After Cancún: what next for agricultural subsidies?

Summary After Cancun: what next for agriculturalsubsidies? The collapse of the Ministerial in Cancun highlighted the enhanced role of the developing countries in the WTO and the reduced ability of the US and the EU to manage the trade system. One aspect of these changes has been that developing countries have taken much more interest in the level of domestic support in developed countries. Developed countries believe that the shift of support from production-linked to decoupled instruments has had a positive impact on trade. Developing countries maintain that this reform has not helped them, and has perpetuated inequities in the trade system. Research suggests that the output effect of decoupled support is limited, if not negligible. Such decoupling may be necessary to reform domestic polices. Additionally, domestic policies are being challenged by developing countries using the trade litigation of the WTO. But such challenges risk undermining support for the WTO. Until agreement is reached on these issues there will be little progress in further agricultural trade reform. A political solution must be found that continues the slow process of improvement of domestic farm policies and at the same time offers hope to developing countries that they will benefit from the improvement in the trade conditions for agricultural products. Apres Cancun:quel avenir pour les subventions? L'echec de la conference ministerielle de Cancun met en evidence !e role accru des pays en voie de developpement a l'OMC, ainsi que la faible aptitude des Etats-Unis et de l'Europe a gerer le systeme des echanges internationaux. Ces changements impliquent que les pays en voie de developpement s'interessent de plus en plus aux niveaux de protection internes des pays developpes. Les pays developpes croient que le glissement des aides vers plus de decouplage aura eu un effet positif sur les echanges. Mais les pays en voie de developpement continuent a penser que ces reformes ne les ont pas aides, et qu'elles ont perpetue les inegalites du commerce mondial. Le travail presente ici semble montrer que l'effet du decouplage sur l'offre est tres faible, voire nul. Peut-etre le decouplage est-il utile pour la reforme des politiques internes. Mais, au dela, ces politiques internes sont mises en cause par les pays en voie de developpement, qui utilisent a leur encontre les ressources de procedure mises a leur disposition par l'OMC. De telles mises en cause sont de nature a detruire le soutien de l'opinion a l'OMC. II ne faut pas s'attendre a beaucoup de progres dans les reformes du commerce international agricole tant qu'on n'aura pas trouve un accord sur ces questions. II est done necessaire d'elaborer des solutions qui confortent le lent progres des politiques internes des pays developpes, tout en offrant aux pays en voie de developpement 1′ espoir de beneficier de l'amelioration des conditions des echanges agricoles. Nach Cancun: Was geschieht als nachstes mitAgrarsubventionen? Das Scheitern des Ministerialtreffensin Cancun hob die verbesserte Position der Entwicklungslander in der WTO und die verminderte Fahigkeit der USA und der EU hervor, das Handelssystem zu lenken. Finer der Aspekte dieser Veranderungen bestand darin, dass die Entwicklungslander ein sehr viel groseres Interesse am Ausmas der Inlandsstutzung in Industrielandern gezeigt haben. Die Industrielander glauben, dass sich der Schritt von einer produktionsgebundenen Inlandsstutzung hin zu einer entkoppelten Inlandsstutzung positiv auf den Handel ausgewirkt hat. Die Entwicklungslander behaupten jedoch, dass ihnen diese Reform nicht geholfen habe und dass so Ungerechtigkeiten im Handelssystem aufrecht erhalten wurden. Forschungsergebnisse legen es nahe, dass sich die entkoppelte Inlandsstutzung sehr begrenzt, moglicherweise nur geringfugig, auf die Produktion auswirkt. Eine solche Entkopplung ist moglicherweise notwendig, urn inlandische Politikmasnahmen zu reformieren. Zusatzlich werden die inlandischen Politikmasnahmen von den Entwicklungslandern zur Zeit im Rahmen der WTO-Verfahren zur Beilegung von Handelsstreitigkeiten angefochten. Solche Anfechtungen bergen jedoch immer das Risiko einer abgeschwachten Unterstutzung fur die WTO. Bis in diesen Punkten Einigkeit herrscht, wird es nur geringe Fortschritte fur die Agrarhandelsreformen geben. Es muss eine politische Losung gefunden werden, welche den langsamen Verbesserungsprozess bei den inlandischen Agrarpolitikmasnahmen voran treibt und welche die Entwicklungslander zugleich hoffen lasst, von der Verbesserung der Handelsbedingungen fur landwirtschaftliche Erzeugnisse profitieren zu konnen.