Spiders as predators of arthropod eggs

Examples of spiders preying upon the eggs of Araneae and Insecta are given from descriptions found in the literature from different regions of the world. In many cases, spiderlings or female spiders were feeding on the eggs of conspecifics (cannibalism). Evidence of conspecific predation on eggs has been reported for the families Dipluridae, Uloboridae, Scytodidae, Loxoscelidae, Pholcidae, Theridiidae, Agelenidae, Lycosidae, Gnaphosidae, Clubionidae, Thomisidae and Salticidae. Spiders feeding on the eggs of other species (interspecific predation by Salticidae upon eggs of other Salticidae and Uloboridae; Theridiidae upon the eggs of orb-weaving spiders) has also been noted. Evidence of spiders as predators of insect eggs is reported from North and South America, and Australia, largely in agroecosystems and forest ecosystems. In most cases, the spiders were observed feeding on the eggs of Lepidoptera (families Noctuidae, Tortricidae, Lymantriidae, Pyralidae and Sphingidae), and to a lesser extent, on coleopteran eggs (family Curculionidae). Spider species found to be predaceous on insect eggs were principally from the families Salticidae, Oxyopidae, Lycosidae, Clubionidae and Anyphaenidae. The phenomenon of egg-predation in spiders may be more common than was previously thought. Oophagy has often been overlooked in the past probably due to recognition difficulties in the field (small size of eggs, and the brief “handling time” required for egg consumption). We suspect similar insect egg predation behavior by spiders will eventually be detected in European habitats. Since spiders are predaceous on the eggs of insect pest species found in agricultural and forest ecosystems, failure to monitor oophagy may result in missing an important source of mortality of insects and other arthropods. Zusammenfassung Spinnen als Pradatoren von Arthropodeneiern Die Literatur zum Thema ‘Spinnen als Pradatoren von Arthropodeneiern’ wurde zusammengestellt. Berichte daruber liegen aus verschiedenen Teilen der Welt vor. In den meisten Fallen wurde beobachtet, das Jungspinnen oder Spinnenweibchen Eier des eigenen Kokons frasen (Kannibalismus); doch liegen auch Beobachtungen vor, wonach Spinnen die Eier einer anderen Spinnenart frasen (interspezifische Pradation: Salticidae frasen Eier von anderen Salticidae und Uloboridae; Theridiiden, Argyrodes spp., frasen Eier von Radnetzspinnen). Es ist bewiesen, das Spinnen der Familien Dipluridae, Uloboridae, Scytodidae, Loxoscelidae, Pholcidae, Theridiidae, Agelenidae, Lycosidae, Gnaphosidae, Clubionidae, Thomisidae and Salticidae Pradatoren von Spinneneiern sind. Berichte uber Spinnen als Pradatoren von Insekteneiern liegen aus Nordamerika, Sudamerika und Australien vor. Dieses Phanomen wurde in Forst- und Agro-Okosystemen beobachtet. In den meisten beobachteten Fallen frasen die Spinnen an Eiern von Lepidopteren (Familien Noctuidae, Tortricidae, Lymantriidae, Pyralidae und Sphingidae). Es liegt allerdings auch ein Bericht vor, wonach Spinnen an Eiern von Coleopteren (Familie Curculionidae) frasen. Bisher wurden vorwiegend Spinnen aus den Familien Salticidae, Oxyopidae, Lycosidae, Clubionidae und Anyphaenidae als Pradatoren von Insekteneiern beobachtet. Das Phanomen des Eierfressens bei Spinnen ist vermutlich weiter verbreitet, als bisher bekannt war. Dieses Ernahrungsverhalten bei Spinnen wurde vermutlich bisher oft ubersehen, da die Beobachtung solcher Ereignisse in der Natur schwierig ist. Wir vermuten, das das Fressen von Insekteneiern durch Spinnen kunftig auch in europaischen Habitaten nachgewiesen werden kann, wobei wandernde netzlos jagende Spinnen aus den Familien Salticidae, Lycosidae, Clubionidae und Anyphaenidae als Kandidaten fur diese Art von Ernahrungsverhalten in Frage kommen. Die Fahigkeit der Spinnen neben mobiler Beute zusatzlich auch (immobile) Arthropodeneier als Beute zu verwenden, verbreitert ihr Beutespektrum und erhoht deswegen vermutlich die Uberlebenschance dieser Tiergruppe in Zeiten von Nahrungsknappheit. Da Spinnen an Eiern von Forst- und Landwirtschaftsschadlingen fressen, sollte diese Art von Ernahrungsverhalten in zukunftigen Analysen der Pradatorenbedeutung von Spinnen miteinbezogen werden.