Botanic gardens, education, and orchid conservation strategies: the need for a coordinated approach

Se ha escuchado a nivel mundial el llamado para la conservacion de orquideas, por parte de cientificos, profesionales de horticultura, propagadores comerciales y los apasionados entusiastas privados, todos con diferentes opiniones sobre la manera para atacar este problema global. Las noticias han sido desalentadoras en relacion al calentamiento global, destruccion de habitat, desplazamiento de poblaciones nativas por parte de agresivas, exoticas e insostenibles depredaciones /cosechas de plantas y los esfuerzos impotentes para hacer cumplir las protecciones legales. Se han dedicado muchas ideas y esfuerzos para determinar estrategias especificas para la conservacion de orquideas, incluyendo la proteccion al habitat, la compra y preservacion de los “puntos calientes,” asi como las tendencias hacia la creacion de reservas horticolas, tanto nativas (reservas de los Jardines de Lankester, Fundacion EcoMinga, Ecuagenera) y ex situ (jardines de orquideas en Hawai, colecciones bajo vidrio, etc.). Tacticas como un banco de semillas, tecnologia ADN, esfuerzos de propagacion ex situ, asi como eventuales reintroducciones, inherentemente dependen de recursos y propiedades de jardines botanicos y cultivadores comerciales responsables. Es este tipo de trabajo de horticultura el que ha salvado a otros generos que no corresponden a las orquideas, tales como Franklinia, Torreya, Wollemia, y especies de orquideas como Paphiopedilum vietnamense, Epidendrum ilense, y Angraecum longicalcar de la extincion. Los jardines botanicos unidos bajo ciertas organizaciones como la Asociacion Americana de Jardines Publicos (American Public Garden Association - APGA) y Jardines Botanicos para la Conservacion Internacional (Botanic Garden Conservation International - BGCI), necesitan de una mayor cooperacion y coordinacion para el exito de sus esfuerzos para la conservacion de plantas. Ademas, es un aspecto critico que los jardines botanicos se conecten con la comunidad cientifica (y viceversa), especialmente aquellos que mejor pueden asesorar sobreaquellas especies mas amenazadas. Si las colecciones van a ser utilizadas en forma optima, las sociedades cientificas y de horticultura deben estar mas conscientes de sus respectivos activos y prioridades. En el Primer Congreso Internacional para la Conservacion de Orquideas (International Orchid Conservation Congress - IOCC), se adoptaron cuatro resoluciones de la Estrategia Global para la Conservacion de Plantas (Global Strategy for Plant Conservation – GSPC en ingles): 1): el 90% de todas las orquideas amenazadas deberian ser asegurada en colecciones ex situ; 2) el 50% deberia constar en programas para su recuperacion activa; 3) Se debe considerar que las orquideas estan amenazadas cuando su cosecha no es sostenible; y 4) Para el ano 2010, cada nino y nina debe estar consciente de lo que es la diversidad de plantas (incluyendo a las orquideas). ?C.mo podemos evaluar si se esta logrando el progreso hacia estos admirables objetivos sin que exista una entidad que unifique y que pueda recopilar el progreso, la informacion y el grado de exitos alcanzado? Al ver el esfuerzo desplegado en tantos lugares separados, es indudable que se necesita urgentemente este tipo de entidad. Constituye la meta de muchos jardines botanicos y una meta especifica del Instituto Smithsoniano, el promover la diseminacion de conocimientos y comprension. Con este fin en mente, el anterior objetivo #4 constituye una particular prioridad. A pesar de que alcanzar la meta del 100% de conciencia compartida en relacion a la diversidad de plantas para el ano 2010, hemos iniciado un proyecto que nos permita comprender y finalmente corregir el llamado sindrome de “Ceguera relativa a las Plantas,” bajo el cual la persona promedio no considera que las plantas son seres vivientes (en el mismo sentido de los animales). Mediante el uso de encuestas y entrevistas personales, se esta analizando este sindrome generalizado y penetrante para determinar sus caracter.sticas demograficas, hombre/ mujer, urbano/rural, jovenes/ viejos, etc. Es imperativo para los educadores que identifiquen la edad en la cual dichas actitudes empiezan a introducirse en la psiquis de los jovenes. Es necesario aplicar ciertas tecnicas que permitan elevar el grado de conciencia de los individuos de todas las edades en relacion a la importancia de la diversidad de las plantas y su conservacion. Esto puede tomar la forma de presentaciones, exposicion a especies representativas, paseos de campo y otras oportunidades educativas, que permitan cultivar un enfoque mental que comprenda y a la final proteja el mundo natural.