Professional Nigerian Women, Household Economy, and Immigration Decisions

This paper demonstrates the conditions under which some African professional women make decisions to immigrate based on gaining the ability to fulfil cultural expectations for them in financial maintenance of the household. Many women within African states, including the upper-echelon of women from highly educated, wealthy, and influential families, find that cultural expectations for financial contributions to and financial management of their households are difficult to fulfil under changing economic systems in states like Nigeria. The burden to support a household according to local cultural expectations is untenable for many professional women who also find that the real practices of the state, financial institutions, and the job market afford them little ability to earn and to protect the very income and investments they need to fulfil their obligations to the household. Hence, many women opt to gain control of the means to meet their household obligations by shifting to a new statal environment - in places like Great Britain, Canada, or the United States - where women can find legal and structural guarantees of the right to financial privacy, control of their own earnings, and ability to use earnings to support children. This paper seeks to challenge policy makers to examine the role that cultural expectations for African women's roles in household reproduction have to do with creating push factors that send African professional women into the brain drain. Le present article expose les conditions dans lesquelles certaines femmes cadres africaines prennent la decision d'emigrer en fonction de leur capacitea satisfaire les attentes culturelles dont elles font l'objet en termes de financement des besoins du menage. Bon nombre de femmes africaines, y compris dans les strates sociales superieures ou l'on trouve les familles influentes, instruites et aisees, font l'experience de la difficultea satisfaire les attentes culturelles en termes d'apport financier et de gestion financiere de leur menage dans des systemes economiques en evolution tels que celui du Nigeria. Subvenir aux besoins d'un menage conformement aux attentes culturelles locales represente un fardeau intenable pour bon nombre de femmes cadres, qui decouvrent en outre que les pratiques reelles de l'Etat, les institutions financieres et le marche de l'emploi ne leur offrent que peu de possibilites de se procurer les gains et les investissements memes dont elles auraient besoin pour remplir leurs obligations a l'egard du menage et pour en garantir le maintien. Par consequent, bon nombre de ces femmes choisissent d'avoir la mainmise sur les moyens financiers qui leur permettront de remplir leurs obligations a l'egard du menage en se transferant elles-memes dans un nouvel environnement – par exemple en Grande-Bretagne, au Canada ou aux Etats-Unis – la ou les femmes ont la garantie legale et structurelle de leur droit a l'autonomie financiere, au contrule de leurs propres gains et la possibilite d'utiliser ceux-ci pour subvenir aux besoins de leurs enfants. Avec cet article, l'auteur veut inciter les decideurs politiques a examiner le rule que jouent les attentes culturelles face aux facteurs d'incitation qui poussent les femmes africaines cadres a alimenter l'exode des competences. Este articulo describe las razones por las que algunas mujeres profesionales africanas deciden emigrar ante la perspectiva de colmar las expectativas culturales relativas al mantenimiento financiero del hogar. Muchas mujeres en los paises africanos, incluidas mujeres de clase alta, sumamente instruidas, con situacion economica holgada y familias influyentes, encuentran que es dificil colmar las expectativas culturales de su aportacion economica al la gestion financieral del hogar en sistemas economicos cambiantes en paises como NIgeria. La carga para mantener un hogar segun las expectativas culturales locales es insostenible para muchas mujeres profesionales que encuentran que en el ejercicio real las instituciones estatales financierasy y el mercado laboral no les permite ganar como se debe ni proteger sus ingresos e inversiones para cumplir con sus obligaciones en el hogar. Por ello, muchas mujeres optan por adquirir el control de estos medios para satisfacer sus obligaciones familiares al trasladarse a otro pais, es decir Gran Bretana, el Canada o los Estados Unidos, donde las mujeres cuentan con garantias juridicas y estructurales de cara al derecho, a la privacidad financiera, al control de sus propios ingresos y a la posibilidad de utilizar dichos ingresos para mantener a sus hijos. Este articulo interpela a los formuladores de politicas para que examinen el papel de las expectativas culturales en las funciones de las mujeres africanas en el hogar y el hecho de que ello crea factores de empuje que envian a estas mujeres profesionales africanas al extranjero, formando asi parte del exodo de competencias.