Factors influencing anaphoric processing in ESL reading comprehension

The purpose of this study was to investigate the effects of some factors that influence English as Second Language (ESL) readers’ ability to resolve anaphoric expressions. Fifty full-time ESL students randomly drawn from three different proficiency levels served as unpaid volunteers for the project. Data were elicited by means of multiple-choice and cloze tests. The experimental design contains one between-subjects factor (proficiency level) and three within-subjects factors, all orthogonally manipulated (number of antecedents, case of pronominal anaphor, and propositional distance from antecedent). A four-way mixed ANOVA for the multiple-choice tests indicated significant effects for proficiency level, case of anaphor, and the interaction of case and number of antecedents. A similar four-way ANOVA for the cloze tests indicated significant effects for proficiency level, number of antecedents, case of anaphor, distance from antecedent, and for the interactions of case and antecedents, antecedents and distance, and case and distance. Similarities in the findings from this study and other first and second language studies are noted. Latent trait measurement procedures were employed to produce a rank order of difficulty for the different item types examined in this study. RESUME Les facteurs influencant le processus de comprendre l'anaphore dans la comprehension de lecture de l'ASL L'anaphore est un moyen linguistique de renvoi syntactique ou des mots ou des groupes de mots peuvent etre utilises comme un remplacement pour un mot ou un groupe de mots qui precede. Le but de cette etude etait d'investiguer les effets de certains facteurs qui influencent l'habilite des lecteurs de 1'Anglais comme Seconde Langue (ASL) de supplier un remplacement pour un mot ou un groupe de mots precedant et d'identifier l'antecedent pour une anaphore particuliere. Specifiquement, l'etude etait etablie pour determiner (1) s'il y aurait une difference signifiante dans les reponses de lecteurs d'ASL a des types de details qui testaient l'anaphore avec des nombres differents d'antecedents possibles (deux et quatre), avec des types de pronoms (des formes nominatives, objectives et possessives), avec l'anaphore et l'antecedent separes par des propositions 0-2 et par des propositions 3-5, (2) si ces habilites differaient d'une maniere significative selon la competence des sujets, et (3) un arrangement de difficulte de types de details qui manifeste ces caracteristiques. Cinquante etudiants d'ASL a plein temps, tires au hasard de trois differents niveaux de competence, servaient comme volontaires non-payes au projet. Des donnees etaient mises au jour grâce a des tests de choix multiple et de cloze. Le projet experimental contient un facteur entre-sujets (niveau de competence) et trois facteurs en-dedans-sujets, tous manipules orthogonalement (nombre d'antecedents, cas d'anaphore pronominale, et distance propositionnelle de l'antecedent). Une analyse de variance (ANOVA) de quatre facteurs melangee pour les tests de choix multiple indiquait des effets signifiants pour le niveau de competence, cas d'anaphore, et l'interaction de cas et de nombre d'antecedents. Une pareille ANOVA a quatre facteurs pour les tests de cloze indiquait des effets signifiants pour le niveau de competence, le nombre d'antecedents, cas d'anaphore, distance de l'antecedent et pour l'interaction de cas et antecedents, antecedents et distance, et cas et distance. Des procedes de mesure de trait latent etaient employes afin de produire un ordre de rang de difficulte pour les differents types de details examines dans cette etude. L'effet signifiant du niveau de competence indique que les sujets plus competents etaient mieux equipes pour utiliser les ‘cues’ graphemiques-phonologiques, syntactiques et semantiques dans le texte et par consequent reduisaient la redondance avec plus grande facilite. L'effet signifiant de cas est du au cas de pronoms personnels possessifs et objectifs etant plus difficile que les cas de pronoms nominatifs parce que la meme forme est utilisee pour les cas feminins objectifs et possessifs (her) et des formes pratiquement similaires sont utilisees pour les cas neutres objectifs et possessifs (it, its), Les resultats suggerent egalement que le plus d'antecedents possibles l'anaphore possede, le plus de facteurs il y a dont le lecteur doit tenir compte, et cette situation constitue une charge de processus plus lourde qui a un effet sur la performance de maniere significative. Le facteur de distance produisait la proportion-F de la plus haute grandeur dans les analyses. Une plus grande distance entre un pronom et son antecedent ajoute a la charge de processus apparemment parce que des lecteurs preferent d'attacher un pronom au candidat pour l'anaphore le plus recemment presente. Il existe deux paralleles entre les trouvailles de cette enquete et d'autres recherches publiees sur le processus de comprehension anaphorique. Les sujets intermediaires testes pour cette recherche etaient en moyenne correct pour 66% dans les tests de cloze — une moyenne pareille a celle rapportee dans Cowan (1982) qui utilisait une equipe de sujets pareille. Deuxiemement, les resultats de cloze de cette etude etaient pareilles a des resultats rapportes dans Bormuth, Manning, Carr et Pearson (1970) qui etudiaient l'habilite de 420 sujets en quatrieme grade, faisant des connections anaphoriques.