A new conceptual framework for evaluating the early ontogeny phase of recruitment processes among marine fish species

For Gulf of Alaska (GOA) fish populations, ordination by principal component analysis of a matrix of species by early life history and ecological traits resulted in distribution of species along three primary gradients. These are synonymous with phenology of egg and larval production, quantity of production, and ubiquity of larvae, the latter representing temporal and spatial extent of distribution in the pelagic environment. GOA species were assigned to categories that shared similar positions in ordination space relative to the three primary gradients. From this comparative analysis, a conceptual framework is proposed for species' early life histories representing trade-offs in adaptation to prevailing environmental conditions and associated vulnerability and resilience factors that may modulate species' recruitment responses to environmental variability. The utility of this framework for evaluating response to environmental forcing was supported by the analysis of a 27-year time series of GOA late spring larval fish abundance. The hypothesis for this ongoing research is that we can utilize similarities in reproductive and early life history characteristics among species to identify (i) ecologically determined species groups that are predisposed to respond to environmental forcing in similar ways and (ii) plausible environmental predictors of recruitment variation attributable to aspects of early life history. Resume : Pour des populations de poissons du golfe de l'Alaska (GOA), l'ordination par analyse en composantes principales d'une matrice d'especes en fonction de caracteres ecologiques et relatifs aux premiers stades du cycle biologique a produit une distribution des especes le long de trois gradients principaux. Ces gradients correspondent ala phenologie de la production d'œufs et de larves, ala quantite de production et a l'ubiquite des larves, cette derniere representant l'etendue temporelle et spatiale de la repartition dans le milieu pelagique. Les especes du GOA ont ete affectees ades categories occupant des positions semblables dans l'espace d'ordination relativement aux trois gradients principaux. A la lumiere de cette analyse comparative, un cadre conceptuel est presente qui decrit les premiers stades du cycle biologique des especes en terme de compromis associes a l'adaptation aux conditions ambiantes et des facteurs de vulnerabilite et de resilience connexes qui pourraient moduler des modifications au recrutement des especes decoulant de la variabilite du milieu. L'utilite de ce cadre pour evaluer la reponse ades forcages environnementaux est corroboree par l'analyse d'une serie chronologique de 27 ans de donnees sur l'abondance de larves de poissons ala fin du printemps dans le GOA. L'hypothese qui sous-tend ces travaux veut que les similitudes entre especes sur les plans des caracteres reproductifs et des premiers stades du cycle biologique puissent etre utilisees pour cerner (i) des groupes d'especes determines ecologiquement predisposes areagir de maniere semblable ades forcages environnementaux et (ii) des predicteurs environnementaux plausibles de la variation du recrutement attribuable adifferents aspects des premiers stades du cycle biologique. (Traduit par la Redaction)