La perversa máquina del olvido: cómics y memoria de la posguerra en la España de los 90

Este articulo es un analisis de la novela grafica El Artefacto Perverso (Felipe Hernandez Cava y Federico del Barrio, 1996). Este estudio muestra como, aprovechando al maximo los recursos del comic, esta obra construye una compleja y potente reflexion sobre la memoria, especialmente la de los derrotados en la guerra civil espanola (1936–39). El tema de la memoria esta al centro de El Artefacto Perverso. Los personajes hablan sobre el, las tramas pasan por el. La trama principal, el nivel de «la realidad», esta ambientada en el Madrid de la posguerra. Ahi, los que perdieron la guerra civil tratan de olvidar su pasado, luchando por sobrevivir en un silencio que la guerrilla lucha por quebrar. Alrededor de esta trama, emergen otras historias que dialogan entre ellas. Una narra los recuerdos de un refugiado republicano en Francia. Otra muestra a un personaje que, mientras agoniza, delira sobre la desaparicion de los perdedores de la guerra de las paginas de la Historia. Finalmente esta el tebeo dibujado por el protagonista, donde el «heroe espanol» Pedro Guzman, salva al mundo de una terrible maquina que borra la memoria. El contacto con la trama principal, carga de significado critico a esta ingenua historia. El estilo tambien habla sobre la memoria: los borrosos recuerdos del campo de refugiados y los relatos delirantes tienen, cada uno, su correspondiente representacion grafica. Las aventuras de Pedro Guzman recuerdan los anos de la posguerra, al emplear uno de los estilos mas reconocibles de los tebeos de esos anos. Todo esto tiene implicaciones sobre los anos en que se publico El Artefacto Perverso y sobre el presente. Este album fue publicado en los anos en que el regimen democratico consolidaba un discurso que deliberadamente dejaba de lado el recuerdo (y, mucho mas, la reflexion sobre) la guerra civil y la posguerra. El Artefacto Perverso confronta decididamente esta postura. Desde Maus (Art Spiegelman) se sabe que los comics pueden vehicular reflexiones sobre la memoria de formas muy distintas a las de la literatura o el cine; El Artefacto Perverso, lejos de cualquier formula, muestra que esa exploracion continua. This paper analyses the Spanish graphic novel El Artefacto Perverso (The Perverse Machine, 1996) by Felipe Hernandez Cava and Federico del Barrio. This study shows how, by employing comics resources at their best, this work constructs a complex and compelling reflection on memory, especially that of the losers of the Spanish civil war (1936–39). The subject of memory is at the core of El Artefacto Perverso. Characters speak about it; plots concur in it. The main one, the level of ‘reality’, is set in post-war Madrid. There, those who lost the civil war try to forget their past, struggling for surviving in a silence that the guerrilla strives to break. Around this one, other stories emerge and dialogue with each other. One narrates the memories of a Spanish republican refugee in France. Another shows an agonizing republican agent that speaks about the erasure of all the losers of the war from the pages of history. Finally, there is the comic book written by the main character, where an all-Spanish-hero, Pedro Guzman, saves the world from a perverse machine that causes oblivion. The contact with the main plot, charges this ingenuous story line with critical significance. Style also speaks about memory: Fading memories of refugee camp and feverish narrations have, each one, a correlated graphic representation. Pedro Guzman’s adventures bring to mind the post-war by employing conventions of Spanish comics of the forties. All of this has implications about contemporary Spain. There, El Artefacto Perverso confronts the official discourse of the democracy regime, where war and post war periods have been consciously neglected. Since Maus, we are sure that comics can vehicle reflections on memory in ways different from those of literature or films; El Artefacto Perverso, far from any formula, shows how that exploration is not over.