selection des ecrevisses a l'echelle du lac etudie. Nos resultats suggerent que la predation selective fondee sur la taille des pinces est le principal facteur du remplacement des especes. La predation selective accelere habituellement la dominance des especes exotiques par rapport aux especes indigenes et devrait etre davantage prise en compte dans les investigations sur les especes exotiques. ]