A Semiotic Analysis of Young Children's Symbol Making in a Classroom Computer Center.

Using semiotic analysis, the author investigated the production and use of young children's symbol making on the computer in a kindergarten classroom. The following questions were addressed: What types of computer-generated symbols do kindergartners use? What do the symbols mean to the children? How do the children assign meaning to symbols within the cultural context of the computer center? How do kindergartners learn to use the various media tools available in a word and art processing program to produce symbols? Data for the ethnographic study included field notes, videoand audiotapes of whole-class computer activities and children's computer center activities, interviews with children and the teacher about their computer-related activities, and printouts of children's work on the computer. A semiotic analysis of data led the author to use the metaphor of screenland to describe children's stances toward their work. From this perspective, children viewed the computer as a land to be entered for various purposes that included playing in screenland, creating art in screenland, and writing in screenland. These stances were shaped by children's emerging understanding of the purposes and forms of language, arts, and multimedia and influenced the types of symbols they generated. Furthermore, findings suggest that as these children emerged as users of symbols they also learned how to discover and express meaning. Support is given for a continued expansion of the definition of young children's literacy and literacy development to include multiple modes. UTILIZANDO EL analisis semiotico, el autor investigo la produccion y el uso de la construccion de simbolos en computadora por parte de ninos de una clase de preescolar. Se formularon las siguientes preguntas: ?Que tipos de simbolos generados por computacion usan los ninos? ?Que significan los simbolos para los ninos? ?Como asignan los ninos significado a los simbolos dentro del contexto cultural del centro de computacion? ?Como aprenden los ninos a usar las variadas herramientas multimedia de un programa de procesamiento de palabras y de arte para producir simbolos? Los datos para el estudio etnografico incluyeron notas de campo, grabaciones de audio y video de las actividades de computacion de la clase y de las actividades de los ninos en el centro de computacion, entrevistas con los ninos y el docente acerca de las actividades relacionadas con la computacion y ejemplares impresos del trabajo de los ninos con la computadora. El analisis semiotico de los datos llevo al autor a usar la metafora del mundo de la pantalla para describir las posturas de los ninos hacia su trabajo. Desde esta perspectiva, los ninos consideraron la computadora como un mundo al que puede entrarse con variados propositos que incluian jugar, crear arte y escribir en la pantalla. Estas posturas se conformaron segun la comprension creciente de los ninos acerca de los propositos y las formas del lenguaje, las artes y los multimedia, e influencio los tipos de simbolos que generaron. Mas aun, los hallazgos sugieren que al constituirse los ninos en usuarios de simbolos, tambien aprendieron como descubrir y expresar significados. El trabajo apoya la idea de una expansion continua de la definicion de la alfabetizacion de ninos pequenos, asi como el hecho de que el desarrollo de la alfabetizacion incluye multiples formas. BEI DER Analyse von semiotischen Zeichen untersuchte der Autor die Gestaltung und die Anwendung von selbstgeschaffenen Symbolen in einer Kindergartengruppe. Folgende Fragestellungen wurden erhoben: Was fur Typen von computergenerierten Symbolen verwendeten Kindergartenkinder? Was bedeuten diesen Kindern die Symbole? Welche Bedeutung messen sie den Symbolen innerhalb eines kulturellen Kontexts im Computerzentrum zu? Wie lernen sie, die verschiedenen medialen Werkzeuge zu verwenden, die ihnen von einem Text- und Graphikverarbeitungsprogramm zur Gestaltung von Symbolen zur Verfugung gestellt werden? Die Daten fur die ethnographische Feldstudie beinhaltet schriftliche Aufzeichnungen, Video- und Audioaufnahmen von den Computeraktivitaten der gesamten Kindergartengruppe wie einzelner Kinder im Computerzentrum, Interviews mit Kindern und dem Lehrer uber ihre computerbezogenen Tatigkeiten und Computer-Ausdrucke von den Arbeiten der Kinder. Eine semiotische Datenauswertung fuhrte den Autor zum Gebrauch der Metapher “Bildschirmlandschaft”, um die Einstellung der Kinder zu ihrer Arbeit zu beschreiben. Aus dieser Perspektive gesehen betrachteten die Kinder den Computer als ein Land, das man mit verschiedensten Absichten betritt, und zwar zum Spielen, zum kreativen Gestalten und Schreiben. Diese Einstellungen werden geformt durch das sich entwickelnde Verstandnis der Kinder fur den Gebrauch und Nutzen der Sprache, fur deren kunstlerische und multimediale Gestaltungsformen, und sie beeinflusten die Arten von Symbolen, die sie schufen. Auserdem legen Beobachtungen den Schlus nahe, das so wie die Kinder sich als Anwender von Symbolen entwickelten, sie gleichzeitig lernten, wie man sprachliche Bedeutungen entdecken und ausdrucken kann. Theoretische Unterstutzung wird geboten fur eine Begriffserweiterung der Definition von kindlicher Literarisierung bzw. der literarisierenden Entwicklung einschlieslich ihrer vielfaltigen Moglichkeiten.