Host range expansion and increasing damage potential of Euwallacea nr. fornicatus (Coleoptera: Curculionidae) in Florida

Ambrosia beetles in the Euwallacea nr. fornicatus complex (Coleoptera: Curculionidae) vector Fusarium spp. fungi pathogenic to susceptible hosts, including avocado, Persea americana Mill., (Lauraceae). Previous survey traps in Florida avocado groves indicated significant beetle populations in several groves with minimal observed beetle activity, suggesting an external beetle source. A natural area near one such grove revealed E. nr. Fornicates colonization of wild tamarind, Lysiloma latisiliquum (L.) Bentham (Fabaceae). A survey of the natural area was conducted to understand the role that natural areas might play in E . nr. fornicatus ecology in southern Florida. Headspace volatiles from rasped avocado and L. latisiliquum bark were analyzed by gas chromatography-mass spectroscopy (GC-MS) to identify potential attractants. Genetic analysis confirmed that these beetles and their symbiotic fungi are of the same complex that attacks Florida avocado. Gas chromatography-mass spectroscopy analysis indicated that avocado is high in α-copaene (a known attractant of E . nr. fornicatus ), but this kairomone is lacking in L. latisiliquum . Host diam and ht were examined for potential influence on colonization behavior. Albizia lebbeck (L.) Bentham (Fabaceae) and an unknown shrub also were observed to be suitable hosts. Concurrent with this study, a nearby grove of soursop, Annona muricata L. (Annonaceae), was found to have infestations of E. nr. fornicatus . Euwallacea nr. fornicatus populations are increasing in Florida and other cultivated and native trees are potentially at risk. Further research is warranted to better understand the ecology of this emerging pest and the chemical cues used for host location. Resumen Los escarabajos ambrosiales en el complejo Euwallacea cr. fornicatus (Coleoptera: Curculionidae) transmiten hongos patogenos de Fusarium spp. a hospederos susceptibles, incluyendo el aguacate, Persea americana Mill., (Lauraceae). Trampas usadas anteriormente para monitorear los huertos de aguacate en la Florida indicaron poblaciones significativas de escarabajos en varios huertos con una actividad minima observada sobre los arboles de aguacate lo que sugiere una fuente externa de escarabajos. Un area natural cerca de uno de estos huertos revelo la colonizacion de E. cr. Fornicates sobre el tamarindo silvestre, Lysiloma latisiliquum (L.) Bentham (Fabaceae). Se realizo un sondeo del area natural para comprender el papel que las areas naturales podrian jugar en la ecologia de E. cr. fornicatus en el sur de la Florida. Se analizaron los volatiles “headspace” del aguacate raspado y la corteza de L. latisiliquum por medio del cromatografia de gases y espectrometria de masas (CG-SM) para identificar atrayentes potenciales. El analisis genetico confirmo que estos escarabajos y sus hongos simbioticos son del mismo complejo que ataca al aguacate de Florida. El analisis de cromatografia de gases y espectrometria de masas indico que el aguacate tiene un alto contenido de α-copaeno (un atrayente conocido de E. cr. fornicatus ), pero hace falta esta kairomona en L. latisiliquum . Se examinaron el diametro y la altura del hospedero para determinar su posible influencia sobre el comportamiento de colonizacion. Tambien, se observaron Albizia lebbeck (L.) Bentham (Fabaceae) y un arbusto desconocido como hospederos adecuados. Simultaneamente con este estudio, se encontro que un huerto de guanabana ( Annona muricata L.: Annonaceae) cercano, que tenia infestaciones de E . cr. fornicatus . Las poblaciones de Euwallacea cr. fornicatus estan incrementando en la Florida y otros arboles cultivados y nativos estan potencialmente en riesgo. Se necesita mas investigacion para comprender mejor la ecologia de esta plaga emergente y las senales quimicas que utiliza para localizar los hospederos. View this article in BioOne