Variable quantities of toxic diet cause different degrees of compensatory and inhibitory responses by juvenile praying mantids

Juvenile praying mantids are faced with a wide variety of prey types, including physiologically harmful ones. How they respond to these prey, behaviorally and physiologically, is examined in this study. By adapting a technique developed by Blau et al. (1978) for herbivorous insects, we determined the deterrence and toxicity of unpalatable prey. Artificial diets containing different percentages of cardenolide-containing prey were offered to third instar juveniles. When fed diets containing small proportions of unpalatable milkweed bugs (Oncopeltus fasciatus Dallas), juvenile mantids (Tenodera sinensis Saussure) showed a slight decrease in consumption and growth. In contrast, with an intermediate proportion of milkweed bugs in the diet, feeding was not inhibited and, correspondingly, a marked reduction in growth rate occurred. Yet higher proportions of milkweed bugs in the diet acted primarily as a feeding deterrent. Mantids from different egg cases responded differently to the same range of milkweed bug diets. This variation was evident both in acceptance of the novel diet and in relative consumption rates. Resume Reponses compensatrices ou inhibitrices provoquees par l'ingestion, par de jeunes mantes, de quantites variables de proies toxiques De jeunes mantes ont ete mises en presence d'une grande diversite de proies, y compris certaines physiologiquement nocives. La penurie alimentaire peut etre severe dans la nature pour les jeunes mantes (Hurd & Rathet, 1986), et par consequent, elles peuvent attaquer la plupart des proies rencontrees. Nous avons examine comment les mantes reagissent ethologiquement et physiologiquement aux proies toxiques. A partir de la technique utilisee par Blau & al (1978) pour des insectes herbivores, nous avons examine l'effet dissuasif et la toxicite de proies au gout desagreable. Des regimes artificiels avec differents pourcentages de proies contenant des cardenolides ont ete proposes a des juveniles de stade 3. Les courbes de l'efficacite de la croissance (taux de croissance relative en fonction du taux de consommation relative) pour differents lots traites ont ete comparees a une courbe de reference (regime artificiel temoin ne contenant pas de cardenolides) en accord avec Blau et al. (1978). Les courbes significativement plus basses que la courbe de reference indiquent une efficacite de croissance inferieure et ainsi un effet toxique. Les individus de ces groupes ont consomme autant que les temoins, mais leur croissance a ete inferieure. A l'oppose, quand les proies contenant des cardenolides etaient repulsives, la distribution de RGR/RCR coincide avec la courbe de reference, mais montre des valeurs de RCR plus faibles. Ainsi les reponses des mantes indiquent les proprietes dissuasives ou toxiques de ces regimes. Quand elles consommaient des regimes contenant de faibles proportions de Oncopeltus fasciatus Dallas au gout desagreable, les mantes juveniles, Tenodera sinensis Saussure ont presente une legere diminution de la consommation et de la croissance. A l'oppose, avec une proportion intermediaire de O. fasciatus dans le regime, la consommation n'a pas ete inhibee et une reduction marquee du taux de croissance a ete observee. De plus, il y a eu un effet compensateur des concentrations intermediaires de O. fasciatus dans le regime alimentaire avec augmentation de la consommation, lorsque cette derniere n'est pas fortement inhibee et que Ton observe un effet immediat sur la croissance. De plus fortes proportions de O. fasciatus dans le regime alimentaire agissent d'abord comme repulsif. Les mantes de differentes ootheques reagissent differemment, tant en ce qui concerne l'acceptation que les taux de consommation a la meme gamme de regimes contenant O. fasciatus. Une des 3 ootheques acceptait deux fois moins le nouveau regime que les deux autres ootheques; 2 des 3 ootheques ont presente des taux de consommation respectivement de la moitie et du dixieme de la troisieme ootheque.