Theorizing the Transcendent Persona: Amelia Earhart’s Vision in The Fun of It

In this article, we define and theorize the “transcendent persona,” a discursive strategy in which a rhetor draws from a boundary-breaking accomplishment and utilizes the symbolic capital of that feat to persuasively delineate unconventional ways of communicating and behaving in society. Aviator Amelia Earhart's autobiography The Fun of It (1932) functions as an instructive representative anecdote of this concept and demonstrates that the transcendent persona's persuasive force hinges on one's ability to balance distance from audiences with similarities to them. Striking such a balance creates a platform for rhetors to promote transformative visions of society. Earhart utilized the transcendent persona to illustrate an alternative vocabulary of what contemporary theorists might call feminine gender performativity. The article concludes by exploring the implications of the transcendent persona as an enduring, rhetorical resource for communicators, as well as for scholars of persuasion and social change, religious communication, and communication history. Une theorisation du personnage transcendant: La vision d'Amelia Earhart dans son autobiographie The fun of it Dans cet article, nous definissons et theorisons le « personnage transcendant ». Celui-ci decrit un rheteur qui utilise le capital symbolique d'un exploit ayant repousse des frontieres pour determiner de facon convaincante des facons non conventionnelles de communiquer et de se comporter en societe. L'autobiographie d'Amelia Earhart, The fun of it, est une representation utile de ce concept. Elle demontre que la puissance persuasive du personnage transcendant depend de l'habilete du rheteur a creer un equilibre entre la distance et la proximite avec l'auditoire. Earhart s'est appuyee sur le personnage transcendant pour illustrer un vocabulaire alternatif quant a ce que des theoriciens contemporains nommeraient la performativite du genre feminin. L'article se termine sur une exploration des implications, pour les communicateurs ainsi que pour les chercheurs en persuasion et changement social, en communication religieuse et en histoire de la communication, de la notion de personnage transcendant comme ressource rhetorique durable. Mots cles : Amelia Earhart, culture americaine, theorie de la communication, genre, allocution historique, rhetorique historique, persuasion, changement social, personnage transcendant Theoretische Uberlegungen zur transzendenten Persona: Die Vorstellung von Amelia Earhart in The Fun of It (Der Spas dabei) In diesem Aufsatz definieren und theoretisieren wir die ,,transzendente Persona“, mit deren Hilfe ein Rhetor von einer grenzen uberschreitenden Leistung erzahlt und so deren symbolisches Kapital nutzbar macht, um unkonventionelle Arten der Kommunikation und des Verhaltens in der Gesellschaft auf persuasive Weise aufzuzeigen. Amelia Earharts Autobiographie The Fun of It dient dabei als instruktives Reprasentativ dieses Konzepts und zeigt auf, dass die persuasive Kraft der transzendenten Persona abhangig ist von der Fahigkeit, Distanz vom Publikum und Ahnlichkeit mit ihm auszubalancieren. Earhart bedient sich der transzendenten Persona, um ein alternatives Vokabular aufzuzeigen, das zeitgenossische Theoretiker als feminine Gender-Performativitat bezeichnen wurden. Der Artikel schliest mit Uberlegungen zur transzendenten Persona als eine dauernde, rhetorische Ressource fur Kommunikatoren und auch Wissenschaftler, die sich mit Persuasion und sozialer Veranderung, religioser Kommunikation und Kommunikationsgeschichte beschaftigen. Keywords: Amelia Earhart, amerikanische Kultur, Kommunikationstheorie, Gender, historische Ansprache und Rhetorik, Persuasion, soziale Veranderung, Transzendente Persona Teorizando la Persona Trascendente La Vision de Amelia Earhart en La Diversion de Esto (The Fun of It) En este ensayo, definimos y teorizamos a la “persona trascendente,” en el cual un orador toma un logro que rompe el limite y utiliza su capital simbolico para delinear persuasivamente formas no convencionales de comunicacion y de comportamiento en la sociedad. La autobiografia de Amelia Earhart La Diversion de Esto (The Fun of It) funciona como una representacion instructiva de este concepto y demuestra que la fuerza persuasiva de la persona trascendente depende de la habilidad de uno mismo para balancear la distancia entre las audiencias que son similares a ellos. Earhart utilizo la persona trascendente para ilustrar un vocabulario alternativo de lo que los teoricos llamarian la representacion de genero femenino. Este articulo concluye con una exploracion de las implicancias de la persona trascendente como un recurso retorico duradero para los comunicadores, asi como tambien para los estudiosos de la persuasion y el cambio social, la comunicacion religiosa, y la historia de la comunicacion. Palabras Claves: Amelia Earhart; Cultura Americana; Teoria de la Comunicacion; Genero; Discurso Historico y Retorico; Persuasion; Cambio Social; Persona Trascendente.